Я опустил голову и начал пробираться сквозь толпу.

— У нее припадок или что-то вроде того, — сказал кто-то, когда я прошел мимо.

— Убери ее от меня. Сделай же что-нибудь! — хриплый голос Лили перешел на характерный вой и казалось, что она задыхается.

— Нет, чувак. Она типа сумасшедшая или типа того, — заявил другой гений.

Я растолкал локтями последний ряд своих бывших одноклассников и мучителей и, наконец, увидел то, что ожидал: Алона и Эрин/Лили боролись за тело и катались по земле. Хотя для толпы это выглядело как Лили, перекатывающаяся без всякой причины.

Лиэнн Уиттакер в стороне согнулась от смеха. Некоторые из бывшей команды Алоны по чирлидингу выглядели смутно обеспокоенными... или они все время такие. Бен взирал на это бесстрастно, словно все происходило по телевизору, немного раздраженно, но по большей части скучающе.

Козел.

Никто из них, конечно, не видел Алону, но они видели девушку, у которой явные проблемы. И никто не сделал движения, чтобы помочь ей.

Эрин, как Лили выглядела ужасно потрепанной, с ее размазанной помадой и грязной одеждой. Но Алоне было гораздо хуже, ее тело застряло между осязаемой и прозрачной формами, словно она было поймана в телепортационную рамку в одном из старых выпусков Стар Трека.

Боже.

Я бросился вперед и схватил Алону за плечо. Сейчас она важнее.

— Эй, прекрати это!

Она обернулась ко мне, испуганная, но с привычной яростью на лице, словно она могла ударить меня за то, что я ее прервал.

— На себя посмотри, — прошептал я ей.

Она посмотрела вниз и замерла в шоке.

Эрин/Лили положила голову на землю и громко засмеялась от облегчения и абсолютного опьянения.

— Говорила же, — неразборчиво сказала она.

Восхитительно.

Алона в панике посмотрела на меня.

— Просто успокойся, — сказал я ей, пытаясь следовать своему совету. Очевидно, наш первый план покатился к чертям. И теперь я не знаю, хватит ли Алоне сил на существование, не то, что на борьбу за тело. Я не должен был позволять ей идти впереди меня.

В данный момент я разрывался от желания схватить Алону и утащить ее туда, где будет безопаснее — в этой ситуации, конечно, только иллюзорно, потому что даже меняя местоположения, не избежать угрозы исчезновения, — и тем, чтобы опуститься на колени и держать Эрин, пока Алона попытается занять обратно свое место, если она захочет.

Но у меня не было возможности сделать ни то, ни другое.

— Уилл Убийца (прим. Kill)? — с недоверием и разочарованием спросил Бен из-за моей спины.

Я застыл. Дерьмо.

Я заставил себя обернуться к нему. Не хочу подставлять ему свои слабые стороны.

Он сделал шаг или два навстречу мне, и я подавил желание сделать шаг назад.

— Кто тебя пригласил? — возмутился он.

Не надо напрягаться, чтобы понять, что Бен чертовски пьян.

— Не обращай внимания, — пробормотала Алона, — Он уже готов.

О, ладно, значит, он даже не почувствует, если я его ударю.

Сердце забилось чаще, я поднял руки вверх. Я один, а их много. Это даже хуже, чем когда я пошел на первый уровень поговорить с Алоной. Добавьте алкоголь, и я не уверен, что результат будет в мою пользу. Это хуже, чем проклятие, в этом я уверен.

— Я здесь, чтобы забрать подругу.

Бен кивнул.

— Должен был догадаться, психи притягивают психов.

Абсурд, кто-то в толпе действительно простонал, словно Бен горел волшебным пламенем, а не оскорбил меня, бессмысленно заявив, что я псих. Словно кто-то об этом не знает. Неважно.

Алона вдруг вскрикнула, и я обернулся, чтобы увидеть, как Эрин/Лили воспользовалась тем, что мы отвлеклись, выбралась из-под Алоны и побежала в лес, больная нога лишь немного замедляла ее.

Если она сбежит сейчас, мы можем больше никогда ее не найти. Я бросился за ней, но Бен схватил меня за руку.

— Эй, куда это ты собрался, чувак? Мы вообще-то разговариваем.

Алона неустойчиво поднялась на ноги, все еще мерцая. Я освободился от захвата Бена и сосредоточился на ней.

Она склонила голову, смотря на меня, ее волосы блестели в ярком свете, а глаза сияли от непролитых слез. Она протянула руку и коснулась моего лица, ее пальцы были теплыми и одновременно холодными, осязаемыми и нет.  И я знал, что это было прощание.  Я покачал головой, отгоняя слезы.

— Нет.

— Ты что, собрался плакать, Уилл Убийца? — возмутился Бен.

Она прильнула ко мне, прижимаясь своей щекой к моей, и прошептала:

— Будь осторожен, –– а затем ускользнула прежде, чем я смог схватить ее.

— Нет! — последовал я за ней, но Бен встал у меня на пути. Я видел ее, идущую сквозь невольно расступающуюся перед странным холодным пятном толпу. Но затем она исчезла, вне досягаемости огней, растворившись в лесной тени.

— Мы не закончили разговор о том, как ты сорвал мою вечеринку, уродец, — сказал Бен, толкая меня. Другие позади него — амбициозные юниоры, сейчас новые выпускники — теперь кружили в ожидании, а пиво в них кричало, что они должны что-то доказать.

Вдруг я устал. Устал от этих позеров и дерьма, когда другие вещи, связанные с жизнью и смертью, сейчас требуют моего внимания.

Я вздохнул.

— Слушай, школа кончилась. И если бы ты не был таким мудаком, то понял бы это. Мы сейчас просто люди, понимаешь? Все мы. И ты уж точно не лучше, чем...

И он ударил меня. Сильно.

Глава 20 

Алона

Оставить Уилла позади было больнее, чем я думала. Я не хотела пройти через это одна. Я не хочу умереть снова... в одиночестве.

Я прогнала эти мысли, заставив себя сфокусироваться на одном. Поиске Эрин.

По счастью, даже в темноте это не было трудно. Лунный свет был очень ярким... и она ломала ветки громко, словно слон, идущий к своей любви.

— Какая грациозная, а сколько координации, — пробормотала я, услышав, как она громко шмякнулась на землю.

Я остановилась на пару секунд, чтобы перевести дыхание — для нее времени потребуется больше — и двинулась вперед, руки лежали на коленях. К несчастью, я могла видеть сквозь свою нижнюю половину дерево позади меня, с отметиной на коре.

С усилием я попыталась сосредоточиться на счастливых мыслях. Миссис Тернер освещает перспективу сходить на шопинг со своей дочкой. Уилл улыбается мне. Рука Уилла в моей. То, как он спорит со мной, не боясь оттолкнуть.

Так много их связано с ним и последними месяцами. Думаю, это имеет смысл. Я в некотором роде не жила по-настоящему до того, как умерла.

Но сейчас не было смысла концентрироваться на позитиве. Я все еще могу видеть сквозь себя. Что значило, что это, то самое.

Я глубоко вдохнула, удивляясь своему спокойствию. Но было еще кое-что, о чем следовало позаботиться.

Я собралась с силами и заставила себя идти туда, где в последний раз слышала Эрин.

Как я и думала, она как раз поднималась с земли.

Я скрестила руки на груди, надеясь, что это сделает меня более устрашающей, хотя, если честно, это трудновато, когда ты едва видима.

— Эрин.

Она испуганно обернулась, едва не упав снова.

А хоть бы и упала.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, пошатываясь и восстанавливая равновесие.

Очевидно, она не слышала меня из-за шума, который сама же создавала. Ого.

Я раздраженно фыркнула.

— Ты знаешь, зачем я пришла.

Она рассмеялась и покачнулась. Сколько же она выпила?

— Неа, пока нет, — заявила она. — Мой черед еще не пришел. — Она скользнула руками вдоль тела, смахивая опавшие листья и ветки.

Я сделала несколько шагов, сокращая дистанцию между нами.

— Это не игра.

Она осторожно отступила.

— Возможно, не для тебя.

— Для тебя тоже, тупица. — Ой, я опять стала грубить. Хотя сейчас уже не важно. — Ну и куда это ты собралась?

Она взглянула через плечо куда-то в лес.

— Здесь есть улица или шоссе или еще что-нибудь... скорее всего.

— Совсем не так, — я закатила глаза. — В смысле, ты была призраком пять лет. Сколько ты думаешь, это продлится сейчас? Еще пять лет? Или дней? Все, что я скажу тебе, это не продлится вечно, особенно, если ты так обращаешься с ее телом. — Я кивком указала на присвоенное Эрин тело.