Она мгновенно успокоилась. Тейн хотел рассмеяться."Милый человек. Что она делает с его устоявшимся миром?"

Оба, Бьорн и Ксерксес, наблюдали за разговором с беззастенчивым интересом.

- Тейн Падение, - сказала Элин материнским тоном. - У тебя шутки только о пенисе?

- Шутка? Я сказал правду.

Она раздраженно покачала головой.

- Нужно сделать маленький шажок, - прошептала она. И, прежде чем он спросил, что это означает, добавила: - Итак... с чего началась ваша мужская дружба? - при этом кивая головой в их сторону. - О, шоколад!

Наконец-то, заметила. Она взяла... весь.

- С трагедии, - ответил Ксерксес.

- Ох. - Она прижалась к Тейну, будто желая оградить его от дальнейшего вреда, и отбросила свое угощение. - Мне жаль. Я ожидала чего-то особенно брутального.

Тейн поцеловал ее в висок.

- Зло послужило началу чего-то красивого. Это невероятно.

Она расслабилась, и он понял, что шоколада уже нет.

- Красота из пепла. Так мило.

- Если бы так было всегда, - пробормотал Бьорн, разбивая ему сердце.

- Это произойдет сегодня, - сказал Тейн. - Элин собирается рассказать нам все, что произошло с ней в лагере Фениксов, и мы накажем виновных.

Она вновь напряглась.

- Я уже поведала об нескольких деталей.

- Недостаточно.

- Ну, я не хочу рассказывать другие.

- В этом случае, твои желания не имеют значения. За тебя отомстят, хочешь ты того или нет.

Она тихо вымолвила:

- Маленькими шажками, маленькими шажками. - Затем громче добавила: - Поверь мне, уже отомстил. Те колья сделали свое дело.

- Для меня. Не для тебя.

Вздохнув, Элин погладила его бедро.

- Думаю, это очень мило, что вы жестоки к людям от моего имени, я действительно так считаю, но собираюсь отказаться от такого предложения, и точка.

Точка? Едва ли.

- Вот что произойдет, - сказал Тейн. - Я видел тебя обнаженную и знаю все твои шрамы. Могу предположить типы избиения и порки, через которые тебе пришлось пройти. То же самое на своей шкуре ощутят все Фениксы, ждущие в клетках, даже те, кто были добры к тебе. Если таковые есть. Ты можешь сказать мне желаемое, и тогда я освобожу невиновных, или их всех постигнет та же участь.

Она повернулась, чтобы посмотреть в его глаза.

- Ты этого не сделаешь.

- Если ты так считаешь, то знаешь меня недостаточно хорошо.

- Ах так! - огрызнулась она, вцепившись в ворот его робы. - Иногда ты меня так бесишь. Но знаешь, что? Меня не запугаешь. Я отклоняю оба варианта и предлагаю третий. Иди-ка ты лесом.

Тейн обхватил пальцами её горло, привлек ближе к своей груди и прошептал на ушко:

- Я отклоняю этот вариант и предлагаю другой. Скажешь, что ты наполовину человек - наполовину Феникс, и я позволю тебе отпустить всех воинов до единого.

Глава 16

Элин решила изобразить эскимо и застыла. "Красная тревога, красная тревога". Худшее случилось.

Голос Тейна прозвучал не зло, а отчаянно. Он не был похож на мужчину, который так страстно целовал ее в лифте. В глубине души, она знала, что это намного, намного хуже. Каким бы сильным воином Тейн не был, но не станет счастлив с человеком, который делал его уязвимым.

- Давай отложим этот разговор до поневторника, тридцать второго мая, 25:00, - сказала она.

- Элин, - отрезал он. - Ответь.

Паника душила ее. Если она признает правду, он действительно отошлет ее подальше с Фениксами, обратно к Орсону. И вновь ей придется прислуживать людям, виновных в смерти ее близких.

Вновь, ее жизненные цели отойдут в сторону. Даже если Элин больше не знала, куда стремилась. Всему этому... сладостям, романтике и распутным прикосновениям... придет конец. Но она не могла лгать. Он узнает. Кроме того, Элин больше не хотела играть роль трусихи.

- Я никогда не причиняла тебе вред, - сказала она мягко. Элин отдала ему все. Отдала... не заставляя упрашивать, как настаивал Меррик. Потому что певец был не прав. Не самые сладкие победы после самых тяжелых битв. Некоторые победы лучше преподносить в подарок.

Тейн напрягся. Теперь его голос источал злобу:

- Скажи мне, что ты частично банши или даже химера. Перевертыш, вампир, Дракон. Сцилла, горгона. Минотавр. Гидра. Сирена, лилэпс, сфинкс. Или любая другая из тысячи различных рас. Скажи мне!

Слезы жгли ее глаза.

- Я бы хотела. Правда. Но... не могу. Мне жаль, Тейн.

Он сбросил ее и, когда она приземлилась на четвереньки, встал со смертельным изяществом.

- Ты Феникс? - потребовал Посланник, практически прожигая ее насквозь.

Не съеживайся. Не время. Что-то упало к ее ногами, стеклянный осколок, который никогда не оставляла, теперь сжала в руке и вытянула.

- Да."Прими это. Прими меня. Не превращай в изгоя снова".

Сильнее этого она не хотела терять Заигрывающего в лифте Тейна. Или даже Защищающего убийцу Тейна. Она попыталась сопротивляться ему. Несильно, но все же. Она попыталась. И проиграла.

Элин не просто добавила кое-что к своей клятве, она сломала ее, полностью нарушив, и назад дороги нет. Теперь ей хотелось воспользоваться шансом насладиться результатами.

Его глаза сузились, и Элин неожиданно обрадовалась, что не могла слышать мысли, которые вертятся в его мозгу.

- Ты обманула меня. Говорила о выдергивании сорняков, при всем при этом, сама оказалась вредителем.

Разочарование поразило ее. Внутри расцвело чувство предательства, сопровождаемое обидой.- Я скрывала правду о себе и поступила довольно мудро. А не сказала тебе, потому что не хотела быть насаженной на кол. Ты действительно в этом можешь винить меня?

Единственным, опытным взмахом руки, он выбил осколок из ее ладони, оставив безоружной. Затем подошел к ней и сказал:

- Ты можешь порабощать также как Кендра?

- Нет! - Тейн мысленно разрезал ее на ленточки своим острым, как клинок, взглядом. Элин по-прежнему стояла на своем. - Даже если бы могла, то никогда бы так не сделала. Ее поступки мне отвратительны.

- Ты ожидаешь, что я поверю тебе? - зарычал он на нее сверху вниз. - Ты - лгунья.

- Да, мне, конечно, не стоит ждать твоего доверия. Но Посланники могут ощутить вкус лжи, верно? Поэтому ты должен знать, что я говорю правду. Так?

Его глаза потемнели.

- Ты можешь даже не знать, что травишь меня.

- Кендра всегда была в курсе. Она хвасталась своей способностью управлять, рассказывая сколько получили ее жертвы. И если этого для тебя недостаточно, подумай о другом. Мой муж никогда не был безумен, а мы хорошо проводили время, снова и снова.

От этого факта Тейн только сильнее разозлился. Она задел своей грудью его, и Элин с ужасом заметила, как соски напряглись, желая более продолжительного прикосновения. - Ты использовала меня, помогла мне выбраться из лагеря, чтобы я смог помочь тебе.

- Ну, с этим ясно. Об этом мы уже говорили.

- Ты никогда не хотела меня. Все это время только соблазняла, чтобы получить желаемое - деньги!

Соблазняла его? Ради денег?

- Во-первых, какое это имеет отношение к Фениксам? Во-вторых, ты такой придурок. Я хотела тебя. Хотела. В прошедшем времени. Твои деньги просто дополнение. Кстати, эти деньги я заработала. Смею напомнить, что отказалась от оплаты за секс с тобой. И пока мы здесь, информирую, разве не я убежала, прежде чем произошел сам половой акт, и разве я вернулась, прося о большем? Это был ты.

Тейн поднял руку, будто собираясь ударить ее или схватить и встряхнуть. Или схватить и прижать к своему телу, чтобы закончить начатое в лифте. Вместо этого, он опустил руку и отступил.

У двери он повернулся к ней спиной.

- Я вернусь через час, - бросил Посланник друзьям. - Хочу, чтобы она ушла.

- Тейн... - начал Ксерксес.

Она забыла о зрителях.

- Это не обсуждается. Освободите Фениксов. Всех, кроме Кендры. Когда они покинут облако, Элин уйдет с ними.