Бреди, немного подумав, кивнул.
— Я поговорю с Мегги, — сказал он, пожимая руку Хеддона. — Я все понял. — После этого он оставил Хеддона с астрономическим счетом и вышел в душную, влажную ночь.
Мегги болтала с Майком Бенионом. Поужинав в ресторане для обслуживающего персонала, они устроились в уютной гостиной павильона.
Мегги прониклась искренней симпатией к Майку, который напоминал ей отца. Отец в свое время тоже служил фельдфебелем, пока его не уволили из армии за многочисленные мелкие кражи. После смерти отца в одной из драк она часто вспоминала о нем. Когда он не был пьян, он был очень привязан к Мегги, впрочем, как и она к нему. К матери она никогда не питала никаких чувств. После смерти отца ее единственным желанием стало сбежать из дома. В семнадцать лет она соблазнила своего школьного учителя, и он отправился в тюрьму за совращение несовершеннолетней. Ее же взяли под надзор. Сбежав из дома, она подцепила богатого старого кутилу, испытывающего особую нежность к молоденьким девушкам. Она много научилась у него по части развития своей сексуальной сферы и техники секса. Потом шесть лет работы в качестве танцовщицы варьете. Это время не сломило ее и не сделало жестокой. Она была, как прежде определяли, типом проститутки с золотым сердцем.
Мегги была горячей и очень доброй натурой, что сразу же чувствовали мужчины. Постепенно она привыкла, что мужчины доверяли ей свои заботы. Она умела внимательно слушать, утешать и облегчать страдания своей лучезарной улыбкой. Майк тоже проникся доверием к Мегги и скоро рассказал ей о своей дочурке Крисси.
Сейчас они сидели в гостиной, ожидая возвращения Бреди, который ушел на встречу с Хеддоном, и Мегги рассказала Майку о своем отце.
— Вы напоминаете мне его, — сказала она с улыбкой. — Не лицом, нет, какой-то манерой говорить. Так, наверное, говорят все солдаты.
— Может быть. Знаете, Мегги, до настоящего времени я еще ни разу не занимался темными делами.
Мегги улыбнулась.
— Я уже удивлялась. Меня совершенно не интересует эта история, но я без утла от Лу и только ради него и пошла на все это. А что вас привело к нам, Майк?
Так он рассказал ей о Крисси. Внимательно слушая его, она так разволновалась, что на ее глазах навернулись слезы.
— Ужасно! — воскликнула она, когда Майк объяснил ей, что деньги, которые он получит от Бреди, предназначены для того, чтобы обеспечить уход за дочерью до самой ее смерти.
— Вы точно знаете, что бедная крошка умрет в пятнадцать лет?
Майк кивнул.
— Но ведь это ужасно!
— Мегги вытерла слезы.
— Майк, вы изумительный отец!
— Я люблю ее, — тихо сказал он. — Все мои мысли только заняты тем, чтобы хорошо позаботиться о ней. Это и есть та единственная причина, которая толкнула меня связаться с вами.
Он посмотрел на Мегги.
— Не сорвется ли дело?
— Все будет в порядке, — успокоила его Мегги. — Лу — замечательный парень! Уж не думаете ли вы, что я горю желанием попасть в тюрьму? — Она скорчила гримасу. — Что за мысль! Но Лу сказал мне, что все будет хорошо, что я не попаду в тюрьму. Дело обязательно выгорит, Майк. Вам не о чем беспокоиться.
— Значит, Лу совсем не старик, да? Я обратил внимание, что когда он встает со своего места и ходит, то делает это как молодой.
— Он моложе вас, Майк. Просто Лу большой мастер перевоплощения. Не ломайте голову над этим.
В этот момент они услышали, как Бреди вошел в павильон и быстро прошел в спальню, которую занимал вместе с Мегги.
— Мегги! Ты мне нужна, — крикнул он, проходя мимо двери в гостиную.
Она вскочила и побежала в спальню.
Она закрыла за собой дверь. Бреди сидел за туалетным столиком, быстро накладывая на себя грим. У него не было ни малейшего желания показывать Майку, как он выглядит на самом деле. Он чувствовал себя с ним не совсем уверенно. Если дело сорвется и Майк попадет в тюрьму, совершенно не исключалось, что Майк даст полиции описание Бреди. Поэтому Майк не должен знать его истинное лицо.
— Хэлло, дорогой! — оказала она и подошла к нему.
Он оттолкнул ее, сконцентрировав все свое внимание на том, чтобы как можно скорее превратиться в старика.
— Беби! Прежде всего работа. Как у тебя дела с этим администратором?
Резкий тон, которым говорил Бреди, озадачил ее.
— Что-нибудь случилось, милый?
— Не причитай, — сказал он и поправил свою бороду. — Насколько ты продвинулась с Превином?
— Он так распалился, что может сгореть, — ответила она.
— Сегодня он свободен от службы?
— Да.
— Можешь встретиться с ним?
Она раскрыла от удивления глаза.
— Ты что, имеешь в виду прямо сейчас?
— Конечно сейчас! Не валяй дурака!
— О, Лу, что ты затеял? Сейчас я даже не могу связаться с ним.
— Где он живет?
— Этого он не говорил.
— Позвони ему, — сказал Бреди.
В это время он закончил с бородой и начал наводить морщины.
— Слушай внимательно. Ты сейчас же пойдешь к нему, неважно, где он находится, и ты расшибешься в лепешку. Понятно? Когда он размякнет, ты выудишь у него абсолютно все, что ему известно про сейф.
— Но как это сделать? — глаза Мегги снова широко раскрылись.
— Скажи ему, что твой клиент человек со странностями и что он хочет подарить своей дочери дорогие украшения, сейчас он ждет, когда украшения прибудут. Что он должен знать, как действует в отеле система безопасности и где находится сейф, что он намерен сам все осмотреть. Скажи, что ты боишься своего пациента и тебе не хотелось бы потерять хорошую работу. Скажи, что твой пациент очень тяжелый человек. Понятно?
Мегги долго размышляла.
— Но лучше сказать ему об этом завтра, дорогой, когда он будет на работе. Зачем так сразу ложиться к нему в постель?
— Нет. Если удастся взломать сейф, полиция начнет задавать вопросы. Я не хочу, чтобы тебя втянули в это дело. Первин будет держать язык за зубами, что выболтал тебе все, после того как трахнул тебя.
Мегги снова задумалась, потом улыбнулась.
— Я всегда считала тебя хитрым, Лу.
Бреди показал ей на телефон.
— Звони.
На следующий вечер Бреди снова встретился с Хеддоном. Как только Бреди сел, тотчас появился метрдотель.
— Возьми курицу по-мэрилендски. Очень вкусная вещь, — предложил Хеддон.
Бреди кивнул. Хеддон заказал ему виски, которое почти сразу же принесли. Они некоторое время молчали. Наконец, отпив глоток, Бреди сказал:
— Ты хотел видеть плоды работы, Эд. Теперь все стало вполне реальным.
— Ничего другого я и не ожидал, — улыбнулся Хеддон. — Наше партнерство лучше и придумать нельзя.
Они снова замолчали, потому что к столу подошел официант, который принес тосты, булочки и масло с ветчиной. И только после того, как была подана курица, а официант ушел, Хеддон спросил:
— Ты у знал, где сейф?
Бреди отрезал кусочек курицы, погрузил его в соус и отправил в рот. Он пожевал, удовлетворенно кивнул головой и промурлыкал:
— Великолепно!
Хеддон не знал никого, кто мог бы сравниться с Бреди по гурманству. Он всегда так восторгался хорошей едой. Бреди, как никто другой, ценил хорошую кухню. Хеддон обуздал свое нетерпение. Через пять минут он повторил свой вопрос.
— Сейф? Одну минутку, — сказал Бреди. — Знаешь что, Эд, — продолжал он с набитым ртом, — когда я был маленьким, мы постоянно голодали. И это не шутка. Если мне удавалось раздобыть кусочек заплесневевшего хлеба, я был чрезмерно счастлив. Еда — это самое прекрасное, что есть на свете!
Хеддона раздирало нетерпение.
— Лу! Сейф, черт возьми!
Дрожь в голосе Хеддона испугала Бреди и он отложил вилку и нож.
— Мегги все разузнала. Ты никогда не догадаешься, где он находится. Наверное, ты думаешь, что он находится за стойкой администратора или, еще лучше, — в подвале, как в большинстве отелей. Так ведь?
— Где он? — проворчал Хеддон.
— На этаже апартаментов. Как тебе это нравится?
Эд немного подумал, потом ответил с улыбкой: