Красные полосы превращались в бесцветный водоворот, уносящий всё выше и выше тело и кровь падшего.

Последним куском Люцифера оказалась часть черепа, которая растворилась в ветре. Врата через несколько минут полностью откроются и орда демонов ада может взобраться на Небеса.

– Остановись! – Ресеф кидался на Мора, стуча по его разуму, но это больше походило на попытку проснуться во время кошмара.

И вновь повторялась беспомощность, с которой Ресеф наблюдал за злодеяниями Мора на протяжение года.

Он не мог вновь пройти через такое. Сейчас разница состояла в том, что за год правления Мора Ресеф никогда не был так близко к поверхности. А ещё Ресеф не знал, что у него есть столько всего, за что стоило бороться.

Сейчас же всё это было. У него есть братья и сестра, зять, невестки, племянник, еще племянник или племянница на подходе. Отец. Любимая… если Джиллиан захочет ею быть. Он не мог потерять ни одного из них.

Если бы он только… одолел… Мора…

– Ресеф!

Джиллиан?

Ресеф мучительно медленно обернулся. Джиллиан стояла перед вихрем, в глазах плескался неприкрытый ужас. Но все же она была тверда, как воин, столкнувшийся с неминуемой смертью.

Мор улыбнулся.

– Мы убьём тебя, человеческая подстилка.

"Заткнись!"

Мор не слушал.

– Твои крики станут маршем, под который демоны будут наступать на Небеса.

Джиллиан протянула руку.

– Тогда возьми меня. Закончи начатое.

"Джиллиан, нет!"

Ресеф в ужасе наблюдал, как Мор дёрнул Джиллиан вовнутрь водоворота.

Джиллиан думала, что была готова столкнуться с тем, что её пугало больше всего, в надежде помочь Ресефу одолеть Мора.

Но когда Мор прижал её к себе и холодок дрожью спустился по спине, поняла, что это были лишь её догадки.

– Ресеф, – выкрикнула Джиллиан. – Я знаю, ты здесь.

– О да, здесь. – Мор намотал волосы Джиллиан на кулак и дернул её голову назад, едва не свернув шею. – И ему плевать, что я буду делать с тобой.

Ривер предупреждал, что Мор будет врать, пытаясь сделать больно любым способом, и ангел явно был прав. Хотя, Джиллиан вряд ли нужны были предупреждения. Она слишком хорошо знала Ресефа.

– Борись, Ресеф…

Мор резко дёрнул её голову в сторону, обнажая шею, а затем и грудь, разрезав рубашку.

– Джиллиан, мы немного позабавимся.

– Ресеф!

Мор издал ужасный рёв, и в его глазах засиял злой огонёк. Ресеф. Это был Ресеф!

– Малыш, – прошипел он. – Уходи… убирайся… отсюда. – Он оттолкнул её, но Джиллиан зацепилась за его ногу своей и изо всех сил схватила его за руку. Затем неуклюже потянулась к шраму, убирающему доспехи – так сказала сделать Лимос.

Быстрее, чем Сэм топнул бы ногой броня Ресефа исчезла, и он в замешательстве уставился на своё тело.

Теперь оно было смесью Мора и Ресефа, словно они делили равную долю сил.

Воспользовавшись моментом, Джиллиан достала из-за пояса Вормвуд и прижала его к груди Ресефа.

Она поклялась родным Ресефа, что убьёт Мора, если нужно, но проклятье, знала, до этого не дойдёт. Верила, что Ресеф сам победит ублюдка.

– Сука! – прошипел Мор. Когда он наклонился, ужасающе холодное дыхание обожгло её щёку. – Я сниму с тебя кожу… – Его голова дёрнулась в сторону, словно от удара.

Прорвавшись на свободу, Ресеф обнял Джиллиан.

– Сделай это, – прохрипел он. – Прошу.

Джиллиан сопротивлялась, но её силе не сравниться с его. Ресеф надавил на её руку и кончик лезвия вошёл в тело.

Лицо Ресефа исказилось, в глазах попеременно светилось то злорадство, то впечатляющий ум, который был присущ Ресефу.

Внутри него шла битва, и хотя Джиллиан просто прижималась к его телу, она словно находилась посередине этого сражения. Кинжал в её руке то входил глубже в грудь Ресефа, то выходил наружу.

– Душа Эрика, – рявкнул Ресеф. – Освободи его душу и я воткну кинжал.

Должно быть Мор сдался. Кинжал в её руке продвигался вперёд, глубже в плоть Ресефа.

– Нет! – Джиллиан попыталась выдернуть Вормвуд, но Ресеф крепко его держал, стиснув зубы, пока его бледное тело не стало скользким от пота.

– Пошёл ты, Мор. – Ресеф улыбнулся, но улыбка больше походила на гримасу. – Ещё сантиметр и с нами покончено. Ты знаешь, что я это сделаю. Освободи душу Эрика.

Ресеф расслабился, но только на долю секунды. В следующую Джиллиан выбросило из вихря и она жестко приземлилась на лёд, который на тридцать ярдов окружил всё вокруг.

Армия демонов давно исчезла, её втянул долбанный торнадо. На её месте стояли Танатос, Лимос, Арес, Эрик, Кинан и Трекер, рядом с которыми расположились оба Наблюдателя.

Они подбежали к Джиллиан, но она сосредоточилась на Ресефе, который всё ещё стоял в центре вихря. Казалось, что-то шло не так, хотя… может и правильно.

Ресефа скручивало, словно от агонии. Он обхватил себя за голову и дёргал за волосы. Наконец, он вырвал из груди Вормвуд с ликующим криком, и кинжал улетел в небо. Внезапно из-под земли раздались пронзительные визги, словно карканье миллиона ворон.

Ревенант рассмеялся.

– Армия Сатаны наступает. Врата открыты!

– Ресеф! – закричала Джиллиан.

Ресеф, обхватив голову, вновь и вновь бился о стороны торнадо, а звуки становились всё громче.

– Прошу! Ты можешь это сделать. – Теперь, из-за нарастающего отчаянья, голос Джиллиан походил на всхлипы.

Откинув голову, Ресеф взревел. Вихрь шатнуло в сторону, но лишь на дюйм. Ещё один крик и водоворот сместился ещё на несколько футов, затем его части начали рушиться, а амплитуда колебания увеличилась.

Джиллиан встала.

– Ресеф?

Он выпрыгнул наружу, приземлился перед ней. Всё тело покрывали синяки и ссадины. Со стоном он обернулся и посмотрел на Джиллиан.

Глазами Мора.

Затолкнув страх подальше, Джиллиан положила ладони на его щёки.

– Я люблю тебя. Вернись. – Не долго думая, она поцеловала Ресефа.

Вздрогнув, он отстранился, но она не отступила, продолжая прижиматься своими губами к его, крепко и яростно целуя в последней попытке вернуть Всадника, которого так любила.

На одно прекрасное мгновение, он ответил на поцелуй, его губы стали мягкими, язык коснулся её. От восторга Джиллиан согрелась изнутри, вновь распаляя надежду, что не всё кончено. Ресеф победил…

Но внезапно её рот опалила жгучая боль. Ресеф укусил её. Джиллиан ощутила привкус крови, отчего мир вокруг обрушился.

– Джиллиан. – Голос Ресефа был пропитан болью. Всадник вновь откинул голову и зарычал. – Ты. Не. Победишь!

Подняв руку, он сжал в кулаке обе цепочки и с силой сдёрнул их с себя, разрывая звенья.

И словно в этот момент сдули огромный шар, всё стало как прежде и до жути тихо. Вихрь исчез, будто никогда и не появлялся, врата закрылись, и Ресеф рухнул на лёд.

– Ресеф? – Джиллиан убрала волосы с лица Ресефа, желая, чтобы он открыл глаза. – С тобой всё хорошо? Скажи что-нибудь.

Когда он не пошевелился, она приложила ухо к его груди. Вормвуд сработал?

"Прошу не умирай… пожалуйста…"

Сердце билось. Слава Господу, он жив, но почему не двигается?

– Ресеф! – Джиллиан потрясла его за плечи и он распахнул глаза.

И обессилено улыбнулся.

– Привет, детка.

Джиллиан бросилась на него, накрывая его тело своим.

– Пожалуйста, скажи, что всё кончено, прошу.

Он обнял её.

– Всё кончено, – выдохнул он. – Я побил ублюдка. Сражение походило на ментальный арм-реслинг, но я это сделал.

– Уверен? – Танатос присел на корточки в нескольких футах от них, с его руки свисала цепочка с камнем-средоточием зла. – Мор в заключении?

– Ага, я отремонтировал сосуд.

Джиллиан судорожно выдохнула.

– Сосуд?

– Долгая история, – Ресеф посмотрел на Джиллиан, в его взгляде было столько нежности, что у неё на глаза навернулись слезы. – Это ты, Джиллиан. Честно, я не представлял, что настолько силён, чтобы победить его, но не мог позволить причинить тебе вред. И не мог позволить ему просачиваться в мою жизнь, разрушая сосуд.