Солдат смотрел на следователя с недоумением. В арсенале рвануло, все разнесло к чертовой матери, сам Юрченко чудом не пострадал, а майор за тетерок взялся. Делать нечего, что ли?

— Так точно, определил.

— А можно определить, откуда они вспорхнули?

— Если бы нельзя, то и охоты не было бы. В лесу первым делом каждый шум засекаешь. Откуда взлетело, где село. А зачем вам?

Гуляев и сам точно не знал, что даст выяснение этих обстоятельств, но понимал, что восстановить мозаику можно, лишь отыскав и собрав все, что рассыпано вокруг.

— Вам не показалось странным, что в такой поздний час птицы сорвались с места?

— Кто-то их спугнул, я уверен. Только кому в такое время в тайге огинаться понадобилось?

— Вы сумеете найти место, откуда взлетели птицы?

Юрченко кивнул.

Они пошли по старой лесной дороге. Когда-то по ней возили бревна на лесопилку к разъезду Каменка. Потом леспромхоз прикрыли, дорога стала никому не нужной. Время затянуло раны земли, дожди замыли крупные выбоины, густая поросль рябины, высеянная сизыми дроздами, уже завоевала свободную землю.

У первой развилки Юрченко махнул рукой влево:

— Туда.

Начался подъем. Они прошли вверх метров триста и выбрались на лысую горку. Лес оборвался внезапно, открыв каменистую проплешину, поросшую травой. С вершины открывался вид на море. Спокойная гладь под лучами солнца, стоявшего достаточно высоко, казалась жидким свинцовым расплавом.

На севере, за частоколом вершин, Гуляев разглядел просеку восточного фаса зоны. Одна из сторожевых вышек издалека казалась частью декорации на огромном натурном макете.

Юрченко огляделся.

— Похоже, отсюда взлетели.

— Как же вы могли их услышать? — Гуляев с сомнением покачал головой. — На таком-то расстоянии?

Солдат полез в карман за сигаретами.

— Мы дали большого кругаля. А на деле отсюда до вышки метров восемьдесят. Не больше.

— Можно туда спуститься по прямой?

— Нет. Чуть ниже нас — обрыв. Метров десяти высотой.

— Хорошо. Давайте походим здесь. Если найдете что-то похожее на свежие следы человека, скажите.

Они двинулись в обход проплешины, один влево, другой — вправо.

Пройдя шагов двадцать, Юрченко остановился.

— Товарищ майор, — окликнул он Гуляева, — глядите, похоже, кто-то сидел. — Юрченко указал на обломок скалы, лежавший среди травы.

Гуляев пригляделся, но ничего особенного не заметил.

— Почему вы так решили?

— Глядите, вот здесь траву вытолкли ногами. Она уже приподнялась, однако местами пожухла. Потом… — солдат поднял прутик и стал расковыривать каменную крошку, — глядите. Окурки. Их прикопали.

— Пять штук, — подсчитал Гуляев трофеи. Взял один, помял пальцами. — Совсем свежие. Курили не так давно. — Подумал. — Если дымил подряд, а на сигарету уходит десять минут, набегает час. Долго сидел…

Юрченко не согласился.

— Больше. Ежели кто-то просто отдыхал, то одной сигареты было достаточно. Но здесь он сидели больше трех часов. Не менее. Натоптал как слон. Накурил.

Юрченко влез в кустарник и вышел оттуда со скатанною в комок газетой.

— Гляньте, яйца вареные ел.

Гуляев взял часть скорлупы с синей печатью птицефермы.

— Это для нас уже кое-что, солдат. Кое-что.

Они ещё раз обследовали площадку, но ничего нового не обнаружили. Возвращаясь, вышли на лесную дорогу, по которой пришли сюда.

— Охотник, давай поищем, — предложил Гуляев, — глядишь, следы машины найдем. Кто, кроме нас с тобой, сюда пешком попрется?

— Охотник попрется, — не согласился солдат.

— Ты прав. Но мы не охотника ищем. Следы автомашины они обнаружили чуть выше развилки, где сворачивали на тропу. В мягкой наносной земле хорошо отпечатался протектор левого переднего колеса. Поломанные и примятые кусты указывали, где машина разворачивалась, чтобы вернуться к шоссе.

Гуляев был доволен. Он прикрыл отпечатки протектора полиэтиленовой пленкой и потер руки.

— Что-то мы все же нашли. А если даже не то, всего важней не победа, а участие. Разве не так?

Кто такой Гоша, Лунев выяснил без труда. Фигура сына вице-мэра города Шакро Романадзе оказалась хорошо известной многим. Крепкий, атлетически сложенный парень был умело посажен на иглу приятелями и стал одним из верных псов Арсения Шубина — уголовника Шубы. Иметь Гошу в группе стоило хотя бы потому, что сын вице-мэра при любых неприятностях мог стать неплохим громоотводом. Сам Гоша об истинных причинах внимания к себе не задумывался и верил, что его уважают за крутость и злость. Уж что-что, а покуражиться над слабыми или загнанными в угол людьми он умел неплохо.

Городская частная гимназия, которую в народе называли «миллионка», располагалась в старинном одноэтажном особняке. При советской власти здесь размещалась музыкальная школа, но Дора Михайловна Лукина сумела оттягать удобный домик в центре и основала здесь частное учебное заведение. В нем за большие деньги терпеливые педагоги пестовали отпрысков удачливого чиновничьего ворья, сумевшего урвать у бедного государства кучу денег. Причем урвать и не погореть. И не потому, что воровали искусно и скрытно, а в силу того, что сразу хапанули много и им хватило на все: приобрести благосостояние, откупиться от милиции, следствия и даже суда. А теперь все они столпы общества, демократы, члены президентской партии, элита общества — президенты акционерных обществ, директора фирм, представители местной власти.

На переменке, когда на улицу высыпали ученики, сквер перед школой превращался в площадку демонстрации мод и расточительности. Невест, а невестами здесь считали всех девочек, начиная с первого класса, папы и мамы одевали по супермоде. Девицы постарше пятого класса выглядели моделями дорогих магазинов готового платья и ювелирки. Супермодные шмотки, жемчуг, золото на пальцах, в ушах, на запястьях. Парни щеголяли черной кожей, блистали металлическими заклепками на плечах, рукавах, на спинах и задницах. «Черт знает что, — подумал Лунев, подъехав к школе. Он здесь давно не бывал, и увиденное его поразило. — Может, и в самом деле, чтобы ощутить себя мужиком нового мира, надо продеть в ухо серьгу, а штаны оправить заклепками?»