- И если разведчики находят там специи, рудники открывают снова, - сделала вывод Лейя.

Хан грустно кивнул.

Ниже, шахта была окружена множеством огней, указывающих глубину шахты в данном месте. Спускаясь и ориентируясь по этим огням, они хотели обнаружить большую металлическую дверь, в стороне от шахты, чуть выше светящегося кольца ламп, предполагая, что туннель продолжится за дверью. Через определённое расстояние, внизу можно было увидеть другое кольцо из горящих ламп.

На монитое, находившемся напротив пассажирского кресла, Лейя вывела схематическую карту комплекса руд-ников. - Итак, что мы тут имеем? Энергетические пауки питаются энергией. И берут они её из живых существ.

- Угу.

- И они, также, прядут сети, чтобы заманить в ловушку их добычу.

- Хорошо, главным образом они прядут сети из своей слюны в скалах. Обычно, они не прядут их под открытым небом. Хотя, они иногда прядут жгуты-канаты, чтобы подняться вверх.

- Где же они берут материал для сетей и жгутов-канатов? И, за счёт чего растут их тела? Выходит, преобразуют энергию в материю. Они не могут абсорбировать столько энергии.

Хан покачал головой. - Они едят определенное количество камня. Кессель пронизан жилами рилла, а рилл является одним из основных компонентов глиттерстима. Он уступает ему в качестве и не является редкостью, как пряность глиттерстима. Рилл это минерал, который был найден ещё на нескольких мирах, в частности на Рилоте, родной планете твиллеков. А вся, информации об энергетических пауках была опубликована, в течение ряда лет горнодобывающей компанией Лэндо. - Хан всё это время\ находился в состоянии тихого ужаса.

Они опустились еще на два световых кольца в течение этого разговора. Лейя следила за их продвижением по монитору. - Как глубоко мы собираемся опускаться?

- До самого дна, или пока ты чего-нибудь не почувствуешь.

- Пока ничего.

- Мы можем просто вернуться обратно наверх, забрать Аллану и поехать домой.

- Я что-то чувствую!

- Что?

- Раздражение. Перестань пытаться вывернуться из этой миссии.

Хан вздохнул.

Они спускались в тишине всё ниже и ниже, замолчав при этом на некоторое время, освещая прожекторами спидера стены шахты из грубого камня. Вот уже дно шахты, а вокруг не было видно никаких тоннелей, искусственных или естественных. Хан увеличил подачу энергии к репульсорам, и они поднялись к светящему фонарями кругу, который был над ними. И тут они заметили вход в туннель.

Они подлетели ближе. Вход в туннель перегораживали металлические ворота. Лейя, Силой коснулась пульта управления на панели перед ними. Ворота открылась. Внутри было тёмное помещение, выложенное плиткой.

- Однако, - сказал Хан: - Это гораздо лучше, чем, в первый раз, когда я был здесь. Двери открываются, когда ты захочешь, и мой наниматель дает тебе напитки и оружие, вместо желания убить тебя.

- Это прогресс.

Выложенное плиткой помещение, оказалось заполнено всевозможной шахтёрской амуницией и оборудованием для работы в шахте. Можно было сказать, что это, ещё один подарок от Лэндо. Не хватало только обслуживающего персонала шахты. И почему-то, Хану стало от этого тревожно. Если он и Лейя, будут вынуждены бежать от монстра-паука, то они не смогут убить его, ведь с ними не будет охранников, чтобы отвлечь монстра. И вообще, Хану хотелось, чтобы в таких ситуациях, его тыл должен быть прикрыт охранниками.

Они переехали из этого помещения в зал, где находились другие транспортные средства. Там даже был маленький поезд из шести каров-полувагонов, стоящих на пыльном каменном полу, но если будут активированы репульсоры, то они приподнимутся с их помощью, став похожими на летающую сороконожку. Вся техника не отличалась от техники времён его первого посещения Кес-селя.

Другая, большая металлическая дверь в дальнем конце зала открылась с помощью переданного ей сигнала, открыв им доступ к туннелям рудников.

- Не волнуйся, - сказала Лейя. - Это не место, где они кормятся. Маловероятно, что мы столкнёмся с пауками здесь.

- Места кормления, ну ты и скажешь. - Последняя дверь скользнув, закрылась за ними. Теперь, только фары их спидера держали темноту в страхе. Волосы Хана на голове попытались встать, но он тут же пригладил их вниз.

- Чтобы помочь контролировать перемещения энергетических пауков и дать шахтерам точные координаты для поиска специй, Лэндо и Ниен Нумб посылали, обработанный зажигательной смесью рилл в определённые туннели. Пока пауки едят в одних туннелях, и прядут там новые сети, шахтеры идут в туннели, где пауки были до этого, и добывают специи. - Этот... - Лейя жестом, показала, на туннель перед ними - один из безопасных.

- Это обозначено на карте?

- Нет, карта только показывает, где зоны кормления находятся в данный момент. Я нашла всё это в проспекте, который дала мне Тендра.

- Что за проспект?

- Проспект - это, своего рода, документ - бизнес-план. Его используют, в частности, чтобы убедить инвесторов вкладывать деньги в разработку рудников.

Хан посмотрел на нее встревоженным взглядом. - Ты тоже хочешь инвестировать сюда деньги?

Лейя вздохнула. - Нет, это ценный источник информации, и именно поэтому Тендра дала его мне. Но я полагаю, что могу инвестировать средства во все предприятия, которые принесли нам с тобой столько счастья на протяжении многих лет. Например, торговая империя Джаббы Хатта.

- Но он же, мертв. Ты убила его.

- Да, но его бизнес живет до сих пор. Или как насчет "Звезды Смерти", те, кто её строил, процветают и теперь.

- Остановись.

- Тогда, вложимся в производство мусоросборников. Купим каждому по мусоросборнику. Ох, а каникулы, про-ведённые замороженным в карбоните, это просто мечта.

Хан только стиснул зубы, решив не перебивать ее.

Впереди туннель раздвоился. Лейя сверяется с картой, отслеживая эти два маршрута кончиком пальца. - Этот, более низкий, Лэндо отметил как одно из мест кормления, Тендра и Ниен поставили здесь датчики. Этот второй, который не идет так глубоко, но поворачивает на запад под острым углом, не был изучен. Давай полетим в него.

- Это просто случайный интерес, или предчувствие в Силе?

- Случайный ... - Она замолчала, и у неё появилось удивление на лице. - Может быть.

Хан повернул налево, в туннель, который указала Лейя.

* * *

ГОРОД ДОР-ШАН. ПЛАНЕТА ДОРИН

Бен не часто чувствовал себя чужим и ненужным, но этот мир, казалось, стремился убедить его в этом.

Все началось с дыхательной маски, одеваемой на ли-цо и помогающей находиться в атмосфере Дорина, где воздух имел очень большую концентрацию гелия, совме-стно с другими опасными газами. Это вызывало опреде-лённое чувство тревоги. К маске прилагался небольшой рюкзак, где находились два небольших баллона, содержа-щие смесь азота с кислородом. С их помощью происходи-ло расщепление на составляющие выдыхаемой двуокиси углерода. При этом происходило добавление, высвобож-даемого повторно кислорода, в дыхательную смесь. Чело-век может пользоваться одной зарядкой почти целый день, но Бену вся эта конструкция сразу не понравилась.

Но так должны были поступать все люди. Люк решил, что сначала он и Бен посетят храм мудрецов Баран-до. По карте было видно, что он находится недалеко от космопорта. Они пошли пешком, что дало возможность Бену увидеть сотни кел-доров в здании космопорта и на улицах города.

Как и два таможенника, которые проводили осмотр, большинство из них были высокие и угловатые. В отличие от инспекторов, они были без масок! Круглые лысые головы, впалые глаза, узкие носы, показавшиеся Бену похожими на клювы птиц, и большие беззубые рты, делавшие их похожими на очень старых людей. Бен старался не афишировать свой интерес к внешнему виду местных аборигенов.

Когда он и отец нашли улицу, где должен был находиться храм, то там почти не было автотранспорта, но зато она была полна местными аборигенами. - Пап, я бы не назвал их красавчиками.