Как только дверь квартиры оказалась открыта, я втолкнула его внутрь. Поприветствовав нашего мохнатого малыша и угостив его рождественским лакомством, Джош подошел к дереву и зажег огоньки, встав ко мне лицом. Остальная часть квартиры была погружена в темноту, добавив обстановке волшебных ощущений.

- Неправильно ли то, что технически Рождество уже прошло? – Спросил он.

- В Калифорнии все еще Рождество, - ответила я.

Его взгляд опустился на наручные часы.

- Нет, уже нет. Но мы можем притвориться.

Я переместилась ближе к дереву и, скрестив ноги, села на пол. Джош опустился рядом, протянув первый подарок.

- Сначала ты. – Он почесал шерсть собаки, в его глазах горело приятное возбуждение.

- А потом настанет твоя очередь, так?

- Как пожелаешь.

Я хихикнула, осторожно разрывая оранжевую оберточную бумагу с зелеными паучками.

- Пауки?

- Один из пунктов твоего списка. – Он подмигнул, и мое сердце растаяло от его внимательности и усилий, которые он до сих пор прилагал, меняя наши воспоминания.

Под бумагой оказалась картонная коробка с печатью «Амазон».

- Книги? – Удивилась я. Он ничего не ответил, так что мне пришлось открыть верх коробки, чтобы взглянуть поближе. Внутри лежала коробка поменьше. Я изогнула бровь. – Серьезно?

- Просто окрой ее, - улыбнулся он и сделал глубокий вдох.

Я отогнула один край, после чего вытащила прозрачную пластиковую упаковку.

- Часы!

- Не просто часы. Если верить «Гуглу» - это самые лучшие часы для медсестер. С противомикробным браслетом и задней крышкой, светящимися в темноте цифрами и стрелками!

- Ого, - покосившись, выдохнула я.

Он забрал из моих рук часы и протянул другой подарок.

- Следующий.

Но я отставила его и вытащила один подарок из-под дерева.

- Твоя очередь.

Мое лицо поморщилась, а губы растянулись в улыбке при виде мужчины, беспощадно разделывавшегося с упаковочной бумагой. Он вытащил презент с широкой улыбкой на лице.

- Часы!

Я хихикнула.

- Не просто часы. Это долбаные «Ролекс»!

- Малышка. – Он покачал головой. – Это слишком.

- Я копила. Все в порядке.

Его ладони обхватили мое лицо, и он крепко поцеловал меня в губы.

- Мы и правда созданы друг для друга. Открывай другой подарок. Мне не терпится.

- А это весело, правда? – Я поерзала в нетерпении. Затем подняла отставленную коробку и открыла ее. После чего в замешательстве подняла на него взгляд. – Что это?

Он улыбнулся.

- Я, наверное, чего-то не понимаю? Но здесь пусто.

Он потянулся и включил еще один удлинительный провод. Остальная часть помещения засветилась. Двери, окна, даже половицы замерцали всеми цветами радуги.

Джош поковырялся в своем телефоне и комнату заполнил звук нашей песни, раздавшейся из динамика в другой части помещения.

Я не удержалась и захлопала в ладоши.

- Ах! Я в полном восторге!

- Этот подарок на самом деле предназначен не тебе, - произнес он. – Мне просто не хватило смелости признаться.

- Не мне?

В ответ он отрицательно покачал головой.

- Это подарок собаке. Я купил ему новый ошейник.

- Правда? – Взвизгнула я, разглядывая новую побрякушку нашего малыша. Что-то царапнуло мою руку, и я перевернула ошейник. - И новый ярлычок?

Осторожно потянула, и весь ошейник подался следом за моей рукой.

- О, нет! – Меня начала накрывать паника, пока между пальцами не оказался ободок золотого кольца с маленьким, но идеальным бриллиантом огранки «принцесса». – О мой Бо… Джош?

- Эйвери Джейкобс, - начал он, вставая на одно колено.

- Боже мой, - выдохнула я, не в силах придумать что-нибудь более вразумительное.

- Я…, - он зажмурился. – Я подготовил целую речь, но сейчас все вылетало из головы. – Он хохотнул, потерев заднюю часть шеи.

Я засмеялась и резко прикрыла рот рукой.

- Джош!

- Я чертовски нервничаю. К черту все, Эйвери… Ты выйдешь за меня?

Я уставилась на него, не в силах пошевелиться, не в состоянии произнести слово без всхлипываний.

- Знаю, что все происходит слишком быстро. Я, честное слово, пытался ждать, клянусь Богом, но… я люблю тебя больше всего на свете, Эйвери. Правда. Больше всего на свете. И не мог ни о чем думать, кроме как надеть кольцо тебе на палец.

Мои руки обернули его шею, из глаз ручьем текли слезы.

- Ты… ты согласна? – Спросил он, пока Ди пытался запрыгнуть ему на спину.

- Да! – Ответила я, отстранившись. – Да.

Джош скользнул кольцом на мой палец, я же вытирала щеку свободной рукой.

- Не плачь, малышка, - его большой палец вытер дорожки слез с моего лица.

- Я так тебя люблю, - шмыгнула носом я. - Просто я очень счастлива, что ты меня любишь. И… я стану Эйвери Эйвери.

Шутка не возымела должного эффекта, потому что он начал изучать выражение моего лица с чистым обожанием. Затем обхватил мои щеки своими руками и, покачав головой, вздохнул.

- Кажется, слов стало катастрофически мало. – Наши губы слились в поцелуе под тысячью мерцающих огоньков. Наконец-то. 

Глава 16 

Джош

Прошло много времени с тех пор, как растаяла последняя снежинка, обледеневшие участки земли отправились в небытие, а Эйвери все продолжала планировать идеальную свадьбу. Наши рабочие графики никак не позволяли определиться и утвердить некоторые детали. Эйвери настаивала на летней свадьбе, не желая мерзнуть в платье. Мне же просто хотелось назвать ее своей женой – своей.

Зажав пальцами переносицу, я бросил смету для торта на кухонный стол.

- Это смешно, малышка. Ни один торт не может быть настолько хорош.

Утреннее солнце, лившееся сквозь окно, сияло вокруг волос Эйвери, стоявшей у плиты.

- Я пробовала ее торты. Они очень хорошие, но вкус не так уж важен, главное, красивый внешний вид.

- Мы можем просто организовать прием в «Корнер Хоул».

Отвернувшись от плиты, девушка встала ко мне лицом, держа в руках излюбленное оружие – кухонную лопатку.

- Ты хочешь отметить нашу свадьбу в захудалом баре?

- Захудалом что? Какое кощунство! Тебе нравится «Корнер Хоул».

- Да, родной. Мне нравиться выпивать там и расслабляться после работы. Но праздновать остаток нашей совместной жизни? Они ведь даже еду не подают.

- Закажем в «ДжейВоке».

- «ДжейВоке»? – Ее глаза практически вывались из орбит. – Предлагаешь японскую еду на вынос в день нашей свадьбы? Серьезно, Джош?

- Ты же любишь ее. Теперь этого недостаточно? Кого ты хочешь впечатлить? Свадьба касается только нас с тобой. И никого больше. – Я поднялся из-за стола и со спины обернул ее талию руками.

Она помешала яйца в сковороде.

- Извини. – Ее плечи поникли, изо рта вырвался вздох. – Не понимаю, что со мной происходит. Меня никогда не волновали подобные мелочи. Я просто… это очень важный день. Наш день, касающийся нас и первой ступени нашего брака. Мне хочется, чтобы все прошло идеально.

Закинув волосы за правое плечо, я прижался губам к задней части ее шеи.

- Все будет идеально. Но влезать в долги из-за одного только торта не очень хорошее начало совместной вечности.

Она фыркнула.

- Ненавижу разочаровывать других, и…

- Какой мудак станет разочаровываться в день нашей свадьбы? Ты слишком сильно переживаешь, малышка. Как мне исправить это? Позволь, помочь, - я развернул ее к себе лицом, вновь обернув талию руками. Она глубоко вздохнула, уткнувшись головой в сгиб моей шеи.

Затем покачала головой, ее приглушенные всхлипывания щекотали кожу.

- Это ты не сможешь исправить.

- Я все могу.

- Некому вести меня к алтарю, Джош. – Признание вырвалось из ее уст. – Как это можно исправить?

Я крепче прижал ее к себе, возненавидев, что самый счастливый день нашей жизни разбередил давнишнюю боль.

- Позволь мне уладить все.