― Хорошо, что в наших руках девчонка Мур, ― произносит Стиви, и дядя снова кивает.

Теперь настала моя очередь выглядеть удивленным. Мои глаза бегают от одного к другому.

Похоже что они говорили о сложившейся ситуации за моей спиной.

― Я сам о ней позабочусь, я ведь уже вам говорил, ― замечаю я, надеясь, что они не приняли решение без меня.

Стиви не выглядит убежденным. Не знаю, что еще я должен сделать, чтобы доказать, что достоин быть одним из них. Я не слабак; они оба об этом знают. Я «проворачивал» дела и прежде, разгребал проблемы. Но Стиви всегда меня проверял, заставляя делать еще больше, вероятно, ожидая, что я потерплю неудачу, как все остальные. Но только не я.

― Я рассчитываю на это, ― наконец произносит дядя. Стиви резко опускает плечи, признавая свое поражение. ― У тебя есть план?

ЛЕЙТОН 

― Тебе нужно провести кабельное, ― говорит Хэйли, закидывая босые ноги на кровать.

Я пристально на нее смотрю, одновременно и радуясь ее компании, и относясь к ней подозрительно из-за того, что не понимаю причины, по которой она здесь находится.

Эта девушка никогда не говорит о себе, и очень профессионально избегает любых вопросов о Девоне, явно привыкшая к подобному.

― Спроси босса, могу ли я его получить, ― сухо отвечаю я.

― И спрошу, ― игнорирует она мой тон.

― Какой тебе резон сюда приходить? ― я подчеркиваю «тебе».

― Удовольствие от твоей компании?

― Я серьезно, ― говорю без тени игривости.

― Я делаю это просто так. ― Она сидит, откинувшись на локти. ― Но если ты хочешь, чтобы я ушла, то так и быть, ― добавляет она, приподнимаясь.

― Останься, ― ворчу я, ненавидя сам факт того, что так отчаянно нуждаюсь в любой компании, даже врага.

Она усмехается, зная, что сделала меня.

― Так они собираются просить за меня выкуп? ― спрашиваю я.

Ее лицо сразу же бледнеет, а голубые глаза становятся бесстрастными.

― Я не знаю как обстоят дела, Лейтон. Меня просто попросили составить тебе компанию, и вот я здесь.

― Они или он?

― Что ты имеешь в виду? ― говорит она так очевидно притворно, будто не знает, о чем я спрашиваю.

― Супер. ― Ее уклончивость меня раздражает.

Она недоуменно выгибает бровь:

― Не будь такой злюкой. Я даже принесла тебе свою читалку и готова ее одолжить.

― Правда? ― спрашиваю я воспрянув духом. И тут же задаюсь вопросом, есть ли в ней Wi-Fi.

― Да, правда. Я пользовалась ею раньше, и она не имеет доступа в интернет, но ты можешь использовать все, что на ней есть, ― говорит она, убивая мою надежду.

Хэйли встает, подходит к своей сумочке, лежащей на стуле, и достает оттуда ридер в розовом кожаном чехле. Потом возвращается ко мне, чтобы его вручить.

― Ты лучшая, ― напеваю я, игнорируя разочарование. Включив читалку, начинаю просматривать книги на первой странице. ― Ну разве ты не шалунишка?

Хэйли смеется:

― Эй, вероятно, ты их уже все прочитала.

Я просматриваю названия, не желая признать, что я, фактически, прочитала большинство из них.

― Палево, ― напела она, но я не могу ее поддержать, потому что заливаюсь смехом.

― Спасибо, ― наконец говорю я, имея в виду книгу.

― Без проблем. Здесь куча книг, так что это займет тебя на некоторое время.

― Как думаешь, сможешь сделать мне еще одно огромное одолжение? ― спрашиваю я нерешительно, не желая казаться неблагодарной.

― Зависит от того, что именно ты хочешь, ― она хмурится.

― Я никогда еще так долго не прерывала своих занятий рисованием. Если бы ты смогла раздобыть мне блокнот и хотя бы несколько карандашей, я была бы тебе очень признательна, ― произношу мягко.

― Я спрошу Девона, ― отвечает она, наклонив голову.

― Где он пропадает все эти дни? ― мне действительно любопытно. Я не видела его с того раза, два дня назад, когда он, очевидно, не хотел быть застигнутым.

Она смотрит на меня несколько секунд, приложив указательный палец к щеке. Ярко-красный лак на ее ногте отвратительно контрастирует с ее бледной кожей.

― Он ― занятой человек.

― Он может работать похитителем на полную ставку, ― бормочу я шепотом.

― Хочешь посмотреть кино? ― решает она сменить тему.

― Безусловно, ― соглашаюсь я.

Как просто забыть, что Хэйли не является моим другом, и что это не обычный день ничегонеделанья. Но она здесь по обязанности, а у меня нет иного выбора.

Я ― их пленница.

Уже прошла, по крайней мере, неделя, с тех пор как я здесь оказалась. Почему до сих пор ничего не предпринимается? Узнал ли отец уже, где я нахожусь?

Я смотрю телевизор, не прекращая об этом размышлять. Я обессилела от бесконечной игры в предположения, что должно произойти дальше. До сих пор она была безрезультатна.

Но я не хочу быть застигнутой врасплох, и просто надеюсь, что когда дерьмо попадет в вентилятор, я буду к этому готова.

ДЕВОН 

Я вхожу в узкий коридор, ведущий к библиотеке, но, поднимаясь, чтобы проверить Лейтон, какую-то долю секунды колеблюсь, рассматривая возможность избежать посещения ее комнаты. Я напоминаю себе, что если ей что-то понадобится, то у нее всегда есть Хэйли, и навещать ее — плохая идея.

Рано или поздно я буду обязан рассказать ей о том, что происходит. Уверен, она думает, что в конце концов я позволю ей уйти. Я никогда не был угрозой для Лейтон, большую часть времени просто ее игнорируя. Или, возможно, она думает, что мы держим ее в качестве заложницы в обмен на что-то, касающееся денег, собственности или информации о ее отце. Возможно, она надеется, что он придет ее спасать.

Я должен рассказать ей о своих намерениях, но не хочу, чтобы эта необходимость на мне висела. Но как я могу избежать этого разговора? Лейтон должна знать о том, что натворила ее семья, что они отняли у меня. Она должна понять, почему я все это делаю. Это откровение ничего для нее не изменит, но, по крайней мере, она получит ответы, которых заслуживает.

Придя в библиотеку, я опускаюсь на диван, стоящий перед камином, и скольжу взглядом по комнате, глубоко выдыхая. Это место не просто так действует на меня умиротворяюще. Хотел бы я сказать, что хожу сюда словно ребенок, полюбивший чтение, но даже понятия не имею, какие книги находятся на огромном встроенном стеллаже, тянущемся вдоль трех стен. Я нашел глазами портрет некогда большой семьи, висящий над камином, он написан с нашей фотографии: отец, мать, я и Джоуи, так и оставшийся ребенком, на руках нашей матери. Я не помню, как позировал для этого фото, но видел его множество раз.

Его нарисовали и повесили над камином по просьбе Фрэнка. Зная, что провожу здесь много времени, он хотел, чтобы я имел какое-то напоминание о семье и подарил мне это место личного комфорта. Я улыбнулся своим глупым мыслям. Мне можно было только жалеть, что дядя не был по-настоящему чутким. Вероятно, он сделал это из-за какого-то чувства долга, заставляющего его хранить память о старшем брате и его семье.

История моих родителей сладкая, но отдает горечью. Они любили друг друга, я помню это так хорошо, как будто все было вчера, мама бросила все, что было ей дорого, только чтобы быть с ним. Она была типичной американской девочкой, дочерью школьного учителя средних классов и дантиста. Ее родители были против этого брака, по большей части потому, что знали, кем был мой отец и откуда он родом. Кто на их месте не поступил бы так же? И мама вышла замуж за отца несмотря на их несогласие, после чего ее семья буквально вычеркнула ее из своей жизни. В конце концов она действительно связала жизнь с преступником ― но сердцу не прикажешь.

Я изучаю ее добрые глаза, зная, что она не хотела бы видеть того человека, которым я стал.

На мои плечи опускаются миниатюрные руки, массируя мои напряженные мышцы. Подчиняясь их прикосновению, я еще больше опускаюсь на диван.

― Тяжелый день? ― произносит Лейтон, и я застываю. Что, черт возьми, она здесь делает? Ее руки останавливаются и отпускают мои плечи, видимо, уловив перемену в моем настроении.