— Мой флаер стоит за углом, — прорычал он. Его оранжево-розовые глаза сверкнули. — Сюда. *** Оула со вздохом отогнала воспоминания. Она потеряла дневной свет и надежду и так и не приобрела власть. Но никто не мог отнять у нее честь. Она больше никогда не потеряет лучшую причину для жизни.

— Теперь Фортуна меня ненавидит, — проговорила она.

Она потрогала пальнем свой ужасный кожаный головной убор.

— Вот мои мягкие подушки. Насмехаясь над собственными словами, она провела пальцем по каменному краю ложа Джаб-бы. Ее лакомства? Объедки, которые Джабба небрежно швырял ей, когда она унижалась перед ним… или еда, в которой он подозревал наличие яда.

Ц-ЗПО закончил переводить ее историю Йарне, и они оба покачали головами. За троном Джаббы, где-то внизу стихал крик. Оула поежилась. Она видела, как Джабба кормил свое ужасное вонючее подземное чудовище. Ранкор обычно поглощал свою жертву целиком. В этом дворце это считалось быстрой смертью. Она предпочла бы стать следующим пунктом его меню, чем увидеть это снова, и это могло оказаться вполне вероятным. Она лучше бы выбрала это, чем пылкие объятия Джаббы. Как иронично, что Сиенн, которой была предназначена роль «закуски», удалось сбежать. .. но Оула радовалась этому и гордилась тем, что помогла.

— В конце концов ты можешь танцевать, — заметила Йарна. — Скажи спасибо, что Джабба не держит твоих детенышей в тисках.

Оула подняла голову.

— Я могу танцевать, — согласилась она. — Если бы у меня было одно желание.. .

— Какое? — подбодрила ее Йарна, поправляя свой собственный головной убор.

— Я бы станцевала совершенный танец. Однажды. Не важно, кто бы его смотрел. Я буду знать, что он совершенен.

Ц-ЗПО слегка склонил голову к металлическому плечу.

— Но, госпожа Оула, мастер Люк уже совсем близко.

— Ты и правда его знаешь? — О да. Я…

— Я тогда не перегрелась? Он действительно может делать все эти вещи?

— О да. Я тоже был подарком для Джаббы, — его монотонный голос звучал спокойно. — Мастер Люк — джедай, он очень важный человек в Альянсе. Он умеет спасать людей. Ты должна была…

— Не надо, — простонала она.

О чем хотел предупредить ее Люк? Что Джабба уб… Убьет ее? Но не мог же он предсказывать будущее, Ц-ЗПО потрогал ее за плечо.

— Он идет сюда, чтобы спасти меня. Я знаю, что он спасет и вас, дамы. Предоставьте это мне.

Оула критически посмотрела на дроида.

— Он использовал так много трудных слов в том послании — — которое твой друг… показывал, — закончила она на тви'леккском.

— Ах, это. Возможно, тебе пока нужно подыграть Его Великолепию немного дольше, — Ц-ЗПО изобразил человеческое пожатие плечами.

Йарна толкнула ее локтем, лицо ее выражало сопереживание.

— Слушай металлического человека, Оула. Если я смогу это пережить, то и ты сможешь.

— Ненадолго. Не с моим…

Двор вдруг зазвенел хриплым смехом. В любой момент она могла почувствовать рывок за ошейник.

— Ц-ЗПО, помоги нам сбежать. Ты должен. Ц-ЗПО потрогал ее прочную цепь, потом покрутил грязный болт на своей груди.

— Составлять план, — произнес он на тви'-леккском, — выше моих способностей. У Р2 есть виборорезак среди его принадлежностей, но его приписали к гаражам.

Оула подавила вспышку временной надежды. Она не должна забывать ни яркую вечность, ни Великий Танец, Не здесь. Ни на мгновение.

— В этом и разница между нами, — проговорила она. — При всех твоих шести миллионах форм общения в тебе нет веры.

— Прошу прошения, — Ц-ЗПО снова потер живот. — Я храню веру в мастера Люка. Он спасет меня.

С тех пор как он услышал ее историю, дважды назвал Люка «мастером» — слово, которое не решался использовать раньше. Очевидно, ее история пошла и ему на пользу.

И если «мастер Люк» придет, она может, в конце концов, получить второй шанс. Твйлекка взглянула на коллегу-танцовщицу.

— Возможно, я переживу это, — согласилась она. Возможно, Сиенн уже была в безопасности. — Я сделаю все, что…

Ее воротник натянулся вверх и назад. Полузадушенная, Оула быстро надела обратно головной убор, борясь за равновесие, пока Джабба тащил ее через бок. Она погрузила пальцы рук и ног в рыхлую плоть. Джабба заурчал, будто ему было щекотно от ее борьбы. Джиз-музыканты завели новый танцевальный мотив.

В ярости Оула соскочила с постамента своего хозяина. Она прыгнула на середину пола, демонстративно приземлившись на решетку ямы ран-кора. Люк ловушки был снова закрыт. Может быть, он даже не открывал ее. Может быть.

Йарна присоединилась к танцу, так же как и Мелина Карнисс с длинными темными волосами. Оула держалась на расстоянии, которое позволяла длина цепи. Ей показалось, что в одной из темных ниш она увидела синие глаза, глядящие из-под черного капюшона грубой ткани. Он будет танцевать для него в этот раз. За второй шанс. Она вскидывала голову выше и выше, мощно размахивая тугими лекку. Она славилась своей грацией. Физическое исступление танца овладевало ею свободно и естественно. Каждый шаг и каждый жест подчеркивал мелодию. Она нашла совершенную чувственную гармонию. Наконец-то.

Очевидно, Джабба тоже так подумал. Он дернул ее цепь.

Сначала больше рассерженная, чем напуганная, она схватила ее обеими руками и дернула обратно. Ее не волновало, что гаморреанцы могут снова ее побить, — она не станет танцевать ближе. Она знала всего несколько слов на хаттском. Она выкрикнула их.

— На чуба нега-торе! На!

Джабба снова потянул цепь, пуская слюни. Оула встала ногами на край люка. Хотя ужас лишал ее равновесия, она не поддалась.

— На! Натоота…