— …Всё нормально.

Хоть она и сказала это, лицо Эрис слегка побледнело.

— Потом, есть ещё целая куча слухов о которых болтают повсюду. О зачистке легендарного подземелья, об уничтожении бессмертного Повелителя демонов одним ударом и о сражении против одного из Семи Великих Мировых Сил. Такие я слышала слухи.

— Всё верно, раз уж речь о Рудэусе, все они должны быть правдой.

Лёгкий румянец окрасил щеки Эрис. Эрис была счастлива услышать, что всё это время боролся изо всех сил, как и она сама.

— Звучит так, словно он настоящий монстр. Обычная бы в такое никогда не поверила.

— Правда?

Эрис, скрестила руки на груди, широко улыбнулась и довольно фыркнула.

— Впрочем, я слышала и ещё кое–какой странный слух.

— И какой?

— Что Рудэус Грэйрат настоящий плэйбой, и его всегда окружают разные женщины.

Улыбка Эрис застыла.

— В конце концов если он так силён, то может позволить себе делать всё, что захочет, верно?

— …

— Послушай, Эрис, я говорю это просто на всякий случай, но может быть… — Нина продолжила понизив голос, — Он уже забыл тебя?

В тот же миг Нина стремительно закрылась руками. Почти сразу после этого раздался звук пойманного ладонью кулака Эрис.

— …

Держа кулак Эрис, чувствую на себе её пристальный взгляд, Нина отвела глаза.

— Прости, прости, это всего–навсего слух.

Эрис отвела кулак и скрестила руки на груди. Расставив ноги на ширину плеч и гордо выпятив грудь и подняв подбородок, она застыла в этой непреклонной позе. Затем отвернулась.

— …

— …

— Гислен, ты пришла.

Взгляд Эрис упал прямо на четырёх лошадей ведомых женщиной из зверолюдей. Королева Меча Гислен Дедорудия. Хотя ей уже перевалило за сорок, она ни капли не изменилась, её руки крепко держали под уздцы пару коней.

Позади неё шла молодая красавица, ведя вторую пару. Одетая в походный наряд, с длинными шелковистыми волосами развевающимися на ветру, она могла с первого взгляда завоевать сердце всякого, кто увидит столь обворожительное зрелище. Королева стиля Бога Воды, Изольте Круэл. На одной из лошадей, которых она вела, восседала, Богиня Воды Рейда Лия.

— Простите, что задержались, с этими словами Гислен передала поводья лошадей, уже навьюченных багажом, в руки Эрис.

— Опять поссорились?

— Это вина Нины.

Эрис нахмурилась, а Нина пожала плечами. При виде этой сцены Гислен с усмешкой прошептала «Ясно».

— Ну вот, малыш Гулл похоже даже не придёт тебя проводить, — в Голосе Рейда Лии звучало разочарование, эта пожилая женщина, сильнейшая из всех присутствующих, с недовольным видом посмотрела в сторону школы боевых искусств.

— Мастер, всё потому, что Бог Меча–сама слаб против алкоголя.

— Хочешь сказать, что он так и напивался с тех пор, как мы оставили его прошлой ночью? Он должен бы уже осознать свой возраст и прекратить подобные излишества. О, верно, Нина. Ты вполне можешь победить его сейчас, как насчёт того, чтобы бросить ему вызов?

Хоть старушка и пыталась подначить Нину, та лишь криво улыбнулась.

— Нет, если я решу бросить вызов Богу Меча, то сделаю это честно и по всем правилам.

— …Ты такой хороший и честный ребёнок. Ну, не в столь отдалённом будущем ты наверняка сможешь победить. Старайся изо всех сил.

— Да, я буду старательно работать, чтобы всё, чему я научилось, не пропало даром, — поклонившись Рейде, Нина повернулась к Изольте, — Куда вы теперь направляетесь? Вы ведь собираетесь некоторую часть пути проделать вместе с Эрис, пока ваши пути не разойдутся, так?

— Да. Мы вернёмся обратно в Асуру. Меня пригласили в замок в качестве тренера по фехтованию.

— О, вот как? Я буду скучать.

Услышав эти слова, Изольте мягко улыбнулась.

— Я тоже, Нина, если будешь в Асуре, пожалуйста, заходи в гости. Я покажу вам город.

— Ни за что. Если такая деревенщина как я заявится в Асуру, всё закончится тем, что надо мной все будут смеяться.

Когда Нина, произнесла это, смущённо почесав нос, Эрис громко фыркнула.

— Ха! Мы просто изобьём всех, кто посмеет смеяться над нами.

Услышав слова Эрис, Нина рассмеялась, вспомнив, что за люди они трое. Королева Меча, Королева Воды и Святая Меча. Те кто посмеют открыто смеяться над ними, будут либо существами запредельной силы, либо просто ничего не смыслящими глупцами.

— Эрис, пора уже отправляться.

— Я знаю.

Получив энергичный ответ, Изольте криво улыбнулась и вскочила на коня. Эрис запрыгнула на своего. Лошадь было заартачилась от такого, но Эрис мгновенно усмирила её железной рукой.

— Ну что ж, берегите себя.

Неожиданно слёзы полились из глаз Нины. Эти последние несколько лет… Она вспомнила тот момент когда Эрис только появилась здесь. Это была неприятная встреча. После того унижения в начале, с тех пор она ещё множество раз чувствовала горечь поражения. Однако этот унизительный опыт стал для неё серьёзным толчком, благодаря этому она многое поняла и многому научилась, а после того как сюда пришла Изольте, её вежливые мягкие советы выручали Нину бесчисленное количество раз. Если бы не эти двое она бы так и осталась простой святой Меча, которых там много здесь. И никогда бы не смогла заполучить силу, достойную Королевы Меча. Другими словами, если бы не эти двое…

— Здравствуйте. Это почтальон, может кто–нибудь подойти? — раздался вдруг откуда–то посторонний голос.

Нина, чувствуя раздражение, от того, что столь трогательный момент был так грубо разрушен, обернулась к обратившемуся к ним человеку. Это оказался мужчина одетый в зимнюю одежду. С видом человека совершенно не понимающего, чего это все тут собрались, он, выдыхая белый пар, выудил из своей сумки письмо.

— Блин, и кому оно?

— Эмм, Эрис Борей Грэйрат–сама.

Эрис было нахмурилась, но услышав следующую фразу, широко распахнула глаза.

— От Рудэуса Грэйрата–сама.

— Рудэус!

Эрис тут же спрыгнула с лошади и выхватила конверт из рук мужчины. Когда она тут же попыталась его вскрыть, мужчина в панике схватил её за плечо.

— Подождите, постойте. Вы должны расписаться. Без этого мне не заплатят.

— Где?

— Ох, пожалуйста, подождите минутку.

Мужчина из той же сумки выудил квитанцию и чёрную палочку, затем вручил их Эрис. Глядя на палочку, Эрис задумалась на пару секунд, пытаясь вспомнить, как пишутся буквы. Затем, отвратительнейшим почерком, написала имя Эрис Грэйрат. Мужчина пристально всмотрелся в роспись Эрис, желая убедиться, потом со словами «Хорошо» кивнул.

— Да, спасибо вам большое. Ну, хорошо.

Убедившись, что всё правильно, мужчина с довольным видом направился обратно туда, откуда пришёл. Эрис же уже забыла о мужчине, все её внимание захватил конверт. В попытке сорвать печать с письма, она заметила надпись «Эрис Борей Грэйрат». Написано было почерком Рудэуса.

«Ну же, Рудэус похоже торопился, Борей больше не моё имя… Ох, он ведь не знает.»

На обратной стороне она увидела надпись «Рудэус Грэйрат» выведенную очень тщательно. Как всегда его почерк был аккуратен и выверен, настолько что казался почти искусственным. Смотря на эти буквы, Эрис вспомнила как училась писать и читать, уголки её губ приподнялись сами собой.

Затем она попыталась вскрыть конверт ногтями. Он не открылся. Безуспешно попытавшись разорвать его три или четыре раза, она наконец схватилась за меч на поясе. Подбросив письмо в воздух, она выхватила меч.

— Ха!

Быстрый как вспышка взмах. Письмо не распалось на кусочки, но самый край конверта был ровно и чисто срезан, и открытый конверт спланировал прямо в руки Эрис. Раскрыв конверт, Эрис вытащила изнутри лист бумаги.

Затем со взволнованным видом, принялась читать. Читала и читала. Однако постепенно её взгляд становился всё более ужасным.

— Эй, Эрис, что там написано?

— …?

Эрис не ответила на вопрос Нины. Она смотрела лишь на письмо пустым пугающим взглядом.

— Эй, ответь мне.

— Заткнись! Тут слишком много мудрёных слов, которых я не знаю, так что я не могу прочесть!