Однажды бык разговорился с ослом.

—- Счастливый ты, какая у тебя спокойная, легкая жизнь, — сказал он ему.

— Ты глупец, — ответил осел, — нужно самому заботиться о себе, другие этого -не сделают. Если ты хочешь жить в покое, подобно мне, то завтра, когда придет за тобой пастух, притворись больным и не ходи работать.

Услышал хозяин разговор быка с ослом и рассмеялся.

И вот утром пришел пастух, чтобы выгнать быка в поле работать, а тот отказался идти. Пастух начал бить его, но бык лег и не хотел вставать. Тогда пастух отправился к хозяину и сказал:

— Господин, сегодня бык не хочет идти в поле.

— Оставь его,—ответил хозяин, — пусть отдохнет.

Ночью осел и бык снова разговорились.

—- Ну что, хороший совет я тебе дал? — спросил осел.

—- Да, хороший, — согласился бык.

Три дня отдыхал бык дома. На четвертый день хозяин сказал пастуху, чтобы тот отправил быка работать в поле. Ночью осел рассказал быку разговор хозяина

с пастухом и посоветовал ему снова не ходить работать. Хозяин услышал слова осла. И утром, когда пастух пришел за быком и тот отказался идти работать, хозяин сказал:

— Ну, если бык болен, пошли работать осла. Да пусть работает хорошо, так как поле уже три дня не обрабатывалось.

Осел услышал слова хозяина и очень опечалился, но делать было нечего. И вот с утра до вечера, без отдыха, работал осел в поле. Он так устал, что не мог ничего есть. За три дня работы в поле осел измучился и отощал.

На четвертый день он не выдержал и сказал быку:

— Друг мой, я очень люблю тебя, все, что говорил наш хозяин, я передаю тебе. Вчера я слышал, как хозяин говорил: «Бык стал лениться, каждый день притворяется больным; завтра я пошлю его на работу, а если он не захочет работать, я убью его, а из кожи сошью туфли для людей». Но слова эти я передал только тебе, это секрет.

— Спасибо, друг мой, — ответил бык, — завтра я пойду работать. Я хочу жить.

Услышал хозяин разговор осла с быком и рассмеялся.

Утром хозяин позвал пастуха и спросил его:

— Кого мы пошлем работать — быка или осла?

— Бык, наверное, еще болен,-— ответил пастух.

— А ты узнай, — посоветовал хозяин.

Бык согласился, и на этот раз дома остался осел. Хозяина очень развеселила эта история, и он долго смеялся.

— Почему ты смеешься?—спросила жена.

— То, над чем я смеюсь, не следует говорить дру-• тому человеку, — ответил ей хозяин. Он ничего не мог

сказать ей, так как человек, который учил его понимать язык всех зверей, говаривал ему: «Если ты когда-нибудь расскажешь то, что ты слышал от зверей, то умрешь».

Каждый день в доме были ссоры, так как жене очень хотелось узнать, над чем же смеялся ее муж. Наконец он не выдержал и сказал ей:

— Принеси воды, я умоюсь, надену новую одежду.

помолюсь и тогда скажу тебе, над чем смеялся. Но я умру.

Жена сделала все так, как он просил. Помолившись, он сказал ей:

— Я пойду попрощаюсь с родителями, а когда вернусь — скажу.

По дороге хозяин встретил петуха, который, собрав пятьдесят кур, веселил их и смеялся.

Собака же хозяина была очень опечалена. Она спросила петуха:

— Неужели ты не чувствуешь беды?

— А что?

— Наш хозяин сегодня умрет, а ты веселишься с курами и даже не думаешь о нем.

— Почему наш хозяин умрет? Я видел его сегодня здоровым.

— Жена хочет узнать, над чем он смеялся, а если он скажет ей об этом, то умрет, — ответила собака.

— Наш хозяин глупец, — сказал петух. — У меня пятьдесят кур, и то я могу с ними сладить, а у нашего хозяина только одна жена, и он не может с ней справиться. Если она не слушает своего мужа, нужно пойти в лавку, купить хорошую палку и побить ее хорошенько, чтобы ей в другой раз не захотелось узнать, над чем смеется ее муж.

Услышал хозяин разговор «петуха и собаки и подумал: «Правдива речь этих зверей». Он пошел в лавку, купил гибкую, твердую палку и вернулся домой. Позвал жену в комнату, закрыл дверь и начал бить ее.

— За что ты бьешь меня? — воскликнула жена.

— Ты хотела узнать, над чем я смеялся, это оно и есть.

— Я раскаиваюсь, — закричала жена, — я не хочу больше!

И стали они жить с женой в радости и дружбе.

ДЖИН И ДОЧЬ РЫБАКА

Давным-давно жил-был очень искусный рыбак. Он ловил рыбу и обычно всю ее продавал, кроме одной, которую оставлял себе.

Таким путем он выручил столько денег, что ему даже пришлось вырыть три колодца около дома, чтобы их хранить.

Наконец он женился, и у него родились три дочери, а он по-прежнему занимался рыбной ловлей. Но теперь ему пришлось изменить свой обычай. Если ему удавалось поймать только одну рыбу, он съедал ее сам, если две, то он и его жена, если же три, го он, жена и дочери. Рыбу они съедали только тогда, когда бывал готов суп. Если у них было пять рыб, то их хватало на каждого члена семьи. Если же рыбы было больше, то остальную они продавали. Такой был у этого рыбака обычай.

Время шло, и наконец наступил день, когда у этого рыбака все три колодца оказались полны денег.

Однажды, когда он отправился ловить рыбу, то ничего не поймал и пришел обратно домой. Дома еда ему показалась невкусной, так как он привык есть ее с приправой из рыбы.

Поэтому он снова ушел, в море. Но и это оказалось напрасным. Вернувшись домой, он стал ждать вечера. А вечером ушел в море ловить рыбу, однако опять ничего не поймал.

В течение долгого времени он не выходил в море. Затем отправился на то место, где всегда ловил, чтобы поймать хотя бы одну рыбу для приправы.

Рыбак закинул сеть и через некоторое время попытался вытянуть ее, но почувствовал, что она очень тяжелая. Он обрадовался и стал осторожно вытягивать сеть. Когда сеть была уже наполовину вытащена, он увидел, что поймал огромную рыбу.

Но рыба эта была удивительная: она умела говорить по-человечески.

Услышав ее голос, рыбак хотел бросить сеть и бежать, но от страха не смог этого сделать. А страшилище вдруг заговорило:

— Ты приходишь сюда за рыбой, и я каждый раз даю тебе столько, сколько ты желаешь. Но сегодня ты ошибся. Ты думал поймать рыбу, а поймал меня, царя этого моря. У тебя три колодца, полных денег, и жена у тебя хорошая, и даже три дочери есть. Чего тебе еще не хватает? Так вот, хочешь ты или не хочешь, но ты должен умереть.

Рыбак, услышав такие слова, задрожал, упал и потерял сознание. Когда он очнулся и не успел еще открыть глаз, страшилище сказало ему:

— Если ты хочешь остаться живым, выдай замуж за меня одну из своих дочерей. Иди и посоветуйся с ними, а завтра утром приходи сюда с ответом.

Как только рыбак немного собрался с силами, то отправился домой.

Всю дорогу, до самого дома, он плакал от горя.

Жена спросила мужа, почему он плачет. И тот рассказал ей все, что с ним случилось. И стали они плакать и горевать вместе. А наплакавшись, позвали старшую дочь, рассказали ей все и спросили:

— Взяла бы ты себе в мужья это страшилище, чтобы спасти от смерти отца?

Старшая дочь отказалась. И старики опять заплакали. Заплакала с ними и дочь.

Тогда позвали они среднюю дочь. Рассказали ей все и спросили:

— Взяла бы ты себе в мужья это страшилище, чтобы спасти от смерти старого отца?

Но и эта дочь отказалась. И они заплакали уже вчетвером.

Наконец позвали они младшую дочь и рассказали ей все. Выслушала их младшая дочь и говорит:

— Я готова выйти замуж за это страшилище, чтобы отец остался с нами. Если же я этого не сделаю, то отца убьют. Мы останемся сиротами, а мать — вдовой. И не будет удивительно, если все наше богатство со смертью отца тоже исчезнет.

Обрадовался отец, услышав такой ответ, и сказал:

— Когда рассветет, я пойду к морю на то же место и сообщу страшилищу твой ответ.

Рано утром он побежал к морю. И не успел он еще рта открыть, чтобы сообщить чудищу согласие младшей дочери, как услышал голос: