– Только не у нас, – произносит Мэтт. – В Коде нет ни одного видеопроката.

– Правда?

– Правда. И очень жаль.

– Наверное, стоит к вам переехать, – шутит Зак.

– Наверное, – отвечает Мэтт, причем довольно серьезно. – У нас даже есть подходящее помещение.

Он оборачивается на Джареда, и тот кивает.

– Это правда. У моей семьи был магазин бытовой техники. Теперь он закрыт, но помещение осталось за нами. Оно так и стоит пустым.

Зак только смеется.

– Буду иметь в виду.

Глава 6

Зак…

Было здорово провести выходные с Мэттом и Джаредом. У меня и Джареда оказалось довольно много общего. Мы были ровесниками, оба выросли в Колорадо и закончили один колледж. И нам обоим повезло иметь семьи, которые принимали нас такими, как есть. Еще нас обоих удивило то, с какой легкостью между Мэттом и Анжело завязалась дружба. Мэтт словно заполучил маленького братишку, а Анжело с неожиданной готовностью принял на себя эту роль. Я был доволен, что они сошлись. Иначе на фестивале им было бы далеко не так интересно.

В воскресенье мы дождались выступления Эллис (американская фолк-певица – прим. пер.), а потом пришла пора отправляться домой. Анжело с Мэттом обменялись номерами телефонов, договорились при случае созвониться, и на этом выходные закончились. Мы сели в мою машину и выдвинулись обратно в Денвер. Анжело болтал со скоростью пулемета, из чего можно было сделать вывод, что поездка ему понравилась.

Где-то на полпути к дому он задал вопрос, которого я ждал все выходные.

– Так что произошло с Томом? Он просто соскочил или что?

– Я сказал ему, что с нами поедет моя сестра.

Он, конечно, не понял, какая тут связь.

– Лорен? Я думал, она живет в Чикаго.

– Так и есть. – На минуту я замолчал. Я предчувствовал, что между нами зайдет такой разговор, но не успел определиться с тем, насколько могу открыться. И сейчас, под влиянием момента решил выложить Анжело все. – Я обдумал твои слова, Анж, и у меня возникло ощущение, что ты прав. Вот я и решил проверить, зачем он едет. Чтобы провести со мной время или только затем, что переспать.

– И?

– И он, узнав, что ничего не получит, передумал. Это и есть ответ на твой вопрос.

– Блин, Зак. Мне жаль. – И хотя я знал, что он ненавидит Тома, было видно, что он мне сочувствует.

– Ничего. Все нормально.

Чего я на самом деле не понимал, так это зачем Тому понадобилось притворяться, будто мы пара. Он мог сказать прямо, что ему нужен один лишь секс, и, возможно, меня это устроило бы. Но опять же, он никогда особенно не заботился обо мне, когда мы были в постели. Да, меня влекло к нему, но он не был щедрым любовником. Всегда выходило так, что удовольствие получал он один, я же максимум удовлетворял сам себя в процессе. Секс с ним не стоил того, чтобы поступиться своей гордостью.

– И что было потом? Ты послал его?

– Не совсем. – От меня не укрылось проступившее на лице Анжело разочарование, и я попытался оправдаться: – Просто не получилось. Вот и все. Как я и предполагал, он позвонил и отменил поездку. И я не стал разговаривать дальше.

– Значит, ты будешь продолжать с ним встречаться? – недоверчиво спросил он.

– Нет.

Он отвернулся к окну, но я знал: он улыбается.

В понедельник с утра пораньше пришла Руби. Вид у нее был встревоженный.

– Зак, у меня было видение, – с порога заявила она.

– Случайно не сон, – вдруг заговорил Анжело с хулиганской усмешкой на лице, – где ты стояла на вершине пирамиды, одетая как бог солнца, а тысячи голых женщин вокруг кричали и забрасывали тебя маленькими огурчиками? (цитата из фильма «Настоящий гений» – прим. пер.)

Мы с Руби разинули рты.

– Конечно, нет, – возмущенно ответила Руби. – Как тебе вообще пришла в голову такая мысль?

– Просто спросил. Мало ли. – Анжело смотрел на нее, но мне показывал DVD, который держал в руках. С фильмом «Настоящий гений». Я понятия не имел, что это должно значить.

Неодобрительно покачав головой, Руби повернулась ко мне.

– Я видела птицу. Она хотела сесть тебе на ладонь, но ее спугнула огромная лошадь.

Что сказать, я, как обычно, не знал и просто улыбнулся.

– Любопытно.

Она глубокомысленно кивнула.

– Надеюсь, ты не планируешь на выходных кататься верхом.

Я не успел ответить, потому что к нам ворвался запыхавшийся Сенсей Неро.

– Не знаете, чей синий кабриолет припаркован напротив Джереми?

Из чего следовало, что кого-то из ребят опять стошнило с балкона.

– Надеюсь, верх не был поднят, – весело сказал Анжело.

Сенсей, качая головой, поплелся к двери.

– Нет, но он матерчатый, а Тим перед занятиями пил клюквенный сок. Останутся пятна.

Когда Руби с Неро ушли, Анжело повернулся ко мне – со сверкающими глазами и улыбкой от уха до уха.

– Лучшая работа на свете, – сказал он, и я улыбнулся.

***

Через три дня ко мне в прокат зашел Том.

– Привет, малыш. Я скучал по тебе на выходных.

– Не сомневаюсь. – Он не заметил сарказма. Потянулся к моей талии, но я сделал шаг назад. Выяснять отношения в присутствии Анжело казалось, однако, неправильным, и потому я сказал: – Зайдем в кабинет? Нам надо поговорить.

– Нет! – неожиданно сказал Анжело, и в его голосе прозвучало нечто, близкое к панике.

На лице Тома вспыхнула злоба, но он быстро спрятал ее за улыбкой.

– Конечно, малыш. Замечательная идея.

– Нет, – уже спокойнее повторил Анжело. Стоя за спиной у Тома, он проговорил одними губами: «Не доверяй ему», а потом сказал вслух: – Я сам выйду.

Как только за ним закрылась дверь кабинета, Том опять ко мне потянулся. Я увернулся.

– Том, я думаю, нам больше не стоит встречаться.

Все еще улыбаясь, он замер.

– То есть?

– Вряд ли у нас что-то получится. Между нами нет ничего общего. И мы явно хотим совершенно разных вещей.

Его улыбка сошла на нет, и он, когда на лице у него появилось бешенство, перестал казаться красивым. Совсем.

– Все из-за него, да?

– Из-за кого? – озадаченно спросил я.

Он кивнул в сторону кабинета.

– Из-за него! Твоего щенка. Что он наболтал тебе про меня?

Я растерялся.

– Анжело здесь совсем не причем.

– Чушь собачья! – Он чуть ли не брызнул в меня слюной. – Что бы он ни наплел, это гребаное вранье.

– Он вообще ничего не говорил про тебя. – То была не совсем правда, но речь явно шла не о том, как Анжело называл его кретином.

– Это все он. Он сам начал приставать ко мне!

Его заявление поразило меня до глубины души. Чтобы Анжело сделал нечто подобное? Да ни при каких условиях. Я был уверен.

– Анжело приставал к тебе? – повторил я скептически.

– Да! – торжествующе подтвердил он.

Я знал, что он лжет. И все же дыма без огня не бывало. Хотя его версии событий я, безусловно, не доверял.

– Эй, Анж! Можно тебя на секунду?

Дверь отворилась, Анжело вышел, но по его лицу было видно: он не ожидал увидеть, что Том еще здесь.

– Что такое?

– У Тома сложилось впечатление, будто бы ты что-то говорил мне на его счет.

– Ты имеешь в виду, – заговорил он едко, – помимо того, что он тупоголовый кретин?

Не сдержавшись, я улыбнулся. Лицо Тома вспыхнуло как минимум десятью оттенками красного, и вид у него стал такой, словно он был готов начать крушить все, что попадется под руку.

– Очевидно, да. Что-то о том, будто ты приставал к нему.

Его глаза загорелись гневом. Но стыда, указывающего на то, что Том сказал правду, в них не было.

– По-твоему, я мог это сделать?

– Нет.

– Лжец поганый! – заорал Том.

– Анж?

Он посмотрел мне в лицо.

– Я знаю, о чем он. Не говорил тебе, чтоб не расстраивать.