— Дела-а, — протянул Булатов.

— Да, дела. Послушали, мальчики, теперь посмотрите. — Она открыла стоявший в углу чемодан и бросила на стол потертую, видавшую виды кобуру.

— Вот вам и разгадка по делу об ограблении Угарцева на топливной базе. Рыбин честно выполнил приказ: «Достань сучок, хоть сдохни». Ясно? Мне ясно это стало, когда Антон сообщил, что Рыбин жил на руднике и возил уголь. Но ехала я на рудник без особой надежды. А тут сразу — и записка, и вот эта кобура…

Булатов и Шматлай слушали, стараясь не пропустить ни слова. А Смолина продолжала:

— И это еще не все. Рыбин в прошлую пятницу забрал свой паспорт, который находился у коменданта общежития. Сказал, что хочет записаться в библиотеку.

Некурящий Булатов взял сигарету, прикурил, неумело затянулся и закашлялся.

— Черт возьми, — сказал он, — теперь можно клеить железную версию.

— Можно, — подтвердила Смолина. — Начнем? Кто смелый?

— А если я попробую? — подал голос Шматлай.

— Давай, Антон. Дерзай.

— Угарцева ограбили месяц тому назад. Значит, записка Рыбину была доставлена раньше. Как — мы пока не знаем. Рыбин выполнил приказ — добыл пистолет. «Черный» появился у Рыбина не раньше, чем в прошлую пятницу. Почему так думаю? Валентина Артуровна добыла данные о том, что Рыбин до пятницы исправно работал, не пил, ночевал в общежитии. А в пятницу вдруг забрал свой паспорт и пошел…

— «Записываться в библиотеку», — вставил Булатов.

— Правильно. Куда пошел Рыбин в пятницу и где был днем в субботу, мы пока не знаем. Знаем, что вечером в субботу они были в доме № 45 по Заречной. Ночью они угнали «Волгу». Тогда почти всю ночь шел дождь….

Шматлай помолчал.

— …Тут опять проблема. Куда они дели машину на воскресенье? Но в воскресенье вечером, без номера они подъехали к магазину совхоза «Кубань». Это вот здесь, — Антон показал на вычерченный им план, — в селе Шалкудук. Я еще в первый же день думал, что путь машины лежал именно по этой дуге. Иначе им не миновать поста ГАИ на 18-м километре.

Теперь дальше. «Взяли» они магазин. Думаю, Рыбин его заранее присмотрел. Он местный и располагает транспортом. Рассчитывали найти деньги: у них не было ни копейки. Рыбин у матери выпросил десятку. А потом все просто. Черный убивает Рыбина — этот ему больше не нужен. Ему нужны документы: паспорт, шоферские права.

Почему убийца поехал по грейдеру? Думаю, это понятно: по шоссе ехать побоялся, отогнал машину в сторону, поджег ее, чтоб замести следы. А сам вернулся на шоссе и с первым же грузовиком уехал в город. Машин по большаку ходит много… Ведь и собака тогда только до тракта довела.

— Ничего, — сказала Смолина, — элементы логики есть. Детали будем уточнять потом. Ну, а Николенко? Как с ним быть? Зачем его послали к нам с повинной?

— Да, с Николенко еще нужно разобраться. Тут много неясного. Во-первых, конечно, я думаю, послали его не от большого ума, в расчете на то, что запуганный парень не скоро откроет истину. Во-вторых, парня ведь поймал на проигрыше в карты лысый, с золотыми зубами, еще до появления Черного. Это же, видимо, и есть тот фиксатый, за которым числилась «чистая хата»!

Булатов взял со стола пачку принесенных им фотографий, быстро перебрал их, выбрал одну, где неизвестный, щеголявший в капроновой шляпе, скалил в улыбке крупные зубы.

— Ну-ка, посмотрите… Явно с «фиксами». И шляпу такую лысые носят. Чтоб солнцем макушку не припекало. С ним и пошел Евментий. Явно с личным сыском. Эх, чего же он не звонит…

— Значит, нельзя, — попробовал возразить Шматлай. — Я думаю, беспокоиться нечего. Он же вооружен…

— Какой там вооружен, — Булатов огорченно махнул рукой, — он пистолет, удостоверение и даже свисток у меня в сейфе оставил…

Смолина молча собрала фотографии, вложила их в конверт.

— Вы пока побудьте здесь, — сказала она. — Я поехала в следственный изолятор. Если Криков объявится, звоните туда, дежурному.

Когда Смолина ушла, Шматлай спросил Булатова:

— Скажи, Алькен, у Смолиной что, действительно, мужа убили?

— А ты не знал? Он в Алма-Ате, в уголовном работал. Убили при задержании рецидивиста. Валентина тогда еще студенткой была, мальчишка, сын у них маленький остался. Сейчас в институте учится.

— А я думал…

— Что?

— Да так…

На следующее утро Шматлай только спустился в дежурку, как туда буквально вбежал Булатов. В руках сверток.

Вбежал — и сразу к дежурному:

— Вызывайте эксперта Абишева. Это надо срочно…

И только потом увидел Шматлая.

— Все в норме. Криков у меня в ванне, грехи смывает. А тут, — Булатов показал на сверток, — бутылка из-под «Экстры», стакан и окурки… от папирос «Казбек» фабрики «Ява»…

Булатов радостно засмеялся.

— И такие отпечатки — лучше не придумаешь. Тот, в шляпе, селедку ел и жирными пальцами за селедочку, а рядом… бутыль и стаканчик!

У полковника кроме Смолиной и экспертов были начальник городского отдела и трое незнакомых молодых людей в штатском.

Полковник взглянул на часы.

— Все собрались?

— Крикова нет, — встал Булатов.

— Знаю. Его пока не будет. Начнем.

Полковник говорил в своей манере: негромко, коротко, о главном.

— Я изучил все документы. Ваши предположения подтверждаются добытыми вами же данными. Сегодня по отпечаткам пальцев на бутылке, которую доставил Криков, установлена личность вот этого. — Полковник показал фотографию человека в капроновой шляпе. — Трижды судимый Петухов. На него вчера удачно вышел майор Криков… Удачно — не то слово, — поправился полковник. — Это образец личного сыска. Учиться надо такому. Криков сумел войти в контакт с ним и узнал, что скрывающемуся преступнику Чернову сегодня нужна машина. Обязательно частная… И мы должны ему эту машину представить. Представить и задержать опасного вооруженного преступника.

— Я понимаю, вас интересуют некоторые подробности, — сказал полковник менее официально. — Что ж, так и должно быть. Я коротко расскажу. Итак, Криков вошел в контакт с Петуховым. Пивень его кличка.

— И Фиксатый, — вставила Смолина.

— Да, и Фиксатый. Это, наверное, по колонии. Так вот, этот Пивень умело прощупывал Крикова, который в свою очередь умело сыграл роль подвыпившего шофера. А потом, когда доверился, стал выспрашивать, нельзя ли на сегодня достать машину. Одному, мол, человеку нужно в район съездить. За ценой не постоит. Криков ему вчера намекнул: «А что, если машину он даст сейчас же, свою, грузовую?» Пивень отказался. «Без толку сегодня, — сказал он. — Тот человек два дня пил, сейчас дрыхнет, до утра отсыпаться будет. Завтра машина нужна…»

— Вот такая ситуация, — продолжал полковник. — Конечно, Криков вчера действовал наощупь, только по догадкам. Он же не знал про последние данные… Про записку, например. Только часы, — полковник достал из стола продолговатую коробочку, — вот эти часы и навели его на мысль проверить Пивня. Улика, конечно, веская. Да Пивень хвастался, что еще имеются «рыжие бочата».

Булатов привстал.

— Товарищ полковник, можно вопрос?

— Можно.

— А как… часы? Они же в ларьке остались.

— Это уж у подполковника Смирнова спросите, — полковник кивнул в сторону начальника горотдела. — Это его люди вчера вечером с вашим буфетчиком работали… Так вот, товарищи, я жду звонка. Сейчас Криков пошел на встречу с Петуховым. Тот вчера хоть и пил, но бдительности не утратил, не назвал адреса «чистой хаты». Скоро мы его узнаем. Надеюсь, что узнаем. Пока все. Всем быть на местах.

А Криков в это время ждал Пивня в закусочной возле автовокзала. Тот явился минут на пятнадцать позже назначенного времени, присел к столу, не здороваясь, спросил:

— Ты что кислый?

— Башка трещит…

— А ты пропусти…

— Нельзя. Вечером на смену.

— А ты пива… Будешь?

— Давай… одну можно.

Пивень принес две бутылки пива и стакан вина. Вино выпил сам…

— Как машина? Узнал?

— Узнал. Можно достать. Дорого только…