Они вошли в лифт вместе с встречавшим их мужчиной. Охранников, пытавшихся попасть внутрь, Tьягo отправил на лестницу.

Пока закрывались двери кабины, люди уже рванули в сторону.

Взглянув на мужчину в лифте, Тьяго спросил:

— Знаете, кто я?

— Да, сэр. Вы Вер-Страж, Tьяго Черный Орел, — ответил тот. — Лорд Куэлебре лично сообщил нам о вашем сотрудничестве в этом деле. Как я понял, Лорд Куэлебре также контактирует с Чикагским департаментом полиции. Я управляющий гостиницы, Скотт Хьюз.

Tьягo кивнул. Все семеро Вер-Стражей имели юридические полномочия, сходные с полномочиями федеральных маршалов (подразделение Министерства юстиции США, в задачи которого входит обеспечение деятельности федеральных судов, контроль за исполнением их приговоров и решений, розыск, арест и надзор за содержанием федеральных преступников, аукционная продажа конфискованного имущества, а также борьба с терроризмом и массовыми беспорядками — прим. пер.), хотя было и несколько отличий, главным образом в иерархии Веров. Когда Тьяго находился в Штатах, среди прочего, он имел право задерживать беглецов, преступников по законам своей общины, заручаться добровольной помощью гражданских лиц и защищать судебную систему Веров; ее исполнителей и свидетелей. В данный момент ситуация подпадала под прецендентное право. Ниниэн являлась членом Вер-сообщества в течение многих лет и часто находилась под защитой Стражей.

Это помогало сглаживать некоторые юридические шероховатости. Сейчас не время спорить о компетенции и правомочности применения оружия.

— Не поймите меня неправильно, — сказал Тьяго. — Это она решила вернуться в отель, не я. Убью любого, кто слишком быстро двигается или попытается приблизиться, потому что я на взводе. Очистите этаж и поставьте охранников у лифтов и лестничных выходов. И, если это еще не сделано, освободите гостиницу от других постояльцев. Вы, наверное, слышали, что я говорил снаружи: на нее было совершено два покушения менее чем за тридцать шесть часов. Я готов стрелять, и только потом задавать вопросы. Не пускайте на этот этаж никого из делегации Темных Фейри ни под каким предлогом, пока не будет задействован какой-то независимый надзорный орган и арбитраж.

— Некоторые из сотрудников отеля и охранники — на самом деле полицейские под прикрытием, — сообщил Хьюз. — Они были привлечены к работе, как только было решено, что Ее Высочество будет жить здесь до момента коронации в землях Темных Фейри. Лорд Куэлебре сообщил нам, что трибунал Древних посылает одного из своих Канцлеров, который прибудет в ближайшее время.

— Меньшего я не ожидал, — произнес Тьяго. Трибунал не направил бы никого из Темных Фейри, так же, как и никого из представителей Веров, но выбрал Канцлера одного из пяти других сообществ, в целях поддержания беспристрастной позиции в любых возможных конфликтах. Tьягo решил пока не отвлекаться по этому поводу. Безопасность, кров, еда, одежда. — Есть ли кухня рядом с люксом, который мы собираемся занять?

— Да, все апартаменты на этом этаже относятся к бизнес-классу и оснащены небольшими кухнями.

— Пусть в соседнем номере круглые сутки дежурят шеф-повар с ассистентом. Горничной тоже лучше находиться там. Определите туда и одного из полицейских под прикрытием. С этого момента персонал изолирован. Питаться будут тем, что приготовят, плюс, вы должны убедиться, что они могут проверять на яды любую доставку из бакалеи. Кроме того, ей нужна одежда. Убедитесь, что ей доставят некоторые вещи из пентхауса. Обязательно проверьте перед доставкой, что на них нет яда и они тщательно очищены.

Управляющий отеля выглядел все более мрачным.

— Хорошо.

Tьяго вперился взглядом в управляющего.

— Ответственность возлагаю на вас. Вы же не хотите меня разозлить. Понятно?

Хьюз с трудом сглотнул, но, сохраняя спокойствие, кивнул.

— Понятно.

Tьяго опустил голову и мягко сказал на ухо Ниниэн:

— Еще немного, Фейри. Потерпи.

Она кивнула и прядь ее шелковистых черных волос пощекотала его подбородок.

— Т-тебе т-тоже нужна одежда, — прошептала она.

— Не беспокойся обо мне. Скоро я получу свои вещи, — ответил он ей. Устроив ее на месте, он позвонит Такеру, чтобы тот привез сюда его сумку из мотеля.

— Скотт? — Ниниэн пришлось повысить голос.

Скотт? Нахмурившись, Tьяго быстро перевел взгляд. Лицо управляющего сменилось от беспокойства к чистому обожанию.

— Да, Ваше Высочество?

— Спасибо вам большое за все. Н-не знаю, что бы я делала без в-вашей помощи, — чувствовалось, что девушка напрягается, чтобы не стучать зубами, в то время, как дрожь продолжала сотрясать ее тело.

— Ваше Высочество, для меня огромная честь сделать все, от меня зависящее. Это страшное испытание. Мы все так волновались за вас.

Tьяго повернулся к дверям лифта, лицо скривилось. Ну конечно. Ниниэн уже встречалась с управляющим и сотрудниками, и, видимо, уже распространила на них свою харизму. Похоже, она завоевывала всех, куда бы ни пошла, за исключением своих предполагаемых убийц.

— П-пожалуйста, п-поблагодарите за меня и всех сотрудников отеля. Как только мне станет лучше, я хочу сказать “спасибо” персонально каждому.

— Обязательно сделаю это! — пылко пообещал ей управляющий.

Tьягo вздохнул, представив Ниниэн в непосредственной близости от множества незнакомцев. Да, нужно поговорить с ней об этом.

Лифт остановился и двери открылись. Прежде чем выйти, Tьягo окинул коридоры внимательным взглядом. Только после этого они с менеджером двинулись в быстром темпе, пока Tьягo не остановился у номера посреди холла, откуда без помех просматривались оба конца фойе и кивнул управляющему. Когда Хьюз открывал дверь ключом-картой, в холл с лестничного входа вбежали два сотрудника службы безопасности.

— Это вы полицейские под прикрытием? — спросил Тьяго. Мужчины посмотрели друг на друга, на Хьюза и, наконец, на Ниниэн, что с таким доверием лежала в руках Стража. Более зрелый возрастом в паре кивнул. Tьягo приказал напарникам: — Охраняйте дверь. Постучите, когда прибудет доктор.

Оба кивнули. Хьюз придержал дверь для Tьягo, пока тот проходил через небольшой холл номера в гостиную. Отодвинув ногой журнальный столик, мужчина опустил свою драгоценную ношу на диван. Присев на одно колено, он впервые увидел Ниниэн при хорошем освещении. Ее бледная кожа стала желтоватой. Обычно блестящие огромные фейрийские глаза потускнели, под ними залегли большие фиолетовые тени. Губы дрожали.

Тьяго сжал челюсти. Будучи хорошо знаком с ужасами войны он знал, что рана Трикс не опасна для жизни. По большому счету, ножевое ранение даже не нуждалось в том, чтобы сообщать об этом в Нью-Йорк. Тьяго знал, что с девушкой все будет в порядке. Но ничего из этого не облегчало тяжести на сердце, появившейся при виде ее беспомощных страданий.

— Одеяло, — приказал он.

Едва он протянул руку, Хьюз уже вкладывал в нее что-то мягкое, тяжелое и теплое. Тьяго раскрыл одеяло и осторожно накрыл им Ниниэн. Положив ладонь на трясущееся хрупкое плечо, он хмуро уставился на девушку.

— Почему твой озноб вдруг усилился? — спросил мужчина.

— Тепло твоего тела п-помогало, — стиснув зубы, произнесла она.

Подумав секунду, он с бесконечной осторожностью снова поднял ее, сел на диван сам и усадил девушку к себе на колени, подоткнув одеяло вокруг нее. Она крепко прижалась к мужчине, положив голову на его плечо и лишь дрожь сотрясала ее изящное тело. Тьяго как раз выкладывал свой Глок на подлокотник дивана, когда Хьюз пришел из кухни с бутылкой охлажденной воды.

— Вот, — сказал управляющий, предлагая ее Тьяго, — все еще запечатана.

Tьяго кивнул в знак одобрения, и, прижав бутылку к ноге, открыл крышку одной рукой, другой прижимая к себе Ниниэн. Он отпил немного, подержал жидкость на языке, и, решив, что вода безопасна, предложил бутылку Фейри.

Та хмурилась на него снизу вверх.

— Не смей никогда делать это снова, — произнесла она. Дрожащему голосу не хватало силы, чтобы сказать это со злостью. — Не рискуй собой, тестируя пищу на яд. Достаточно уже того, что ты подвергаешь свою жизнь опасности, охраняя меня.