— Возможно, — заметил Бобби, подавляя чувство зависти. Он не смел даже мечтать о тех местах, о которых рассказывала Френки.
Его отношения с Френки были не совсем обычными. В детстве Бобби и его братья приходили в замок играть с его маленькими обитателями. Теперь, когда они стали взрослыми, им редко приходилось встречаться. И, хотя они продолжали называть друг друга по имени, их принадлежность к разным слоям общества делала эту фамильярность чисто формальной. Однако Бобби очень тепло относился к Френки и всегда был искренне рад, когда судьба сталкивала его с ней.
— Мне так все надоело! — сказала Френки усталым голосом. — А тебе?
Бобби задумался.
— Я бы не сказал этого.
— Какой ты счастливый, — произнесла Френки с завистью. — Между прочим, — внезапно оживилась она, — ты слышал про человека, который упал с обрыва?
— Как же, ведь мы с доктором Томасом и нашли его. А ты откуда знаешь об этом?
— Прочла в газете. Смотри… — она указала пальцем на небольшую заметку, озаглавленную «Несчастный случай в тумане». — «Жертвой несчастного случая, происшедшего вчера в Марчболте, оказался Алекс Притчард. Личность погибшего была установлена его сестрой, миссис Кейман, чью фотографию обнаружили в кармане пиджака покойного. Мистер Притчард недавно вернулся из Сиама. Он не был в Англии в течение десяти лет. Недолго пробыв дома, он снова отправился пешком вдоль побережья. Следствие по этому делу начнется в Марчболте завтра».
Перед мысленным взором Бобби возникло необыкновенно привлекательное лицо женщины с фотографии.
— Вероятно, мне придется давать показания на следствии, — сказал он.
— О, как интересно! Я приду тебя послушать.
— Полагаю, в этом не будет ничего интересного, — ответил Бобби.
— Человек был уже мертв, когда вы его нашли?
— Нет. Он скончался минут через пятнадцать. В это время там больше никого, кроме меня, не было.
Бобби умолк.
— Довольно мрачная картина…
— Да… Нелепый конец…
Подле небольшой паузы Френки спросила:
— А ты видел его сестру?
— Нет, я провел два дня в Лондоне. Мне надо было встретиться с приятелем, с которым я собираюсь открыть гараж. По-моему, ты его помнишь. Это Бэджер Виден.
— Бэджер Виден?
— Такой косоглазый… славный парень…
Френки сморщила лоб, напрягая память.
— Он еще так смешно хохочет — просто гавкает, — пояснил Бобби.
Френки никак не могла вспомнить.
— Ну, тот, который слетел с пони, когда мы были детьми. Застрял вниз головой в болоте, и нам пришлось вытаскивать его за ноги.
— О! — воскликнула Френки. — Теперь я вспомнила. Он заикался.
— Совершенно верно, — подтвердил Бобби. — Последние годы он переменил много профессий, и все неудачно. Завел птицеферму — и погорел на этом, затем работал в конторе биржевого маклера, откуда его через месяц выставили. Потом он поехал в Австралию, но. и там ничего не добился. Теперь он хочет открыть гараж в Лондоне и предлагает мне вступить с ним в компанию.
— Я надеюсь, ты не собираешься вложить деньги в это сомнительное предприятие?
— Чтобы вложить деньги, нужно их иметь.
— Очень тонко подмечено.
— Конечно. Бэджер пытался найти кого-нибудь с небольшим капиталом, но это не так просто.
— Что ж, не все так наивны, как ты.
Наконец, до Бобби дошел смысл ее замечаний.
— Послушай, Френки! Бэджер честнейший парень!
— Они все такие…
— Кто «они»?
— Те, которые едут в Австралию и возвращаются обратно. Откуда он взял деньги, чтобы начать это дело?
— Умерла его тетя и оставила ему гараж на шесть машин, с тремя жилыми комнатами при гараже, и его родственники сколотили сотню фунтов, чтобы купить несколько подержанных машин. Ты не представляешь, как это выгодно, иметь дело с подержанными машинами!
Дверь купе открылась, на пороге стоял официант.
— Желающие позавтракать могут пройти в вагон-ресторан.
— Пойдем? — спросила Френки.
Они направились в вагон-ресторан.
Было уже пять часов, когда поезд прибыл на станцию Марчболт.
— Меня встречает машина, — сказала Френки. — Я тебя подвезу.
— Спасибо. Не придется тащить целых две мили этот проклятый чемодан.
— Три мили, а не две.
— Если пойти тропинкой мимо теннисной площадки, то две.
— По той самой, где…
— Да. Где оступился этот несчастный.
— А не столкнул ли его кто-нибудь? — спросила Френки, подавая свой саквояж горничной.
— Столкнул?.. Что ты?.. Почему тебе пришло такое в голову?
— Просто это было бы более занятно, не так ли?
Глава IV
На следующий день началось следствие. Доктор Томас дал показания о том, как был обнаружен пострадавший.
— Он был еще жив? — спросил следователь.
— Да. Но в безнадежном состоянии.
Доктор точно и подробно изложил все, что произошло в тот вечер.
— Какие у вас предположения, доктор Томас, о причине происшествия?
— По всей вероятности, покойный оступился и упал со скалы. В тумане он мог не заметить крутого поворота тропинки. Достаточно было двух шагов, чтобы свалиться с обрыва.
— Не мог ли кто-нибудь его столкнуть? Вы не обнаружили на теле следов насилия?
— Ничего, кроме ушибов, которые он, несомненно, получил при падении.
— Остается еще третья версия — самоубийство. Как по-вашему?
— Это, конечно, вполне возможно.
Следующим свидетелем был Роберт Джонс. Бобби рассказал, как они с доктором Томасом играли в теннис, как мяч перелетел через сетку в сторону моря, и как ему показалось, что он слышит чей-то крик.
— Вы нашли мяч?
— Да. Он упал примерно в ста ярдах от теннисного корта.
Повторив все уже сказанное доктором, Бобби закончил свои показания.
Следующим свидетелем был миссис Кейман. Увидев ее, Бобби почувствовал крайнее удивление и разочарование. Ничего похожего на фото, которое произвело на него такое оильное впечатление.
«Вот как может приукрасить фотограф! — подумал Бобби. — И к тому же, снимок, вероятно, был сделан много лет назад».
Так или иначе, но трудно было поверить, что прелестное молодое создание на фото и эта сильно накрашенная вульгарная женщина — одно и то же лицо.
Миссис Амелия Кейман давала свои показания. Покойный был ее единственным братом Александром Притчардом. Она виделась с ним накануне происшествия. Притчард только что вернулся с Востока и намеревался отправиться в пеший поход по Уэльсу.
— Какое настроение было у вашего брата, когда вы видели его в последний раз?
— О, Алекс, как всегда, был весел.
— Не заметили ли вы в поведении брата чего-нибудь странного?
— Нет, он был такой, как обычно.
— Не было ли у вашего брата денежных затруднений или каких-либо других неприятностей?
— Думаю, что нет. Видите ли, он только что вернулся после десятилетнего отсутствия, а писать письма он не любил. Но он сделал мне несколько весьма ценных подарков и пригласил меня в театр и ресторан, так что в деньгах, по всей вероятности, недостатка не было. И вообще у него было отличное настроение.
— Кто был ваш брат по профессии, миссис Кейман?
Дама явно смутилась.
— Я, по правде говоря, не совсем в курсе его дел — ведь од так редко бывал в Англии. Но, по его словам, он был чем-то вроде геолога.
— Вам неизвестны какие-либо обстоятельства, которые могли толкнуть его на самоубийство?
— О, нет, в это я не могу поверить! Очевидно, это был несчастный случай.
— А как вы можете объяснить тот факт, что при вашем брате не было никакого багажа, даже рюкзака?
— Он не любил ходить с рюкзаком. Предпочитал пересылать вещи по почте. Вот и в данном случае он послал накануне небольшую посылку с самыми необходимыми предметами туалета. Только адресовал он ее в Марчинболт вместо Марчболт, так что посылка прибыла сюда только сегодня.
— О, это весьма важная деталь!
Миссис Кейман объяснила, что узнала о происшествии из газеты, где было напечатано ее фото. После чего она с мужем немедленно прибыла в Марчболт и опознала в покойном своего брата. При этих словах она расплакалась. Следователь выразил свое сочувствие и отпустил свидетелей.