— Давай, сделаем это, — пробубнил я, стараясь думать о чем угодно, только не о ее маленьком крепком теле. Мои тонкие хлопковые шорты не смогут скрыть стояк.

 Мы начали с медленной пробежки. – Хочешь пробежаться вдоль реки? – Спросила она.

 — Конечно. – Мощеная дорожка пролегала вдоль канала и следовала вдоль Уайт Ривер. Мы бежали в приятном молчании, утреннюю тишину нарушал только звук нашей обуви, отражавшейся от асфальта глухим стуком.

 Легкая расслабленная улыбка появилась на ее лице, пока она любовалась живописным пейзажем. Сейчас она выглядела такой расслабленной, как будто огромный груз упал с ее плеч. Она побежала быстрее, и мое дыхание увеличилось, когда я подстроился под ее темп. Девочка умеет бегать.

 — Хочешь выиграть приз? – Спросил я.

 — Пять миль слишком для тебя?

 — Просто постарайся не отставать, малыш.

 Солнечный свет омывал ее гладкие черные волосы, делая их блестящими. Хихикая, она увеличила скорость, и мы пробежали вдоль берега реки еще три мили. Когда мы добрались до небольшого местечка для пикников, она плюхнулась на скамейку и выпила половину воды из своей бутылки. – Хочешь?

 О, блядь, хочу ли я. Под запретом. Под запретом. Я не могу тусоваться с этой женщиной снова. Это слишком рискованно. – Спасибо, — ответил я, взяв бутылку. 

 — Ты голоден? Тебе нужно на работу?

 — Я уже на работе, — поддразнил я, и она слегка нахмурилась. – Я не имел в виду, что, когда я провожу с тобой время, я работаю. У меня нет регулярного графика. Когда я нужен в Страйкин Бэк, мне звонят, и я еду, куда мне скажут. Сегодня мне нужно проверить стройплощадку для нового приюта, который строит Мэйсон. 

 Поднявшись на ноги, мы медленно побежали обратно. – Мэйсон строит другой приют?

 — Да, он хочет перевезти СБ в более безопасное место. Я не против до тех пор, пока он не соберется перенести наш спортивный зал.

 На повороте она обогнала меня, и я старался не пялиться на ее упругую маленькую попку. Маленькие волоски прилипли к ее потной шее сзади. – Эв рассказывала мне о вашем спортивном зале. Я бы хотела увидеть его когда-нибудь.

 Намеренно проигнорировав ее намек на приглашение, я кивнул в сторону нашего здания. – Мы вернулись. Ты хорошо держалась. Я потрясен. – Она могла легко обогнать меня, и я уверен, она знает об этом.

 Она закатила глаза. – Это не я запыхалась. Завтра в то же время?

 — Э…У меня завтра ранняя встреча. Я дам тебе знать, хорошо? – Я прошелся рукой по своим потным волосам, провожая ее внутрь.

 — Конечно, — ответила она легкомысленно. – Мне нужно успеть поработать до обеда. Спасибо за игру в телохранителя. – Я почувствовал, что она закрылась, отдаляясь, и понял, что наверно я обидел ее, проигнорировав ее реплику по поводу спортзала и отказавшись от завтрашней пробежки. Мне очень жаль, но для нее это лучше. Последнее, что ей нужно, это я, морочащий ей голову.

Глава 2

 Мэйси

 Я выставила себя перед Паркером полной дурой. Бедняга просто выполнял свою работу, защищая меня, пока я совершала пробежку, а я слишком много напридумывала себе. После моей жалкой попытки напроситься на приглашение в его спортзал, он даже не захотел больше бегать со мной.

 И я не виню его за это. Уверена, есть определенная черта, которую он не может переступить с женщинами из СБ, и ему не нужно, чтобы я пускала слюни по нему. Мои плотоядные взгляды, должно быть, были более заметны, чем я полагала, но черт побери, от вида этих его играющих потных мышц мои мозги тупели.

 Я жила в Страйкин Бэк уже почти три недели. И хотя я справлялась с работой, мне действительно было необходимо провести хоть день в офисе. Я арендовала небольшое помещение для себя и моей личной помощницы Дженет. Дела у меня шли хорошо, благодаря сарафанному радио, распространявшему информацию, что я предоставляю услуги редактора авторам Индианаполиса. Мне пришлось отложить встречи с потенциальными клиентами, и это печально.

 Мэйсон был у себя в кабинете, но выглядел таким недовольным, что мне очень не хотелось к нему подходить. Он натянуто улыбнулся и сказал: — Мэйси, как дела?

 — Все хорошо, спасибо. А ты как?

 — Нормально, — ответил он. – Могу я чем-то помочь тебе?

 — Мне необходимо вернуться к работе в своем офисе, хотя бы на пару дней. Эл не пытался связаться со мной уже какое-то время, поэтому я сомневаюсь, что он попытается сделать что-нибудь.

 Мэйсон нахмурился: – Не теряй бдительности. Возможно это именно то, чего он ждет. Где находится твой офис?

 — Спидвей Плаза.

 — Ладно, я организую тебе охрану, и посмотрим, как все пройдет. Пообещай мне, если увидишь его, то вызовешь полицию. Запретительный судебный приказ не позволит ему приближаться к тебе ближе чем на 1,5 метра, и на нем до сих пор висит действующий ордер на арест за нападение на тебя. 

 — Конечно, – я пристально посмотрела в его печальные глаза. – Спасибо тебе большое за все, что ты сделал для меня. Я бы хотела как-то отблагодарить тебя.

 — Не стоит благодарности. Только береги себя и слушайся своего телохранителя.

 — Буду.

 На следующее утро приехал Дженсен, чтобы сопроводить меня в мой офис. Он гигант, человек-стена со слегка загорелой кожей и темными серьезными глазами.

– В офисе ты работаешь только со своим личным помощником? – спросил он, выезжая на автостраду. 

 — Да, ее кабинет напротив моего. Она придет к десяти.

 — Кто-нибудь еще имеет доступ?

 — Нет. Ключи есть только у Дженет и у меня. Это небольшое помещение. Пара диванов в холле, наши кабинеты и туалет.

 — Запасный выход?

 — Пожарная дверь, но она всегда закрыта.

 — Нужно будет проверить.

 — Конечно. – Дженсен припарковался на небольшой парковке и провел меня до двери. Как бы ему так сказать, чтобы не обидеть и не быть неблагодарной? – А тебе необходимо…ну знаешь, торчать рядом со мной весь день? Ко мне придут клиенты и, возможно, это их расстроит. – Не говоря уже о том, что меня это сводит с ума.

 Он рассмеялся низким смехом и покачал головой: – Я проверю, что все выходы в порядке, и буду наблюдать за входом из своей машины. Мой номер запрограммирован в твой сотовый. Если он позвонит, я хочу знать об этом немедленно.

 — Обещаю. – я открыла дверь, он проследовал за мной внутрь, снова заперев за мной дверь. Проверив пожарный выход, туалет и оба кабинета, он вернулся в холл.

 — Держи свой сотовый при себе. Позвони мне, если тебе что-то потребуется или почувствуешь, что тебе безопаснее, когда я рядом.

 — Я только хочу, чтобы все стало как прежде, насколько это возможно, — объяснила я.

 — Я понимаю.

 — Я действительно ценю это. Ты должен позволить пригласить тебя на обед. Здесь недалеко есть одно заведение, где делают бургеры размером с твою голову.

 — Договорились. – он посмотрел, как я закрыла за ним дверь, прежде чем вернулся в свою машину.

 Я улыбнулась, усевшись в своем кабинете. Кто знал, что я когда-либо буду так счастлива просто вернуться к работе. Последний месяц был похож на американские горки стресса и смущения. Так приятно спуститься с них и снова ступить на твердую землю.

 Стопка запросов от потенциальных клиентов ждала меня на рабочем столе, и я погрузилась в их изучение. Время текло незаметно, пока я звонила клиентам и договаривалась о встречах. К счастью, большинство рады встретиться в Скайпе, а не в моем офисе.

 Когда я услышала звон дверного колокольчика, у меня мурашки по коже побежали. А затем я услышала веселый голос Дженет: — Ух ты! Святые небеса, твой телохранитель – горячий парень! Не удивительно, что ты не ходила на работу.

 Улыбаясь, она заглянула ко мне в кабинет. Я рада, что синяк и разбитая губа зажили до того, как она меня увидела.

– Он из службы безопасности, а не мой телохранитель. – у нее на лице расцвела озорная улыбка, и я направила на нее свою ручку. – И не смей петь песню Уитни Хьюстон.