—      Не берись, матушка, а то прирастешь, пойди лучше позови шептуху, чтобы помогла нам!

Пришла шептуха, стала нашептывать, да только как взялась за кочергу, так и сама к ней приросла.

И потащило диво всех их в лес, к хозяину, через греблю да к мосту.

Выскакивает из-под моста черт и говорит попу:#

—      Если пустишь за царские врата, так я тебя оторву!

Поп обещал пустить. Черт взялся отрывать попа от кочерги,

и сам прирос. Потащило их диво дальше.

Притащились они в лес на то место, где хозяин дрова рубил. Хозяин вырубил шесть дубин, на черта самую толстую, да и спрашивает его:

—      А ты зачем тут?— И давай его охаживать. Бил-бил, а потом сам взялся за кочергу, и черт оторвался. Оторвался, да и пустился бежать туда, откуда явился, только лес валит по дороге.

Пришел черед и попу.

—      А тебе чего?—спрашивает хозяин. И его побил дубиной. Припустился поп бежать домой — только рукава да полы

мотаются. Так всех угостил хозяин дубиною, и все разбежались по домам.

А хозяин положил свое диво на воз, привез его домой и живет теперь с женой, ни в чем не нуждаясь.

ЧЕРТ, МЕДВЕДЬ И ЗАЯЦ

Водной деревне жили старик со старухой, и было у них трое сыновей. Бедно они жили. Пришло время старику помирать, поделил он между сыновьями все свое добро: старшему сыну дал он ручную мельницу, среднему — пастуший рожок, а меньшому — лыко на лапти.

Когда отец умер, старший сын взял свою мельницу и пошел куда глаза глядят. Вдруг видит он — стоит у дороги избушка. Он влез на крышу, положил жернова на трубу, а сам сел и ждет. Ночью в избушку вошли разбойники, сели за стол и стали считать свои деньги, а он как загремит на крыше жерновами, да и кинул их в трубу. Испугались разбойники, убежали, а деньги бросили на столе. Тогда слез он с крыши, забрал себе деньги, воротился домой и зажил богато, а братьям своим не дает и хлеба.

Делать нечего, взял средний брат свой рожок и пошел путем-дорогою. Шел он, шел, вдруг видит — стоит на лесной опушке сторожка, а в той сторожке был заперт медведь. Сел он у двери и давай трубить в рожок. Медведь как заревет, даже сторожка вся затряслась.

В это самое время едет мимо барин на тройке и спрашивает:

—      Ты чего здесь делаешь?

—      Зверя стерегу.

—      Покажи мне его!

Только он отворил дверь и заиграл в рожок, медведь как выскочит, как кинется на барина — и задрал его. Парень же сел на тройку и ускакал. Стал он еще богаче старшего брата, а меньшого кормить не хочет.

Что тому делать? Взял он с горя свое лыко и пошел себе по дороге в дремучий лес, да и забрел в большое болото. Сел он там на кочку и стал кроить лыко. Увидел его черт, вылез из болота и спрашивает:

—      Ты что хочешь делать?

А тот отвечает:

—      Буду тут церковь строить.

Испугался черт, побежал к своему старшому и говорит:

—      Там какой-то человек хочет на нашем болоте церковь строить!

А старшой приказывает:

—      Ступай скажи ему, пусть возьмет все, что захочет, только чтоб не строил тут церковь!

Пошел черт и передал, а тот говорит:

—      Насыпьте мне золота полную яму, которую я выкопал.

Черти насыпали, но только жалко им стало золота. И приходит к нему черт, по прозванию «Могучий».

—      Давай бороться. Кто кого поборет, тому и золото.

А парень отвечает:

—      Вон под елкой лежит мой старый дед, ты вперед с ним поборись, а потом уж и со мной!

Подошел черт к елке, а там медведь.

—      Давай бороться!

Тут как начал медведь его ломать, так тот едва ноги унес.

Прибежал он снова к старшому и жалуется, что человек уж больно силен. Тогда выслал старшой другого черта, по прозванью «Быстрый». Тот приходит и говорит:

—      Давай гоняться. Кто кого перегонит, тому и будут деньги.

А парень говорит:

—      Вон под елкой мой сынок сидит, ты сперва с ним погоняйся.

Черт подошел к елке, а там заяц.

—      Давай гоняться!

Заяц испугался и побежал. Черт кричит ему:

—      Подожди, давай поравняемся!— а того уж и след простыл; Опять пошел черт к старшому и плачется, что человек его

обогнал, только, мол, его и видали!

Вышел тогда третий черт, «Свистун»,

—      Давай,— говорит,— свистать! Кто кого пересвищет, тому и золото.

—      Давай! Ну, свищи!

Черт как свистнул, так даже лес затрясся. А парень ему говорит:

—      Завяжи-ка, брат, себе глаза, а не то, как я свистну, так они у тебя на лоб вылезут!

Завязал черт глаза платочком, а парень как свистнет его дубиной по уху, так ?от даже завизжал.

—      Давай я еще разок свистну!

—      Ой, нет, братец, не свищи больше, у меня и так уж глаза на лоб вылезли. Бери себе деньги!

Тот взял деньги и зажил богаче своих братьев.

Купил я у одного мужика овса, тут и сказка вся.

КАК МУЖИЧОК ЧЕРТА ПЕРЕСПОРИЛ,

КТО ДОЛЬШЕ ПРОПОЕТ, И КАК ЧЕРТ ОТ МУЖИКА ЗА ОБЛАКА УТЕКАЛ

Жил один мужичок. И такой он был работяга по топорной части — значит, плотник.

Вот ставил он одному хозяину дом, а уж к нему приходит другой и просит:

. — Приходи, брат, ко мне, когда тут закончишь.

А идти до другой деревни надо было верст пять или шесть. Вот он закончил работу, рассчитался и пошел.

Прошел он без малого версты три, а навстречу ему черт: — Здравствуй, мужичок!

— Здравствуй, незнакомый человек.

— Как так незнакомый? — удивился черт.— Ну, а ежели и незнакомый, так давай познакомимся!

— А как мы с тобой будем знакомиться?—спрашивает мужичок.

— А вот как, давай с тобой песни петь.

— Ну давай!— согласился мужичок.

Вот он запел песню, а черт ему стал подтягивать, да все не в лад. Тот и говорит черту:

— Вот что я тебе скажу: сколько нам с тобой ни петь, а мне надо к своему хозяину поспеть. Давай-ка, мы лучше вот что сделаем: того, кто будет песни петь, другой на своей спине повезет!

Черт подумал-подумал, да и говорит:

—      Я первый запою, а ты меня вези!

Вот мужичок присел, черт на него влез, и не успел начать песни, как тут же ее и кончил.

—      Ну что, твоя песня вся?— спрашивает мужичок.

—      Вся!

—      Ну теперь ты присядь: я на тебя влезу!

Вот влез он на черта и затянул: «О-а-и-е... О-а-и-е!»

Черт спрашивает:

—      Ну что, это вся твоя песня?

А мужичок отвечает:

—      Как так вся? Я еще и не начинал!

Испугался черт, сбросил своего седока, а сам наутек.

А мужик бежит вслед за чертом да кричит:

—      Держи его, держи!

Так и не догнал, потому что черт за облака скрылся, и пошел мужик своей дорогой.

ВЕЛИКИЙ ГРЕШНИК

Давно это было. Слыхал я от старых людей, а они врать не будут. Жил на свете очень большой грешник. Такой, что не было греха, который бы он не совершил. Такой был злодей, какого свет не видал: он и крал, и разбойничал, убивал людей без покаяния. Даже о боге забыл, черту душу продал: колдовал, оборотнем был, насылал моровое поветрие — не было числа его грехам.

Пришлось ему умирать. Тут страх на него напал, потому что душа его не могла расстаться с телом. Нет ему смерти, да и только. Вспомнил он теперь бога. Захотел исповедаться* душу очистить. Сколько ни приводили к нему попов, ксендзов, как расскажет им о своих грехах — не дают прощенья. Такой он был грешник. А смерть не приходит, а душа его мучается, с телом не может разлучиться. Роздал он свои богатства убогим и пошел по свету искать угодника, который бы замолил его грехи, разлучил душу с телом. Идет расспрашивает. Посоветовали ему люди сходить к одному отшельнику, который всю жизнь жил в лесу, постился, ел только хлеб с водой, молился, душу спасал и угоден был богу. Пошел он к нему. Приходит, так и так-, говорит: