Открыв пассажирскую дверь, Данте взял Джейми за руку и помог вылезти из внедорожника. Вместо того чтобы отпустить её, он за руку повёл Джейми в ресторан. Вероятно, он должен был её отпустить из-за того, что уж чуточку сильно нравилось к ней прикасаться. Чуточку. Данте решил обдумать это позже.

Он не запомнил число пар глаз, которые следили за Джейми, пока та следовала за официанткой к их с Данте столику. Бета не винил тех парней, тем более что девчонка в своих потёртых джинсах выглядела адски сексуально. И всё же Данте так зыркал на парней, что те быстро отводили взгляд. Волк немного успокоился, удовлетворённый тем, что окружающие получили предупреждение.

Когда Джейми села за столик напротив Данте, ей едва удалось сдержать рычание, глядя на то, как официантка, словно Джейми здесь не было, пожирала глазами Бету. Тело Джейми и так уже окутал жар от близости к этому мужчине, и она молила бога, чтобы Данте этого не ощутил. Когда они сделали заказ, Данте не одарил официантку ответной кокетливой улыбкой и не сделал ничего, что бы поощрило её флирт.

Этим в глазах Джейми он заработал несколько очков. А ещё больше очков Данте заработал за то, что не обратил внимание, когда официантка якобы уронила случайно ручку и наклонилась за ней, предоставив отличный вид на свою задницу. Данте смотрел только на Джейми.

– Так, – после минутного молчания наконец-то начал Данте, – как там у тебя с этим чёртовым человечишком?

О, как же это однообразно.

– Отлично. Хотя, было бы ещё лучше, если бы ты отвязался.

– Я приглядываю за тобой. Это моя работа.

Его работа… А это ранило чувства Джейми.

– Я уже сказала, то, что происходит между мной и Шоном – не твоё дело.

От этих слов кровь забурлила в венах, хотя причину подобному Данте не понимал. Волк реагировал столь же сильно.

– Джейми, никогда не говори мне подобного. Никогда, – громко проговорил Бета.

– Тогда отстань и дай мне немного личного пространства. Серьёзно, Данте, если не прекратишь влезать не в своё дело, то я… То я… – Чёрт возьми, она едва не пригрозила тем, что надерёт ему задницу… а покорная волчица никогда такого бы не сделала.

Данте криво усмехнулся.

– То ты – что?

– То я обижусь.

Он усмехнулся, но быстро взял себя в руки.

– Сегодня ты явно чем-то обеспокоена. Потрудись объяснить чем.

– У меня был трудный день, – ответила Джейми, пожав плечами.

От этого пожатия внимание Данте сосредоточилось на её груди, фантазии о которой появлялись у него с тех пор, как Джейми присоединилась к стае. Проклятье, её соски затвердели. Всё его тело напряглось от вида того, как они проступали через футболку цвета морской воды. Данте пришлось побороться, чтобы оторвать от этого вида взгляд.

– Что случилось?

Джейми смотрела в стол и выводила пальцами круги по столешнице из красного дерева, беспокойно закусила нижнюю губу.

– Ночью я плохо спала, вот и всё.

Данте уже очень давно занимался дознанием, чтобы видеть, когда люди ему врут. Он обхватил подбородок Джейми и поднял её лицо, чтобы видеть выражение. Данте не опустил руку.

– Вчера я тебе уже сказал, что если что-то случится, ты можешь придти ко мне.

– И мне стоит придти, если дело касается бессонницы?

– Джейми, здесь замешано что-то большее.

Она откинулась на спинку стула, отодвинулась от руки Данте, чтобы не сделать что-нибудь глупое, например, лизнуть ладонь, чтобы узнать, на вкус он так же хорош, как и пахнет.

– Могу заверить, что это не так.

– И почему я не убеждён?

– Потому что ты параноик?

Данте, удерживая её взгляд, подался вперёд.

– Расскажи.

– Послушай, мне нечего рассказывать. Я не отношусь к тем, кому нравится делиться, понятно?

"Как и я", – подумал Данте. Для него этого должно было оказаться достаточно для того, чтобы прекратить допрос, но он не мог. Даже если бы хотелось, инстинкты защищать ему бы не позволили это сделать – не тогда, когда дело касалось Джейми. Даже когда она была милой пухляшкой, раздражающей малышкой, которая хвостиком бегала за ним, Данте её защищал. Вспомнив, как эта девчушка постоянно становилась целью хулиганов, Бета также вспомнил, что ему пришлось натерпеться дома с братьями.

– Если ты не расскажешь мне в чём проблема, я не смогу тебе помочь.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Детка, тебе придётся её принять.

От этого выражение нежности не должно было всё внутри Джейми завязаться узлом, и всё же…

– Да ладно тебе, Данте, ты должен был уже привыкнуть. Ты меня достаёшь, а я тебя просто игнорирую.

Губы Данте сложились в усмешку.

– Ты действительно думаешь, что я так просто от тебя отстану? О, Джейми, Джейми, Джейми. Ты должна понять, что я неусыпно защищаю своих волков. Если считаю, что кому-то из них требуется помощь – даже от самих себя, – то окажу её. Именно этим я и занимаюсь. Я тот, кто я есть. Можешь сколько угодно мне врать, но знай, я просто продолжу расспрашивать, пока ты мне всё не расскажешь.

Джейми положила руку на сердце.

– Ух-ты, я почти поверил. – Улыбка Данте стала шире. – А ты упрямая маленькая засранка.

– Не сколько упрямая, сколько решительная.

Вернулась официантка, принеся заказанные напитки. Она снова смотрела на Данте как на лакомый кусочек. И Бета снова не обратил на неё внимание, что Джейми очень понравилось.

– Нет, упрямая, – настаивал на своём Данте, когда ушла официантка. – Но знаешь что? Я ещё упрямее. А теперь расскажи, что тебя так волнует. – Когда она ничего не произнесла, Данте надавил: – Джейми. – Как и накануне, давление в тоне ответить ему, дать то, что он хочет отправило стайку мурашек по позвоночнику Джейми. В голосе Беты были властность и настойчивость, из-за которых женщины так и вились вокруг него. Как бы сильно Джейми ни хотелось, чтобы это её не заводило, всё же возбуждалась. Ей нравилась властность в мужчине до тех пор, пока он понимает и принимает её бунтарство. Джейми представила, как бы Данте мог справиться с этим в спальне, и тут же закрыла дверь перед носом этой мысли.

– Расскажи мне.

– Зачем?

– Ты расстроена. Мне это не нравится. И хочется это исправить. – Данте хотелось увидеть снова воодушевлённую и полную жизни Джейми, хотелось снять тот вес печали с её плеч.

– Просто тяжёлый день. Знаешь, у людей подобное случается постоянно.

– Знаешь, если ты позже побегаешь, это может помочь. Я заметил, что ты не бегаешь со стаей. Должно быть, твоя волчица уже с ума сходит.

Сходит с ума? Что ж, да, определённо. И так уже какое-то время.

– Может, попозже я воспользуюсь твоим советом.

Данте неосознанно протянул руку и намотал на палец прядь её волос, как частенько представлял.

– Такие мягкие. – Обоняние дразнил ванильный запах её шампуня. – Мне нравится, когда у тебя длинные волосы. А ты всегда их укорачиваешь.

– Спасибо, – пробормотала Джейми и немного нахмурилась. Чувствуя себя неуютно от пристальности взгляда Данте, она отвела глаза, небрежно оглядывая ресторан. Джейми едва не зарычала, когда взгляд зацепился за женщину, которая смотрела на неё в ответ полными ненависти глазами, когда Данте игрался с прядью волос. – Так-так-так, погляди-ка, кто тут.

Данте проследил за её взглядом и зарычал. Глори. Он пытался побороть желание не наброситься на неё, не причинить вред, ведь он никогда бы не навредил женщине. Но Бета был заинтересован в том, чтобы она точно поняла, как сильно его разозлила.

– Не стоит, – нежно произнесла Джейми, привлекая внимание. – Всё, что ты из этого получишь – потеря союза со стаей Ника. Пусть он с ней разбирается. – По правде говоря, Джейми не была уверена, что Нику это под силу. Глори была сама себе указ.

Джейми не смотрела на других сверху вниз, но с Глори невозможно было это не сделать.

Девчонка походила на дверную ручку – все ею вертели. А вкупе со склонностью распространять лживые сплетни и любовью уводить чужих парней – была очень ядовитой личностью.