Бреди, немного подумав, кивнул.

— Я поговорю с Мегги, — сказал он, пожимая руку Хеддона. — Я все понял. — После этого он оставил Хеддона с астрономическим счетом и вышел в душную, влажную ночь.

Мегги болтала с Майком Бенионом. Поужинав в ресторане для обслуживающего персонала, они устроились в уютной гостиной павильона.

Мегги прониклась искренней симпатией к Майку, который напоминал ей отца. Отец в свое время тоже служил фельдфебелем, пока его не уволили из армии за многочисленные мелкие кражи. После смерти отца в одной из драк она часто вспоминала о нем. Когда он не был пьян, он был очень привязан к Мегги, впрочем, как и она к нему. К матери она никогда не питала никаких чувств. После смерти отца ее единственным желанием стало сбежать из дома. В семнадцать лет она соблазнила своего школьного учителя, и он отправился в тюрьму за совращение несовершеннолетней. Ее же взяли под надзор. Сбежав из дома, она подцепила богатого старого кутилу, испытывающего особую нежность к молоденьким девушкам. Она много научилась у него по части развития своей сексуальной сферы и техники секса. Потом шесть лет работы в качестве танцовщицы варьете. Это время не сломило ее и не сделало жестокой. Она была, как прежде определяли, типом проститутки с золотым сердцем.

Мегги была горячей и очень доброй натурой, что сразу же чувствовали мужчины. Постепенно она привыкла, что мужчины доверяли ей свои заботы. Она умела внимательно слушать, утешать и облегчать страдания своей лучезарной улыбкой. Майк тоже проникся доверием к Мегги и скоро рассказал ей о своей дочурке Крисси.

Сейчас они сидели в гостиной, ожидая возвращения Бреди, который ушел на встречу с Хеддоном, и Мегги рассказала Майку о своем отце.

— Вы напоминаете мне его, — сказала она с улыбкой. — Не лицом, нет, какой-то манерой говорить. Так, наверное, говорят все солдаты.

— Может быть. Знаете, Мегги, до настоящего времени я еще ни разу не занимался темными делами.

Мегги улыбнулась.

— Я уже удивлялась. Меня совершенно не интересует эта история, но я без утла от Лу и только ради него и пошла на все это. А что вас привело к нам, Майк?

Так он рассказал ей о Крисси. Внимательно слушая его, она так разволновалась, что на ее глазах навернулись слезы.

— Ужасно! — воскликнула она, когда Майк объяснил ей, что деньги, которые он получит от Бреди, предназначены для того, чтобы обеспечить уход за дочерью до самой ее смерти.

— Вы точно знаете, что бедная крошка умрет в пятнадцать лет?

Майк кивнул.

— Но ведь это ужасно!

— Мегги вытерла слезы.

— Майк, вы изумительный отец!

— Я люблю ее, — тихо сказал он. — Все мои мысли только заняты тем, чтобы хорошо позаботиться о ней. Это и есть та единственная причина, которая толкнула меня связаться с вами.

Он посмотрел на Мегги.

— Не сорвется ли дело?

— Все будет в порядке, — успокоила его Мегги. — Лу — замечательный парень! Уж не думаете ли вы, что я горю желанием попасть в тюрьму? — Она скорчила гримасу. — Что за мысль! Но Лу сказал мне, что все будет хорошо, что я не попаду в тюрьму. Дело обязательно выгорит, Майк. Вам не о чем беспокоиться.

— Значит, Лу совсем не старик, да? Я обратил внимание, что когда он встает со своего места и ходит, то делает это как молодой.

— Он моложе вас, Майк. Просто Лу большой мастер перевоплощения. Не ломайте голову над этим.

В этот момент они услышали, как Бреди вошел в павильон и быстро прошел в спальню, которую занимал вместе с Мегги.

— Мегги! Ты мне нужна, — крикнул он, проходя мимо двери в гостиную.

Она вскочила и побежала в спальню.

Она закрыла за собой дверь. Бреди сидел за туалетным столиком, быстро накладывая на себя грим. У него не было ни малейшего желания показывать Майку, как он выглядит на самом деле. Он чувствовал себя с ним не совсем уверенно. Если дело сорвется и Майк попадет в тюрьму, совершенно не исключалось, что Майк даст полиции описание Бреди. Поэтому Майк не должен знать его истинное лицо.

— Хэлло, дорогой! — оказала она и подошла к нему.

Он оттолкнул ее, сконцентрировав все свое внимание на том, чтобы как можно скорее превратиться в старика.

— Беби! Прежде всего работа. Как у тебя дела с этим администратором?

Резкий тон, которым говорил Бреди, озадачил ее.

— Что-нибудь случилось, милый?

— Не причитай, — сказал он и поправил свою бороду. — Насколько ты продвинулась с Превином?

— Он так распалился, что может сгореть, — ответила она.

— Сегодня он свободен от службы?

— Да.

— Можешь встретиться с ним?

Она раскрыла от удивления глаза.

— Ты что, имеешь в виду прямо сейчас?

— Конечно сейчас! Не валяй дурака!

— О, Лу, что ты затеял? Сейчас я даже не могу связаться с ним.

— Где он живет?

— Этого он не говорил.

— Позвони ему, — сказал Бреди.

В это время он закончил с бородой и начал наводить морщины.

— Слушай внимательно. Ты сейчас же пойдешь к нему, неважно, где он находится, и ты расшибешься в лепешку. Понятно? Когда он размякнет, ты выудишь у него абсолютно все, что ему известно про сейф.

— Но как это сделать? — глаза Мегги снова широко раскрылись.

— Скажи ему, что твой клиент человек со странностями и что он хочет подарить своей дочери дорогие украшения, сейчас он ждет, когда украшения прибудут. Что он должен знать, как действует в отеле система безопасности и где находится сейф, что он намерен сам все осмотреть. Скажи, что ты боишься своего пациента и тебе не хотелось бы потерять хорошую работу. Скажи, что твой пациент очень тяжелый человек. Понятно?

Мегги долго размышляла.

— Но лучше сказать ему об этом завтра, дорогой, когда он будет на работе. Зачем так сразу ложиться к нему в постель?

— Нет. Если удастся взломать сейф, полиция начнет задавать вопросы. Я не хочу, чтобы тебя втянули в это дело. Первин будет держать язык за зубами, что выболтал тебе все, после того как трахнул тебя.

Мегги снова задумалась, потом улыбнулась.

— Я всегда считала тебя хитрым, Лу.

Бреди показал ей на телефон.

— Звони.

На следующий вечер Бреди снова встретился с Хеддоном. Как только Бреди сел, тотчас появился метрдотель.

— Возьми курицу по-мэрилендски. Очень вкусная вещь, — предложил Хеддон.

Бреди кивнул. Хеддон заказал ему виски, которое почти сразу же принесли. Они некоторое время молчали. Наконец, отпив глоток, Бреди сказал:

— Ты хотел видеть плоды работы, Эд. Теперь все стало вполне реальным.

— Ничего другого я и не ожидал, — улыбнулся Хеддон. — Наше партнерство лучше и придумать нельзя.

Они снова замолчали, потому что к столу подошел официант, который принес тосты, булочки и масло с ветчиной. И только после того, как была подана курица, а официант ушел, Хеддон спросил:

— Ты у знал, где сейф?

Бреди отрезал кусочек курицы, погрузил его в соус и отправил в рот. Он пожевал, удовлетворенно кивнул головой и промурлыкал:

— Великолепно!

Хеддон не знал никого, кто мог бы сравниться с Бреди по гурманству. Он всегда так восторгался хорошей едой. Бреди, как никто другой, ценил хорошую кухню. Хеддон обуздал свое нетерпение. Через пять минут он повторил свой вопрос.

— Сейф? Одну минутку, — сказал Бреди. — Знаешь что, Эд, — продолжал он с набитым ртом, — когда я был маленьким, мы постоянно голодали. И это не шутка. Если мне удавалось раздобыть кусочек заплесневевшего хлеба, я был чрезмерно счастлив. Еда — это самое прекрасное, что есть на свете!

Хеддона раздирало нетерпение.

— Лу! Сейф, черт возьми!

Дрожь в голосе Хеддона испугала Бреди и он отложил вилку и нож.

— Мегги все разузнала. Ты никогда не догадаешься, где он находится. Наверное, ты думаешь, что он находится за стойкой администратора или, еще лучше, — в подвале, как в большинстве отелей. Так ведь?

— Где он? — проворчал Хеддон.

— На этаже апартаментов. Как тебе это нравится?

Эд немного подумал, потом ответил с улыбкой: