ским, Понтийским и Армянским царствами в Азии, а также

с рядом других, более мелких и частично зависимых от

римлян государств в Малой Азии. Ещё дальше на восток

лежала могущественная Парфянская держава, восточные

границы которой доходили до Индии. Индия и Китай,

величайшие страны Востока, имевшие к этому времени

высокую культуру и прошедшие длительный путь само-

стоятельного развития, были в ту пору мало известны евро-

пейским народам. Только немногие путешественники, по-

буждаемые любознательностью или жаждой наживы, про-

никали туда с запада и привозили к берегам Средиземного

моря невиданные дары природы, замечательные изделия

трудолюбивых ремесленников да наполовину баснословные

воспоминания о виденном и слышанном...

Среди рабовладельческих государств древности Рим-

ская держава была одним из наиболее крупных. Власть

Римский форум (реконструкция)

в ней находилась в руках рабовладельческой аристократии,

именовавшейся нобилитетом. Римские нобили, презиравшие

всякое занятие, кроме сельского хозяйства и военной служ-

бы, владели обширными земельными угодьями, на кото-

рых трудились тысячи рабов.

Если главное богатство нобилитета составляла земля, то

вторая по своему положению группа римской рабовладель-

ческой знати, так называемые всадники, занималась глав*

ным образом торговлей и ростовщичеством. Представители

её наживали состояния также и тем, что брали на откуп

налоги, что особенно было выгодно в завоёванных землях.

Всадники не мирились со своим положением в Римском го-

сударстве и не упускали ни одного случая добиться урав-

нения с нобилями.

Несмотря на то, что в Римской республике господствую-

щим было крупное землевладение и в крупных поместьях

главной рабочей силой являлись рабы, крестьяне продол-

жали составлять значительную часть её населения. Они вла-

дели небольшими участками земли, но иной раз им прихо-

дилось и арендовать её у крупных земельных собственни-

ков. Крестьяне, как правило, обрабатывали свои поля соб-

ственным трудом, с помощью членов семьи. Рабами же

владели только немногие из них.

В республике было значительное число по тому времени

крупных городов — Рим, Капуя, Брундизий и многие

другие. Большую часть их населения составляли рабы или

вольноотпущенники, но немало было и свободных римских

граждан, занимавшихся ремёслами, мелкой розничной

торговлей или просто ничем. Их материальное положение

зачастую было тяжёлым, и многим приходилось зависеть от

подачек богачей или государства. Ещё хуже было поло-

жение тех, кто не имел ни средств к существованию, ни

определённых занятий. А таких в римских городах было

очень много.

Перечисленные категории населения Римского государ-

ства были не только лично свободными людьми, но и обла-

дали правами римского гражданства. Однако наряду с

полноправными гражданами на территории Римской дер-

жавы проживало немало свободных, но не имевших прав

гражданства. К их числу принадлежали прежде всего

вольноотпущенники, т. е. бывшие рабы, освобождённые за

какие-либо заслуги по завещанию или даже при жизни их

владельца, а также выкупившиеся на волю. Вольноотпу-

щенники лишь в немногих случаях получали сразу полную

свободу и гражданские права, по большей же части бывший

господин сохранял над вчерашним рабом довольно значи-

тельную власть — он мог требовать от него выполнения

ряда услуг, некоторых денежных платежей и т. п., причём

отказ от этих обязательств или простая «непочтительность»

могли быть поводом для нового обращения отпущенника в

рабство. Только внук освобождённого раба становился

совершенно свободным гражданином.

Большинство вольноотпущенников занималось каким-

либо ремеслом, но среди них были люди и умственного

труда — врачи, художники, литераторы, учителя, а также

артисты и музыканты. Некоторые из них добивались бо-

гатства и независимого положения, однако в большинстве

вольноотпущенники оставались бедняками.

Полностью бесправными политически, хотя и лично

свободными, были и жители провинций, т. е. завоёванных

римлянами стран. За неуплату налогов или долгов римским

ростовщикам их могли, например, вместе с семьями про-

дать в рабство. Таково же было в течение долгого времени и

положение покорённых римлянами племён Италии, так

называемых союзников. За несколько лет до восстания

Спартака италийские союзники добились, правда в резуль-

тате вооружённого выступления, того, что на них были рас-

пространены права граждан.

Государственный строй республиканского Рима сло-

жился ещё в те далёкие времена, когда Рим был лишь одним

из мелких государств Апеннинского полуострова, когда

территория его была незначительна, количество рабов не-

велико, а сами формы рабства носили ещё патриархальный

характер. Государственный строй Рима вполне соответ-

ствовал задачам, которые стояли тогда перед республикой,

возникшей на берегу Тибра, где немногочисленные граж-

дане знали друг друга в лицо. Он мог обеспечить прочность

общественного строя, построенного на эксплуатации рабов

и покорённых племён, в рамках небольшого Римского го-

сударства и обезопасить границы его от внешних врагов.

В соответствии с этим государственный строй Рима при-

нял форму военно-аристократической республики.

Во главе государства стояли ежегодно избираемые всеми

полноправными гражданами должностные лица, облечён-

ные как военной, так и гражданской властью. Это были

прежде всего два консула, которые командовали римским

войском, созывали сенат и народное собрание и вели их

заседания, заботились о порядке и соблюдении законов

и т. п. Внешним признаком их власти было право появ-

ляться в сопровождении стражи из двенадцати ликторов,

которые несли по связке прутьев каждый; это означало,

что консулам принадлежит право подвергать граждан на-

казанию. При выходе за черту города в эти связки втыка-

лись топорики — символ власти консула над жизнью и

смертью граждан. Второе место среди римских должност-

ных лиц занимали преторы, которые были облечены глав-

ным образом судебной властью, хотя им давались при не-

обходимости военные поручения. За пределами города пре-

торы имели стражу из шести ликторов со связками прутьев

и топориками. Ещё на ступень ниже стояли эдилы, ведав-

шие внутригородским благоустройством, снабжением го-

рода Рима съестными припасами, устройством обществен-

пых развлечений и т. п. Наконец, финансами республики

ведали квесторы; эта должность считалась обычно началом

служебной карьеры.

Ни на одну из этих должностей нельзя было попасть,

не принадлежа к узкому кругу римских нобилей. Замкну-

тая каста нобилей строго охраняла свои привилегии и в об-

ласти государственного управления. На протяжении по-

следних веков Римской республики все мало-мальски

важные должности замещались членами очень ограничен-

ного круга знатных семей, и хотя между ними были свои

счёты и свои противоречия, но все аристократы были еди-

нодушны, когда речь шла о том, чтобы не допустить в свою

среду разбогатевшего простолюдина. И это становится

вполне понятным, если принять во внимание, что в то время

римские государственные должности давали доступ к вые--

шим военным должностям и к сулившим не меньшие возмож-

ности лёгкой наживы постам в провинциальном управ-