- Нет, нет, как можно… - отвечаю ей.

Бросаюсь к ближайшему терминалу. А там как в сказке, на мой счет уже поступили кредиты. Широким жестом (знай наших!) снимаю при ней половину поступившей суммы и мы закатываем в самый фешенебельный кабак на этом курорте. После продолжительного обеда, как то так естественно оказались в номере ее гостиницы. Хорошие были апартаменты, мне тогда еще подумалось, что папа денег на дочку не жалеет.

Пьяненькая Инна набросилась на меня, лишь мы переступили порог. – Люби меня! – орала она, запрыгивая мне на руки. – Космодесантик, возьми меня на абордаж. – Просила Инна. Как же тут отказать прекрасной даме?

Три дня мы с ней кувыркались. Еду нам приносили в номер роботы – официанты, которых мы ничуть не стеснялись. Инна была просто в восторге от моего темперамента. На третий день я уже мысленно чувствовал себя правой рукой и начальником службы охраны ее папочки, а на четвертый день девица пропала…

Проснувшись ближе к полудню, я не обнаружил в номере не только Инны, но и своего чипа с кредитным номером. Послал со своего компа запрос в банк, мои догадки были верны – на счете не было ни кредита, чертовка запомнила номер счета и код, когда я снимал при ней деньги. А тут еще мне счет за апартаменты выставили. Оказывается девица, каким-то образом смогла перевести стрелки на меня. О том, что было потом, отдельная и очень грустная песня. Не хочется об этом даже вспоминать. С тех пор я с бабами только в борделях общался. Там, по крайней мере, все честно, не рассусоливая, с порога требуют денег…

Я искоса взглянул на рассказчика: Дикий он какой-то в юности был. Впрочем, что можно было ожидать от выходца с Дилы[22]? У них там такие порядки, что жених свою невесту первый раз на свадьбе видит. А Петрович в шестнадцать лет уже в вояки подался, где он за три года ни одной бабы не понюхал. Все время или на полигонах или в казарме. Где ему было учиться с бабами дела вести…

Уже начало смеркаться, когда проснулся наш следопыт. Не успел он протереть глаза, как я пристал к нему с вопросами. Раньше не было возможности: то бежали, потом спали, затем задавать вопросы тоже было не с руки – хедхантеры пробовали нас спеленать…

- Гриша, мы люди неграмотные сканировать мысли на лету не можем. Расскажи, что ты в голове у пьяного «дятла» выудить смог?

- Немного – пожал он плечами. Только общее направление, название усадьбы, примерное количество жителей на ранчо.

- Ну и это не мало – заметил Петрович. Ну, что двинули дальше? Ты еще только скажи, сколько дней нам бежать до этого поселения…

***

Раннее утро. Мы только что закончили длинный переход и теперь отдыхаем в небольшой впадине холма примерно в двух километрах от ранчо. Наблюдать за усадьбой с такого расстояния без оптики бесполезно. Поэтому, будем дожидаться ночи, чтобы приблизиться поближе, и уже на месте будем действовать по обстановке.

Петрович сразу завалился спать, а мы с Гришей пока осматривали окрестности усадьбы. Территория обработанной земли вокруг ранчо была маловата для того, чтобы с нее получать доход. Видимо весь урожай съедали сами. Основным источником дохода владельцев, с этого имения, служил скот. Конечно, вокруг усадьбы не бродили стада. Зато вчера ночью Гриша сумел вплотную подобраться к пастушьей стоянке, и теперь мы имели более достоверную информацию о здешних порядках. Конечно, в головах пастухов накопать можно было немного, но мозги у них, по крайней мере, не были затуманены алкоголем. По всему выходило, что основой зачатков местной цивилизации послужило определение правового статуса каждого индивида. Говоря проще, люди подразделялись на касты и кланы. Во главе каждого клана стоял магнат, людьми второго сорта считались воины и стража, торгаши, классные специалисты, инженерный состав и ремесленники относились к третьему классу. Остальной народ был деклассирован и попадал под определение рабов. В этом положении и начинали свою жизнь на планете практически все вышедшие за ворота каторги. Подавляющее большинство из них так и умирало, не достигнув даже третьего класса. В памяти пастухов смутно прорисовывалась еще одна группа существ, наводящих на всех людей мистический ужас. Но разобраться с этим подвидом не представлялось пока возможности. Пастухи настолько их боялись, что все, попытки выяснить, подробности об этих существах наталкивались на эмоциональный всплеск пытаемого и как следствие ментальная связь обрывалась начисто…

Грише удалось выяснить, что для определения в статус магнатов были необходимы связи с цивилизацией. То есть с космодромом и администрацией каторги. Ты мог быть довольно богатым по местным меркам, владеть сотнями рабов, но все равно относится ко второму классу. Так, как у тебя не было связей, и все первичные торговые операции все равно текли через руки магнатов. Местные князьки часто воевали друг с другом, но практически никогда не выступали против каторги. За всю историю была всего одна попытка захвата космодрома одним из князьков. Да и та была пресечена самими же магнатами…

Наш пленный, отловленный на ярмарке, относился ко второму классу, то есть был управляющим на этом ранчо, которое принадлежало клану Большого Билла. В настоящий момент Рич (так звали управляющего) с большинством воинов уехал на ярмарку. В имении находилось не более десятка стражников. Поэтому нам стоило поторопиться и захватить ранчо до приезда Рича с ярмарки. Насчет вооружения охранников мы сведений не получили, но думаю вряд ли они вооружены бластерами.

***

Наступившая ночь была тиха и безветренна, на небе ярко сверкали звезды, что, в общем-то, не помешало нам незаметно подобраться к строениям усадьбы. Казарма охранников находилась на краю ранчо у небольшой запруды. Но в данный момент в ней находилось не более четырех человек, остальные несли ночную вахту. Первым на разведку выдвинулся Гриша и через полчаса мы знали, откуда можно ждать отпора. Двое охранников слонялись около барака, в котором ночевали рабы. Остальные четверо не спеша обходили дозором вокруг имения. С последними мы и решили разобраться в первую очередь. Гриша, как уже у нас сложилось, остался на подстраховке. А мы с Петровичем сидели в кустах в двадцати метрах от ближайшего строения, ждали, когда первая пара дозорных приблизится к нашей засаде. Ждать пришлось недолго. Стражники, о чем-то тихо беседуя, проследовали мимо нас на расстоянии каких-то пяти шагов. Они были расслаблены и, не отвлекаясь от приятной беседы, прошли, никого не заметив. Дальше все было просто. В три прыжка мы настигли свои жертвы взмах ножом, удар в основание шеи и труп, поддерживаемый мной, мягко опускается в пыль. Почти в ту же секунду Петрович расправился со своим подопечным. Вот только придержать тяжеленного охранника он не смог, и труп рухнул на землю с шумом. Впрочем, никакой реакции со стороны местных жителей не последовало (от трупа тоже…). Затем мы в темпе заволокли покойников в кусты. Затерли на тропинке протоптанной охранниками следы крови, (вот идиоты, все время по одному маршруту ходят!) и стали дожидаться, когда к нам приблизится вторая пара караульных. Со второй парой мы расправились через минут тридцать. Правда, в этом случае пришлось немного повозиться - вторая пара дозорных шла с собакой. Но здесь нам помог наш следопыт. Шагов за десять до нашей засады пес опрокинулся на спину и завизжал. Ничего не скажешь, умеет Гриша обращаться с животными. Пока охранники, склонившись над псиной выясняли, что это с ней приключилось, мы выскочили из кустов и в три прыжка одолев расстояние набросились на караульных. Один из присевших охранников успел поднять голову, прежде чем я мощнейшим ударом голеностопа не отправил его в глубокий нокаут. Второй даже не охнув, повалился на землю с ножом, застрявшим в глазнице. Петрович рискнул кинуть нож и не промахнулся.

Возиться с пленными нам было не с руки, и недолго думая, я ударом по основанию черепа убил первого караульного. Во время всей операции пес даже голову не оторвал от земли. Пришлось добить и его. После чего мы отправились к бараку…