- Наверное, нет, - выдавила я. - И что было дальше?
- После очередной пакости, подстроенной мною в канун Нового года, проснулся в резиденции Деда Мороза. Он выставил мне счет за все, что я забрал обманом, и сообщил, что я с этих пор работаю на него. Официально оформил меня в командировку в другую страну, а по факту я исполняю обязанности секретаря, разбираю архив и творю добро, - он усмехнулся.
- И давно творишь? - осторожно спросила я. Ничего себе, история!
- Почти пять лет, - выдохнул Тим. - Твое дело - последнее, если выполню желание - я свободен. Если нет - останусь у босса пожизненно, как не оправдавший доверие.
Я залпом осушила бокал, поставила его на столик и дотронулась до плеча своего визави.
- Знаешь, мой случай безнадежен. Может, я перепишу желание на несколько миллионов, а?
Тимофей развел руками.
- Поздно, твоя заявка ушла к Деду Морозу. Изменить ее может только он сам. И да, притворяться, что тебя устраивает итог, если это не так, бесполезно - он все видит.
- Но должен же быть какой-то выход! - я вскочила на ноги и прошлась по комнате.
- Увы, - Тим снова разлил вино по бокалам. - Ты чего завелась, отличный шанс в жизни, а ты не хочешь его использовать.
Я остановилась и удивленно посмотрела на него.
- Да ты мне невесть что предлагаешь!
- Ну извини, стараюсь изо всех сил!
- Плохо стараешься, - я уселась на диван и потянулась к бокалу. - Но я честно обещаю - следующего твоего кандидата рассмотрю пристально и со всех сторон.
- Спасибо, благодетельница, - развеселился Тимофей, а я забралась с ногами на диван.
- Давай посмотрим еще что-нибудь интересное, а? - щелкнув пультом, я поняла, что долго не выдержу. Вино на меня всегда действовало, как снотворное. Я зевнула и склонила голову Тиму на плечо. Он неожиданно поднял руку и обнял меня, а я ткнулась макушкой ему в скулу.
- Ты совсем не умеешь пить, - тихо произнес он.
- Я вообще мало чего умею, - согласилась я, закрывая глаза. Было так уютно и тепло в его объятиях, что я быстро задремала.
Проснулась утром, на том же диване, с подушкой под головой и прикрытая пледом. Тима не было, и кофе рядом не наблюдалось... Вот предатель! Сначала напоил, а об утреннем комфорте не позаботился. Правда, в голову закралась мысль, что я сама себя напоила, да и не только себя, но я поспешила от не избавиться. Как же голова болит! И ведь выпила всего ничего, но я совсем не переношу алкоголь.
Организм срочно потребовал чего-то от похмелья. Перед глазами почти материализовалась бутылка "Ессентуков". Охая и стеная, я выползла на кухню, проинспектировала холодильник, грустно вздохнула и пошла одеваться. Хочу минералки и все тут!
Бутылку я открыла прямо у магазина, за что удостоилась насмешливого взгляда проходящего мимо пожилого мужчины. Зло сверкнув глазами, я в дурном настроении вернулась домой. И тут же увидела распахнутую настежь входную дверь. Я что, забыла ее закрыть?! Вот балда!
И даже почти не удивилась, обнаружив на собственном диване новое действующее лицо. Точнее, бездействующее, ибо оно спало крепким сном и похрапывало. Товарищ даже не разделся, и в данный момент пачкал ботинками подлокотник моего дивана. Вот гад!
Впрочем, я сразу сообразила, кто гад на самом деле. Значит, увидел мою реакцию на "Иронию", и решил, что мне нужно тоже самое?! Слов нет!
Диван было жалко до слез. Благо что пришелец запачкал его ботинками, так еще по закону жанра я обязана вылить на незнакомца воду, значит, диван еще и промокнет! Ладно, грязь я салфетками вытру, но не факт, что диван до ночи высохнет, а спать я где буду? В ванной?!
Я подошла и решительно приложила коленкой ноги спящего. Он даже не шелохнулся. Вот что за черт, а? Ладно, диван - не кровать, я сейчас быстренько... столкну его на пол! Даже не думала, что получится настолько быстро. Туша свалилась и сдавленно охнула, открыв глаза.
- Что вы делаете? - пробормотал гость, пытаясь сфокусировать на мне взгляд.
- Выгоняю вас со своего дивана, который вы заняли вопреки всем конвенциям ООН, - заявила я, скрестив руки на груди. - Выметайтесь отсюда!
Мужчина сел, прислонившись к дивану, и поднял голову. Кстати, вполне симпатичный мужик оказался, лет тридцати. Только сильно пьяный.
- Я тут живу! - заявило это чудо, а я закатила глаза и громко произнесла:
- Тим! Имей совесть! Если ты мне сейчас не поможешь, он получит тяжкие телесные повреждения!
- Жестокая, - хмыкнул Тимофей, появляясь на пороге, - чем он тебе не угодил?
- Ты еще спрашиваешь?!
- Ладно-ладно, - секретарь поднял руки в примиряющем жесте. - Я все понял. Иди кофе пить, я разберусь.
- Премного благодарна, - расшаркалась я и сбежала на кухню. При этом старалась не слушать чужие возмущения и тихий голос Тима, увещевающий нежданного гостя.
Минут через пятнадцать я решила заглянуть в комнату. Там уже никого не было, и я порадовалась. Протерла диван, сделала минимальную уборку и решила, что пора наряжать елку. Живую я никогда не покупала, мне было жалко срезанные деревья, а вот искусственную я несколько лет назад приобрела. Она была большая, под два метра, с пушистыми, пусть и не настоящими, иголками. Вытащив из кладовки стремянку, я подтянула ее поближе к собранной елке и взгромоздилась на верхнюю ступеньку.
Мысль о том, что сначала надо было поесть, явилась одновременно с головокружением и потерей координации. Охнув, я не удержалась на стремянке и полетела вниз, размышляя, какая часть тела пострадает на этот раз.
Провидение (или все-таки Дед Мороз?) решило, что никакая, потому что мое падение закончилось в объятиях Тимофея.
- Без приключений не можешь, да? - возмутился он, крепко прижимая меня к себе.
- А я предупреждала, - выдохнула я, пытаясь унять сердце, выпрыгивающее из груди. Впрочем, сердце Тима билось так же часто, и я уставилась в лицо секретаря. Зеленые глаза потемнели, Тимофей молчал, непроизвольно облизывая губы, которые оказались в паре сантиметров от моих. Я, как завороженная, смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Да и с его рук слезать совершенно не хотелось... Ой, а что мои-то творят, кажется, обвивают шею секретаря..
И тут в дверь позвонили.
- Опять? - простонала я, уткнувшись Тиму в плечо.
- Клянусь, это последний, - напряженно произнес Тимофей, и выгнулся, заставив посмотреть ему в глаза. - Ты точно этого хочешь?
- Даже не знаю, - с сомнением протянула я.
- Тогда, может, ну его? - беспечно произнес Тимофей, осторожно ставя меня на пол, но не выпуская из объятий. При этом он не отводил взгляда от моих губ.
- Как скажешь, - улыбнулась я. - Давай я его быстренько спроважу и вернусь.
С сожалением высвободившись из объятий Тима, я направилась к выходу и услышала слова, брошенные мне в спину:
- Лиза... прости.
Да за что? За очередного водопроводчика или мистера Вселенная? Так они мне не нужны.
Улыбаясь, я вышла в прихожую и распахнула дверь. Улыбка медленно сползла с моего лица, едва я узрела посетителя. Костя стоял на пороге, опираясь плечом о косяк, и натянуто улыбался.
- Привет, - смущенно произнес он. - Давно не виделись.
- И правда, - выдавила я, - что привело тебя сюда на этот раз? Я тебе все вещи давно вернула.
- Лиза, - вздохнул он, - прости меня, я был неправ. Затмение какое-то нашло, Танька оказалась полной дурой. Я могу вернуться? Поверь, я люблю только тебя. И мне бесконечно жаль...
Волна гнева окатила меня с ног до головы. И вот за это исчадие прошлого - всего лишь "прости"?!
- Сожалею, но ты опоздал ровно на год, - процедила я, захлопывая дверь. И влетела в комнату.
- У тебя совесть есть?! - истерично выкрикнула я.
- Лиза....
- Ты ничуть не изменился за эти пять лет! Ты готов использовать даже запрещенные методы, чтобы добиться своего! Это низко!
- Лиза... тебе никто не нравился, и я подумал, что он до сих пор тебе нужен... Прости...