— Гэл, ты уже встал?-Прокричала из кухни Тонита.-Умывайся и иди завтракать! Кофе остывает!
И она ещё называла это «кофе»! Подумать только!
Наскоро поплескавшись в убогой ванной, я надел рубашку прямо на мокрое тело, побрезговав старым полотенцем, и побрёл н кухню. Ну вот как мне теперь тут жить?
Тонита повернулась ко мне лицом, и я заметил, что она вся просто сияет от счастья.
— Чему радуемся?-Пробурчал я.-Тому, что я всё ещё здесь?
— Тому, что всё стало на свои места, -ответила Тонита, ставя передо мной тарелку.
— Что?-Спросил я, садясь за стол.
— Я знаю, что мы будем вместе. И знаю, как.
— Как же?
— Я буду твоим агентом.
— Тайным?
— Явным. Я буду делать тебе карьру.
— А как же много опыта у тебя по этой части, Тони!-Съязвил я, ковыряясь в тарелке.-Ты бы лучше не пересаливала яйца. И не пережаривала помидоры. От них осталось одно воспоминание.
— Гэл, что с тобой?-Опешила Тонита.-Ты никогда раньше не жаловался на то, как я готовлю!
— Раньше я много чего не делал. И ещё, Тони, раз уж ты берёшься за мою карьеру, может, сбегаешь и купишь мне хороший кофе в кредит?
— А какой это -хороший?-Тихо спросила она.
— Бразильский, например. И заодно прихвати кофеварку, не кипятить же его в железной кружке.
Тонита уставилась на меня во все глаза. Я же со скучающим видом глядел в окно и размышлял, когда может быть новый «приход», и будет ли он вообще.
— Во сколько ты вернулся, Гэл?-Спросила Тонита.
— Не помню, Тони, -честно ответил я.
— Я выпила таблетку в три, значит, уснула где-то в пол-четвёртого. Тебя ещё не было.
— Какого чёрта ты пьёшь эти дурацкие таблетки?!-Взорвался я.-Ты всегда была достаточно благоразумна!
— А как я ещё должна была пережить эту ночь, Гэл?-Просто спросила она.-Это ведь всего-навсего одна таблетка. Ладно, пойду куплю тебе кофе.
— Тони, -остановил я её, -не сердись.
— Я не сержусь, Гэл, -искренне ответила она.-Я понимаю. Я позволяю тебе всё, потому что ты для меня -всё. Я живу, только когда ты рядом.
— Не слишком ли много откровенностей за последние два дня, Тони?-Заметил.я.-Что это с тобой?
— Со мной ничего, Гэл, -вздохнула Тонита.-Что-то происходит с тобой. Если не секрет, где ты был ночью?
— Не секрет, -широко улыбнулся я.-В гостях у Джека Кеннеди.
— У кого?-Не поняла Тонита.
— Ну, по крайней мере, у того, кто очень на него похож.
Я ещё раз повторил волшебное слово вечером. И потом ещё раз, на следующее утро. Не произошло ничего. По ночам мне снилась какая-то белиберда, а днём на меня нападала тоска. Я бесцельно слонялся по городу, часами стоял на заветном углу возле аптеки на Кроул-стрит, однажды даже сел на загородный автобус и объехал целый круг. Смешно! Как будто Мириал мог вот так вот запросто стоять, распахнув ворота, и поджидать, когда же приеду я на жёлтеньком урчащем автобусе и останусь навсегда. Я томился по нему, я скучал, я капризничал и ныл. А он играл со мной в какую-то непонятную жестокую игру, правил которой я пока не знал, но смутно чувствовал, что именно они, эти правила, и есть сама истина. Если я узнаю её, то пойму и всё остальное.
Прошла неделя. И вот, однажды вечером, когда я, по своему обыкновению, предавался сладостным воспоминаниям, раздался звонок в дверь. Я нехотя поплёлся открывать. Это была, конечно, Тонита. В руках у неё была бутылка шампанского.
— Гэл, а ну быстро целуй меня!-Скомандовала она.
Я нехотя чмокнул её в щёку.
— Что случилось, малыш? Я забыл про свой день рождения?
— Нет, всё гораздо интересней. Иди открывай бутылку.
Пока я возился спробкой, Тонита стояла рядом и смотрела на меня с таинственным видом.
— Ну?-Спросил я, разливая шампанское в толстые стаканы.
— Гэл, у тебя появился шанс, -торжественно сказала Тонита.
— Какой?
— Очень серьёзный. Я узнала от Тома очень важную вещь.
— Так ты виделась с Томом? И как он?
— Да погоди ты, Гэл, я не о нём. На «Эльдорадо» скоро будет сниматься фильм.
— Да ну?
— Не перебивай. Снимает сам Рекс Гейран. Так вот -ты отправляешься на пробы. Роль как раз для тебя.
— Что за роль?
— Ну…-Тонита замялась, -только ты ничего не подумай… нужен такой молодой красавец, который… соблазняет женщин…
— Альфонс?
— Ну, не совсем…
— Тонита, эта роль как раз не для меня.
— Я не это хотела сказать. Просто ты сможешь её сыграть.
— Ты думаешь?-Я вдруг осознал серьёзность нашего разговора…-Ты думаешь, Тони, у меня может получиться?
— А почему бы и нет?-Убеждённо сказала Тонита.-Типаж у тебя -что надо, обаяния — хоть отбавляй, талант тоже присутствует. Представляешь, что значит сняться в гейрановском фильме!
У меня захватило дух. Мы с Тонитой уставились друг на друга во все глаза, пытаясь осознать реальность того, о чём мы говорили. Очень мешала облезлая кухня, драная клеёнка на столе и шампанское в толстых стаканах. Как-то не верилось, что отсюда можно перепрыгнуть прямиком на «Эльдорадо», ездить на лимузине по огромной территории киностудии, красиво улыбаться газетчикам и здороваться за руку с самим Рексом Гейраном.
— Вот это да!-Выдохнул я.-Не может быть!
— Гэл, я буду верить в тебя, даже если ты сам не будешь этого делать, -с чувством сказала Тонита.-Я буду ради этого жить.
Глаза у неё опять засветились тем особенным светом, который превращал её в красавицу. Я подошёл к ней вплотную и нежно прижал к себе. Всё-таки я что-то чувствовал к ней, что бы это ни было.
— Плохая примета, Тони, отмечать событие заранее, -прошептал я ей на ухо.
— Мы его не отмечаем, -так же шёпотом ответила она.-Мы просто привыкаем к красивой жизни. А завтра я куплю тебе бразильский кофе и кофеварку, сколько бы это не стоило.
— Не надо меня баловать, Тонита, -сказал я.-Я не заслужил.
— Всё ещё впереди, -ответила она и стала медленно растёгивать пуговицы моей рубашки.
В следующую секунду я уже целовал её шею с такой страстью, как будто от этого зависела вся моя жизнь. Я стащил с неё старенький свитер и стал возиться с молнией на джинсах, проклиная всё на свете. Я словно обезумел, Тонита вдруг показалась мне совершенно другой, какой-то таинственной незнакомкой, которая внезапно появилась в моей жизни, чтобы принести мне счастье. Мы опустились прямо на пол, не отпуская друг друга и задыхаясь от нахлынувших чувств. Меня захлестнула какая-то щемящая нежность, и где-то в глубине души я в первый раз искренне просил у неё прощения. То ли за ту боль, которую я ей причинил, то ли за ту, что только собирался причинить.
Что— то было в этом вечере, что-то особенное, если вы понимаете, что я хочу сказать. Это всё очень походило на прощание. Что-то мы делали сегодня в последний раз, и оба это чувствовали -то ли пили шампанское из толстых стаканов, то ли таинственно шептались на маленькой кухне, то ли занимались любовью прямо на полу, или просто были вместе. Что-то мы навсегда оставляли здесь, в этом вечере, и поэтому нам обоим было непривычно грустно.
Глубокой ночью, уже начиная дремать под тонким одеялом, я ещё раз подумал, что мои шансы равны нулю. У Гейрана наверняка уже есть кто-то на примете, и глупо было бы мне надеяться на что-то. В жизни так, наверное, не бывает, а бывает только в Мириале, где исполняются желания. Вот если бы… А, ладно, где он там, этот Мириал? Где-то в моей голове, сидит себе такой опасной галлюцинацией и насмехается над моими терзаниями. Дразнит и водит меня за нос. То стелется под ноги, то выплёвывает, как верблюд колючку. Бредовая идея этот Мириал!