- А меня спросить в голову не пришло?! Обязательно настроение портить перед Новым годом?!

- Лиза...

- Видеть тебя не могу! Уйди, сгинь с глаз моих! - выкрикнула я, и Тимофей, как по заказу, подернулся дымкой и исчез.

Я пожалела минут через десять, когда успокоилась. Явление Кости меня возмутило, но не всколыхнуло в душе никаких чувств. Как говорится, "померла так померла". А вот исчезновение Тима напрягало, и сильно. Зря я его прогнала...

Время перевалило за одиннадцать, и я выставила на журнальный столик легкие закуски и бутылку шампанского. Новый год обещал быть, каким я его и представляла - спокойным и одиноким. Кто бы знал, что я буду так скучать по Тиму...

В дверь позвонили. Застонав, я сползла с дивана и направилась в прихожую.

За дверью стоял Дед Мороз собственной персоной. Я икнула, рассматривая шубу, отороченную мехом, внушительный посох и смеющиеся живые глаза. Глазам я бы дала лет пятнадцать, а самому Деду Морозу... ну вы сами понимаете.

- Здравствуй, Лизавета, - пробасил он. - Не ждала?

- Честно? Даже в мыслях не было, - пробормотала я. - А что же вы не через окно?

- Возраст не тот, - улыбнулся он. - Прости, внученька, что обижал тебя столько лет. Хочу загладить свою вину, - он протянул мне какой-то сверток, я машинально взяла его в руки и развернула бумагу. На меня смотрела та самая кукла, о которой я писала Деду Морозу три года подряд. Где он ее нашел, удивительно, сейчас такие не выпускают.

- Спасибо, - я прижала куклу к груди, и на глаза навернулись слезы.

- Мечты должны сбываться, пусть даже поздно, - произнес Дед Мороз, ласково глядя на меня. - Тебе сильно досталось, да и мой секретарь, к сожалению, тебя не порадовал.

Напоминание о Тимофее привело меня в чувство.

- А могу я изменить свое желание, дедушка? - тихо спросила я.

- Конечно, милая, - ответил он, улыбаясь.

- Тогда я прошу - освободите вашего секретаря, - выдохнула я.

- Но ведь он не исполнил твое желание, - Дед Мороз покачал головой.

- Ну и что, - упрямо ответила я, - я хочу, чтобы Тимофей получил свободу. Это и есть мое желание. Что я должна подписать?

- Ничего, - отмахнулся дед, - ты же мне лично его высказала. Да будет так, Лизавета. Счастливого Нового года!

- И вам, - пробормотала я, наблюдая, как растворяется облик Деда Мороза на площадке. Ну вот и все...

Часы показывали без пяти двенадцать, я открыла шампанское и налила пузырящуюся жидкость в единственный бокал. Телевизор включать не хотелось. Я вышла на кухню и поежилась - зима вступила в свою силу, и неожиданно похолодало. За окном хлопьями падал снег, покрывая газоны и дорожки, к утру они превратятся в сугробы. Закрыв створку окна, я прислонилась лбом к стеклу. На улице не было никого, что неудивительно, ведь через несколько минут наступит Новый год.

Я услышала тихие шаги за спиной, сердце забилось быстро-быстро, но я не могла заставить себя обернуться. Так и осталась стоять, прижавшись к стеклу и ожидая, что произойдет дальше.

- Ты не закрыла дверь, - раздался знакомый шепот, и руки Тима обняли меня.

Я медленно повернулась, встретившись с ним взглядом. Его глаза стали совсем темными и смотрели с нежностью.

- Ты выполнила мое желание, Лиза, - прошептал Тим, прижимая меня к себе. - А я пришел исполнить твое,  - он склонился к моим губам, и я судорожно вздохнула. - Наше.

Пробило двенадцать, за окном падали крупные хлопья снега, обещая долгую и красивую зиму. Спасибо тебе, Дед Мороз...