Хайвестер материализовалась внутри своего жилища и тут же порадовалась, что ее оборотень-раб, Вин, не встретил ее, чтобы поприветствовать. Она не хотела, чтобы в таком состоянии ее кто-то видел, даже раб.

Текущие из глаз слезы обжигали и жалили. Что бесило, ведь Хайвестер никогда не плакала. Вообще никогда. Давным-давно зло закалило сердце Хайвестер, спрятало его в твердую, как алмаз раковину. Это необходимость, особенно если живешь в Шеуле. Но Всадники всегда были ее слабостью и никогда Хайвестер не смогла бы полностью эмоционально отгородиться от них. Она пыталась, ох сколько же раз пыталась.

И теперь, когда апокалипсис миновал, она еще сильнее ослабила защиту, надеясь, что и они поступят также.

Ее время истекало. И Хайвестер желала лишь подержать Логана на руках прежде, чем тикающие в ее голове воображаемые часы с истекающим таймером и надвигающееся чувство обреченности не стали реальными.

Еще, наверное, хотела бы, быть приглашенной на вечеринку.

Но она не могла винить Танатоса за его к ней отношение, и в этом вся проблема. До сих пор, у Хайвестер был выбор. Она сама выбрала пасть с Небес.

Но сейчас понимала, что желала… чего? Что могла бы вернуться во времени и не пасть? Нет. Что сделано, то сделано.

Проклиная себя за слабость, Хайвестер стерла слёзы тыльной стороной ладони.

И поняла, что что-то было ужасно не так.

Зловоние крови наполнило воздух, а кожу Хайвестер покалывало от внезапного ощущения зла. Она развернулась и зарычала на, стоявшего в дверном проеме ее гостиной, мужчину, губы которого блестели от крови.

– Люцифер, – зашипела Хайвестер. – Как ты смел войти без приглашения.

Мертвые, темные глаза блеснули. Люцифер медленно и с издевкой облизнул нижнюю губу.

– Я сделал нечто большее.

Теперь она поняла, почему Вин не встретил ее. Люцифер с ним что-то сделал, но сейчас совсем не время проявлять беспокойство или страх.

И все же оба чувства встряхивали Хайвестер изнутри.

– Убирайся! – она расправила крылья. Люцифер повторил жест неповиновения, расправив свои кожистые, черные крылья, задевающие потолок. – Если ты пришел сюда не для того, чтобы воздать мне немного великой чести, на хрен вали из моего дома.

– Великая честь? – его смех сотряс творения демона Бедима на стенах ее дома. Чувственные картины, изображающие романтичные ритуалы десятков разновидностей демонов, всегда напоминали Хайвестер о том, что любовь – слабость даже для ничтожнейших из демонов. – Из-за тебя мы проиграли борьбу за Апокалипсис.

Живот Хайвестер скрутило, легкие сдавило. Сколько вины Люцифер и Сатана собирались взвалить на нее? Воображаемые часы ускорили бег.

– В чем дело, Хайвестер? – низкий, плавный голос был наполнен ядом. – Ты выглядишь немного напуганной.

Хайвестер усмехнулась, даже при том, что он попал точно в цель.

– Мне нечего бояться. Как Наблюдателю, моя работа не в том, чтобы помогать нашей команде. Я должна следить за Всадниками и выдавать крупинки информации, столько, сколько дают мне.

– Ах, – голос Люцифера был подобен шелку. – Думаю, ты сделала нечто большее.

– Если это как-то противоречит правилам Наблюдателей, давай уже накажи меня. Или оставь в покое, черт побери.

Люцифер оскалил зубы в улыбке, от чего по спине Хайвестер прошел холодок.

– Нарушение правил Наблюдателей – наименьшее из твоих проблем, Падшая.

– Да ладно, Люцифер, игры не в твоём стиле. – Хайвестер надеялась, что дрожь в ее голосе заметила только она. – Почему бы тебе не найти своему раздвоенному языку лучшее применение и не рассказать зачем ты здесь?

– Спроси своего оборотня. – С этими словами, Люцифер испарился.

Дерьмо. На трясущихся ногах, Хайвестер направилась к своей спальне, где запах крови усиливался. Зайдя в комнату, она поняла почему.

Несчастный Вин свернулся на своем настиле на полу. Все тело оборотня было покрыто порезами и синяками, а многие кости сломаны. Открыв один работающий глаз и заметив ее, Вин попытался встать

– Вин, не надо. – Хайвестер опустилась на колени перед ним и толкнула оборотня обратно. – Лежи.

Он вздрогнул и закрыл глаза.

– Простите… госпожа.

– Шшш. – Мысленно проклиная Люцифера, Хайвестер гладила Вина по волосам. Она заполучила варга тридцать лет назад, убив его жестокого хозяина и тогда поклялась защищать его.

Это при том, что не была особо добра к нему, но это лишь для того, чтобы они оба были в безопасности. Доброта в Шеуле убивала.

– Чего хотел Люцифер? – спросила она и Вин вновь задрожал.

– Требовал… маладор.

Хайвестер резко выдохнула.

– Ты сказал где он? – прошу, скажи нет. Крошечный предмет, ее единственный туз, единственная карта, благодаря которой Хайвестер могла бы спастись.

Или спасти кого-то другого.

– Нет, – проскрипел Вин. – Никогда. Но…

– Что но?

– Он… сказал мне, что ты испытаешь на себе смерть предателя.

Рука Хайвестер застыла на полпути. Смерть предателя. Часть про смерть не правдива, потому как в Шеуле предатели вечность существовали в агонии мук.

Часто, после веков пыток, с них сдирали кожу и заключали в воск, чтобы бесконечно страдать, демонстрируя искусство мертвого тела.

Так в чем Люцифер подозревал её? И откуда у него информация? Не то, чтобы это важно. Она не собиралась без боя идти в чью-либо камеру пыток.

Она могла убежать, а если все станет хуже, могла бы найти ангела, чтобы тот убил ее…

– Еще он сказал… – Вин неровно вдохнул. – Если попытаешься сбежать, он уничтожит каждого, о ком ты заботилась.

Да будь он проклят. Именно по этой причине Хайвестер так старалась не показать привязанность к кому-либо.

Закрыв глаза, она опустилась на пол рядом с Вином.

Тиканье часов в воображении Падшей ускорилось еще больше, стрелки неслись так быстро, что звук тиканья едва поспевал за ними.

Очень скоро будильник прозвенит и время Хайвестер подойдет к концу.

Глава 14

Ресефу потребовалось сорок восемь часов, чтобы избавиться от нервозности, сковавшей его желудок.

Что-то заставило сработать его внутреннюю сигнализацию, когда он увидел специалистов по демонам и Ресеф до сих пор не мог понять причину.

Плюс ко всему, он остро ощутил опасность, которую они для него представляли. Но черт возьми, чем он мог их заинтересовать?

Чувство опасности росло, и какая-то ее часть исходила от него самого.

Как-будто Ресеф представлял собой бомбовый взрыватель, ожидающий искру, и он испытывал неописуемый ужас, что именно Джиллиан будет единственной, кто пострадает от шрапнели после взрыва.

Они с Джиллиан провели два дня мечась между городом, где перерыли местную библиотеку и весь интернет в попытке найти хоть кукую-то информацию о том, кем он являлся, и фермой Джиллиан, где Ресеф занимался насущными делами.

Он заделал дырку на обшивке амбара, натянул колючий провод на обветшавшей части забора, убрал в стойлах и курятнике и даже сложил постиранную одежду.

Складывание белья было самым ужасным. Поиск пар носков походило на монотонную пытку. Он предпочел бы поднимать каждый день тяжести.

Но Джиллиан с лихвой компенсировала его мучения своей кулинарией, горячим какао и самое главное, ненасытностью в постели.

Улыбаясь воспоминаниям о том, что они делали в душе и потом опять в постели, он перекатился на матрасе и подтянул ее к себе так, чтобы ее спина уперлась ему в грудь.

Она мягко посапывала и хоть он и упирался эрекцией ей в спину, желая пробудить Джиллиан, все-таки позволил ей выспаться.

Она так много работала в течения дня, а он не давал ей расслабиться и ночью, так что да, ей нужен был отдых.

Однако, то, что он особо не нуждался во сне, было весьма странно.

Ему хватало пары часов с закрытыми глазами.

Иногда он вставал и бродил по поместью словно какой-то зверь, изучающий территорию, или включал компьютер в надежде узнать что-нибудь про себя, а бывало, как сейчас, лежал в постели с Джиллиан, просто чтоб побыть с ней.