Как дольше всего служащий губернатор Примы, она лгала, мошенничала, покупала людей и использовала Непристроенных, чтобы остаться при исполнении служебных обязанностей. Рене Адамс была последней в длинной линии компьютерных хакеров - лучших из своих миров - который были особым заказом и доставлены губернатору. Она заставила их работать, копаясь в частных счетах, чтобы шпионить и уничтожать политических конкурентов.

***

После часов, когда я рассказывала им все, включая расположение Непристроенных, мы были спасены от дальнейших оформлений, дверь открылась. Я не спала так долго, что мышцы в моем правом глазу дергались.

Хейли вошла первой. Ее глаза налиты кровью. Скорее всего, она бодрствовала, пока я была здесь, а сейчас истощение взяло свое, она не может скрыть печаль, которая давит на ее плечи.

Надеюсь Барклай знал, как сильно она любила его.

Роберт подошел к ней сзади. Он в хорошей форме для парня в почти сорок лет, но весь его внешний вид растрепанный - галстук болтается, рубашка не заправлена, волосы торчат в странных местах. Он зевает и пытается оправдаться, но его слова теряются в мешанине слогов.

- Извини за это, - говорит он, притягивая еще чашку кофе через стол.

Я качаю головой. - Я думаю, что превысила свой лимит.

- Ты уверена? - говорит он. Когда я киваю, он пожимает плечами и отпивает из нее сам.

- Что еще тебе нужно знать? - спрашиваю я. Нет смысла спрашивать, когда я смогу вернуться домой. Они знают, что я хочу, и вопросы не доставят меня туда раньше. Они отправят меня домой, когда все дела со мной будут решены.

- Не много, - говорит Роберт, поглядывая на дверь.

- Ты была удивительна, Джаннель, - говорит Хейли, предлагая мне искреннюю улыбку. - Мы вытащим тебя отсюда в ближайшее время.

- Мы привлекли всех наших компьютерных специалистов, для работы с этими файлами, - добавляет Роберт. - Мы также работаем над поиском другого оборудования. Мы собираемся найти этих людей и вернуть их обратно.

Я могу сказать по тону его голоса и искренности на его лице, что он не врет. Это заставляет меня дышать немного легче.

Ни один из них не говорит что-нибудь еще.

Я знаю много стратегий, разработанных, чтобы заставить людей говорить. Как только мне исполнилось тринадцать, и мой отец понял, что я больше не рассказываю ему все, он начал использовать их все на мне.

Одним из них является молчание.

Они, должно быть, думали что могли быть вопросы, о которых они даже сами не знают, что они должны спрашивать. Если они молчат, может быть, я просто поделюсь информацией.

Только не осталось ничего, чтобы сказать.

Вместо этого я решила задать им вопрос. То, что я не понимаю, кусок головоломки, который все еще беспокоит меня. - Заместитель директора, - говорю я, пытаясь подбирать слова. - Что вы думаете...зачем он это сделал?

Он должен был иметь все, о чем любой мог мечтать. Он обладал почти неограниченной властью в рамках АИ. Он мог путешествовать в любой из миров. Я уверена, что он получал высокую зарплату. Зачем ввязываться с торговлю людьми, а потом застрелиться, когда все пошло наперекосяк? Это не имеет никакого смысла.

Роберт проводит рукой по своим уже спутанным волосам и сползает в кресле напротив меня. - Райан был невероятным агентом, - говорит он. - На пятнадцать лет моложе меня, и был моим начальником. Губернатор обратила на него внимание. Он был перспективным, умным и амбициозным. В то же время люди думали, что она увидела что-то в нем, поддерживали его из-за того, что он мог сделать для АИ.

Но оказывается она поддерживала его потому что видела что-то, что она могла использовать.

- Мы изучили его банковские записи и поговорил с его женой, - говорит Роберт со вздохом. - Похоже, он мог бы быть пойман с Меридианом около пяти лет назад. На основе некоторой переписки на своем личном компьютере дома, мы думаем, что он, возможно, наткнулся на рынок торговли людьми, когда был меньше по званию, и что губернатор убедила его заключить сделку и смотреть в другую сторону, а затем, в конечном счете, поддерживать операции.

Я качаю головой. - Но почему?

- У него двое детей. Восемь и шесть лет, - сказал Роберт, а я думаю об их фотографиях - улыбающиеся лица с голубыми глазами и вьющимися светлыми волосами. - Они оба имеют генетически передающуюся болезнь Крейтцфельдта-Якоба.

- Что это? - спрашиваю я. Я ничего об этом не слышала.

- Это дегенеративное неврологическое расстройство, - говорит Роберт. - В Приме есть лекарства, которые могут продлить их жизни, конечно, но это значительные затраты - и многие из них являются экспериментальными. Они могут иметь побочные эффекты, наносящие серьезный ущерб качеству жизни.

Я вся продрогла и не могу унять дрожь. Мне даже не нужно знать остальное.

Потому что я знаю насколько далеко мой Страз зашел бы, чтобы сохранить Джареда и меня в безопасности, чтобы сохранять нас в живых.

- У нас есть отчеты о некоторых его поездках. Он пытался встретиться с лучшими врачами в самых развитых мирах, но не многие из них были открыты для путешествий между вселенными. Они хотели, чтобы он привел своих детей к ним. Но как ты можешь себе представить, это опасно для больного малыша. Похоже что он, возможно, привел некоторых специализированных врачей, а затем возможно даже некоторых детей.

Я позволяю своему дыханию оставить мое тело на вздохе. Я не хочу, чтобы он больше говорил - я не хочу думать, что любой способен на то, что он собирается сказать.

- Дети, возможно, были подопытными для новой экспериментальной процедуры, - говорит он, и я наклоняюсь вперед, чтобы почувствовать холодный металл стола напротив своей кожи. Все, чтобы держать себя в этой реальности.

Я оборачиваю руки вокруг себя, чтобы отогнать озноб. Я точно знаю, почему он застрелился. Каждый шаг, который он сделал, был маленьким - может, он похитил врача, потому что врач мог помочь его детям, может быть, он намеревался отправить парня обратно. Дело в том, что как только отчаянный человек делает один маленький шаг, он будет делать еще и еще, до тех пор, пока не окажется близко к своей отправной точке.

***

Я не успеваю спросить что-нибудь еще. Дверь открывается и входят двое безупречно одетых людей. Роберт встает и представляет их.

Чарльз Суонсон и Элла Мандерлей, вероятно близкие к сорокалетнему возрасту, оба являются самыми высокопоставленными чиновниками в аристократическом правительстве Примы.

- Ты должно быть истощена, - говорит Элла. - Директор Барнс говорил нам, что ты была здесь почти сорок часов.

Озвучивание количества моего времени здесь, кажется, добавляет вес моим конечностям. Я кошусь на Роберта. Он должно быть исполняющий обязанности директора прямо сейчас.

- Мы хотели бы лично поблагодарить тебя, - продолжает она. - За все, что ты раскрыла. Риски, которые были предприняты, были чрезвычайными, и мы не сможем отблагодарить тебя.

Чарльз откашливается. - Но мы бы хотели попробовать. Что мы можем сделать, чтобы поблагодарить тебя за службу?

Это не совсем та линия допроса, которой я ожидала.

На самом деле, это настолько далеко от реальности, что я не знаю, что сказать.

А затем я вспоминаю кое-что.

- Тейлор Барклай, - говорю я, и мой голос ломается на его имени. - Мы никогда не обнаружили бы ничего, если бы не он. Это его вы должны благодарить, но он отдал свою жизнь за это. Вы должны поставить ему какой-нибудь памятник.

Элла кивает. - Это определенно может быть организовано.

- И я хочу еще кое-что, - говорю я, когда идея приходит ко мне. - АИ имеет возможность помочь людям в других мирах, которые в ней нуждается. Моя Вселенная была поражена бедствиями, когда почти развалилась. Нам нужны припасы и ликвидация последствий стихийных бедствий.

- Джаннель, могут быть некоторые вещи, которые мы не можем сделать, - говорит Роберт.