— Строительные работы? — поинтересовалась я, указывая на то, что выглядело как временный заслон.
— Закрыли на пару недель, пока перезаливают бетон. Они не хотели, чтобы люди видели все это во время ремонта. — Он указал своей тростью на временную дверь в строительном ограждении, и мы вошли внутрь.
В очередной раз внутри ограждения было установлено временное освещение. Свет, отражаясь от пластика, придавал саду эфирное свечение.
Полицейские и криминалисты рассеялись по парку в поисках улик, делая замеры и фотографии. Осунувшийся детектив Джейкобс и детектив Стоу разговаривали со строительным рабочим, который держал свою каску белыми пальцами с выступающими костяшками.
Мы последовали за моим дедушкой к водному объекту парка, длинному прямоугольному бассейну с круглым фонтаном. Из него поднимался громадный постамент, на вершине которого располагались пять бронзовых скульптур. Самая низкая скульптура, у которой были закрыты глаза, тянулась к телу, что лежало у ее ног.
Это тело не было скульптурой, а настоящим человеком.
Митци Барроуз лежала у фонтана, ноги подогнуты под себя, одна рука на колене, эта рука, держащая золотой кубок, была отмечена голубым крестом. На ней было белое платье, ее ноги были босыми, но как и остальное тело, раздувшиеся от разложения.
Ее другая рука лежала поперек кромки фонтана, а голова покоилась на ней, как будто бы она с тоской смотрела на воду. Оба ее запястья были порезаны, и кровь окрасила бетон вокруг нее и воду, которая переходила в фонтан. Запах смерти поднимался ветерком, и я использовала каждую частицу контроля, чтобы блокировать его.
— Это не Четверка Кубков. — Я посмотрела на дедушку. — Я видела эту карту, и это не она. Так что эта смерть не соответствует шаблону. Двойка Мечей. Тройка Пентаклей. Четверка Кубков.
— Это не Четверка Кубков, — согласился мой дедушка. — Но она была убита не сегодня. Ее убили неделю назад.
Я посмотрела на тело, на единственный кубок. Она могла быть нашей лучшей зацепкой, но нашим убийцей она никогда не была.
— Она была убита первой, и с нее все это началось. Туз Кубков?
Катчер достал свой телефон, поковырялся в нем, а затем передал его нам. Карта, которую он нашел, была поразительно схожа — женщина в белой тоге около круглого фонтана, в руке кубок, пальцы тянутся к воде.
— Как так получилось, что ее никто не обнаружил? — спросил Этан.
— Слепая удача, — ответил мой дедушка. — Залили бетон, и в течении нескольких дней на территории не было рабочих. Никто ее не видел до сегодняшнего вечера. — Он махнул рукой в сторону детектива Джейкобса и остальных. — Прораб получил сообщение, что вандалы разрезали пластик, поэтому он приехал, чтобы посмотреть.
Когда команда криминалистов подступила ближе, мы отошли, чтобы предоставить им пространство.
— Выходит, кто-то убил Митци Барроуз, — произнесла я, когда мы отошли на несколько метров. — Затем ее экс-бойфренда, а потом Саманту Ингрэм. И убийца идет по порядку: Туз Кубков, Двойка Мечей, Тройка Пентаклей.
— Следующей будет Четверка Жезлов, — сказал Катчер. — Обнаженная женщина на лошади перед замком.
— Леди Годива?[92] — предложил Этан.
Катчер кивнул.
— Очень похоже. — Он посмотрел на моего дедушку. — Что связывает жертв? Или привязывает к убийце?
— «Магический Магазин», — ответила я. — Митци там работала, и она купила там мечи. Существует хороший шанс, что карты Таро тоже были куплены там, основываясь на ограниченной поставке. Ты что-нибудь слышал от менеджера?
Катчер покачал головой.
— Предполагалось, что архив откроют сегодня. Мы просто ждали его, чтобы взглянуть. Может, стоит попозже заглянуть туда, если мы так ничего и не услышим.
Дедушка кивнул.
— Свяжись с ними снова и заскочи в магазин, если не сможешь дозвониться до них.
— Не хочу быть гонцом с плохими вестями, — сказал Этан, — но три смерти за неделю означает, что убийца действует оперативно.
— И СМИ пронюхали о положении с Таро, — сказал мой дедушка. — Этим утром в газете появилась статья: «Город под Угрозой, пока в Чикаго Орудует Убийца Таро.»
— Слава Богу, они не приукрасили, — любезно произнес Катчер. — Если это первый труп убийцы, возможно, он был небрежен. Нам может повезти в судебной экспертизе.
— Будем надеяться. Детектив Джейкобс будет вести расследование на местах, снова поговорит с соседями Бретта, Митци и Саманты, попытается найти связь между ними. Я не удивлюсь, если он также захочет посетить и магазин.
— Мы можем что-нибудь сделать? — спросила я.
— В данный момент, нет. Но мы были бы признательны, если бы вы оставались на связи. У нас тут кто-то балуется магией, целенаправленно или нет, и мы ценим ваш вклад. Именно это и привело нас в «Магический Магазин» в первую очередь.
Я должна была воздать должное там, где оно было заслужено.
— На самом деле, это дело рук Джонаха. И мы на всякий случай будем с ним на связи.
— Я ценю это. — Мой дедушка оглянулся на Митци, его глаза омрачились от печали. Десятилетия в качестве копа не лишили его эмоций.
— Мы будем на связи, — сказал он, положив руку на спину Катчеру, когда они пошли назад.
Я вздохнула, потерла глаза.
— Лично я уже сыта убийствами по горло.
Этан помассировал мне шею.
— Мы оба, Страж. Мы оба.
***
Мы пошли обратно к машине Этана, забрались внутрь. Этан достал телефон, чтобы проверить его прежде, чем мы вклинимся в поток транспорта.
Мое сердце тотчас же екнуло.
— Новости?
— Да, но не те, которых мы ожидали. ГС засек Рональда Везерби. И теперь ГС разделался еще с одним вампиром.
Я наполовину повернулась на сиденье.
— Разделался еще с одним вампиром — в смысле убил? Они выяснили, кто это сделал?
— Это был Диркс; по крайней мере, в итоге это оказался Диркс, упокой Господи его душу. Вообще-то Рональд Везерби назвал инициатором Гарольда Мормонта. Он состроил план, как украсть деньги у ГС, и когда тот погиб, — по существу от руки Этана, — Диркс продолжил его.
— Обелиск изготовил Везерби?
Этан замолчал, прокручивая сообщение от ГС.
— Да. Сказал, что понятия не имел, для чего его планируют использовать вампиры. «Немного гипноза», сказал он им.
Я села обратно.
— Черт. А что сказал Диркс?
— Он во всем сознался Дариусу, что, должно быть, стало первым благородным поступком, который он совершил. Как это ни парадоксально, он сказал, что ГС разваливался, и он хотел уйти. Он решил, что продолжение плана Мормонта было самым простым способом сделать это.
— Как они убили Диркса? — тихо спросила я.
— Обезглавили. Относительно легкая смерть для вампира, который совершил предательство и воровство, учитывая все обстоятельства, но они воздали ему некоторое уважение, поскольку он член ГС.
— Что будет с Рональдом?
Он прокрутил дальше. Видно, ГС подготовил очень подробный отчет.
— Лакшми общается с европейскими органами правопорядка, чтобы удостовериться, что за Рональдом в дальнейшем будут следить лучше.
— Знакомая история, — сказала я, подумав о Мэллори и ее бывшем наставнике, Саймоне.
— Возможно, — произнес Этан с улыбкой. Но когда он снова посмотрел на телефон, улыбка увяла. Импульс подавленной магии заполнил машину.
Я положила руку ему на плечо, но ничего не сказала. Судя по выражению его лица, мне не нужно было спрашивать, какие новости он получил.
— Я не победил, — сказал Этан. — Я проиграл выборы. — Он выглядел грустным, потрясенным, сбитым с толку, все сразу.
Я подождала, дала ему время сказать все остальное вслух.
— Она победила — Николь. Она будет следующим главой ГС. — Он положил телефон, положил обе руки на руль и уставился в ночь.
— Мне очень жаль, — тихо сказала я. — Так жаль. Я знаю, насколько сильно ты этого хотел — сколько бы добра ты принес.
92
Годива (англ. Godiva, от латинизированного др.-англ. Godgyfu, Godgifu — «подаренная Богом»; 980—1067) — англо-саксонская графиня, жена Леофрика, эрла (графа) Мерсии, которая, согласно легенде, проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы граф, её муж, снизил непомерные налоги для своих подданных.