Найдя вождя команчей у кузницы, я поинтересовался, что случилось с тем кинжалом, что ему подарили.

– Потерял, – ответил он и отвел глаза в сторону.

Туземцы не умеют врать. Я в очередной раз поймал себя на этой мысли. В другой момент я бы не обратил на это внимание, но сейчас — судьба каждого кинжала имела значение.

– Говори правду, – сурово сказал я. С годами у меня выработались стальные ноты в голосе, которых так не хватало в московской жизни. – Говори!

– Я продал кинжал, – выдавил из себя Чук.

– Кому?! – я перешел на крик.

– Зоту. Он заплатил две тысячи. Большие деньги.

– Давно?!

– Ровно неделю назад...

Кровь ударила мне в голову. Проклятый Чук продал наградное оружие в надежде купить новый кинжал дешевле. Значит, появляется еще один подозреваемый.

– Иди за мной! – крикнул я Чуку и рванул к Тыкто.

Зот жил в западной стороне со своим отрядом, большой семьей и гончарами-работниками. Рядом с шалашами стоял наполовину построенный дом. Работники трудились над ним даже в выходной.

«Зот отдал мне много денег», – вдруг вспомнились мне слова Цака. По пути я заглянул к нему.

– Сколько вернул Зот?!

– Три тысячи, – нервно ответил Цак, тушуясь от внезапного набега толпы вооруженных людей.

– Быстро к нему! – скомандовал я, и мы рванули вперед.

Зот стоял около своего дома и следил за кладущими каменные блоки рабочими. Увидев быстро приближающуюся толпу, он бросился в сторону леса, что окончательно убедило меня в правильности догадки.

– Не убивать! Схватить живым! – успел крикнуть я, предупредив выстрел лучника.

Бойцы умчались вперед. Поспеть за ними я не мог, да и не было в том нужды. Меньше чем через пять минут слегка оглушенного Зота уже тащили обратно.

Гадливое лицо дикаря то морщилось от страха, то неожиданно взрывалось приступом ярости. И тогда Зот, трепыхаясь, как пойманная рыба, предпринимал новую отчаянную попытку вырваться. Один глаз начал заплывать, вероятно, от меткого удара преследователей. Его поставили передо мной на колени, держа за волосы и руки.

– Ты убил?

Зот посмотрел на меня здоровым глазом, и мне вдруг показалось, что сейчас в нем не было злобы, скорее чувство вины.

– Мне были нужны деньги, – сказал он сипло, – она забрала две тысячи налогов, хотя срок еще не пришел. Я не хотел ее убивать. Думал только заберу обратно налог. Но она пришла...

Он вдруг обмяк, повиснув на держащих его бойцах. Чистосердечный ответ Зота поразил меня в самое сердце. В мозгу мгновенно всплыли картины того дня, и ярость снова охватила меня.

– Узнайте, где деньги, и казните его на площади, – процедил я сквозь зубы. – Пусть все знают, что бывает с ворами и убийцами.

Я бежал по направлению к гробнице, не разбирая дороги. Ветки хлестали и царапали меня по лицу, но боли не было. Ничего не было. В голове крутилась только одна мысль: во всем виноваты деньги. Деньги! Все, что произошло, я старательно подготовил сам. Судьбе нужно было лишь поднести спичку.

Около могилы я перешел на шаг. В естественном углублении горы были сделаны толстые стены. Специально вытесанные огромные плиты служили низким потолком. Внутри стоял каменный гроб, в котором покоилась моя не состоявшаяся жена. Через узкий проход я пробрался внутрь и замер.

Глядя на мертвую Лиу, я вдруг понял сакральную истину, мое тело встрепенулось, с глаз сошла какая-то пелена. Не надо пышных похорон. Не надо массового прощания. Во мраке склепа я прошептал Лие последние слова. Затем, немного подумав, достал из кармана монеты. На камне у изголовья выложил в ряд пять металлических кружочков номиналом от одного до ста. В знак того, что явилось истиной причиной этой трагедии.

Простившись и приказав работникам замуровать и засыпать гробницу, я отправился в кузницу. Современное человечество насквозь пропитано алчным злом, так зачем же сеять его ростки на заре цивилизации? С остервенением берсеркера я разбил штемпели. Надеюсь, еще не поздно построить другой мир. Надеюсь...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Сноски

1 Хорошая прожарка (англ)

2 Гончарное дело (англ.) (здесь и далее — термины из игры «Цивилизация»).

3 Колесо, кирпичная кладка, орошение, алфавит, письмо (англ.)

4 Работа с бронзой (англ.)

5 Интересно было то, что через полгода из 100% ВВП в области сельского хозяйства мы перешли в сферу производства на уровне около 30% (медь, керамика, веревки) и 8% услуги (готовка еды и уход за детьми). То есть доля сельхозработ упала почти до 60%. Для сравнения – текущий ВВП России: сельское хозяйство 4,5 %, промышленность 36,9 %, сфера услуг 58,6 %. США: сельское хозяйство 1,2 %, промышленность 19,2 %, сфера услуг 79,6 %. Папуа-Новая Гвинея: сельское хозяйство 33%, промышленность 37%, услуги 30%. Мне было куда стремиться.

6 Вроде такой: к двум охотникам, несшим 5 лепешек и 3 лепешки, подошел третий охотник, не имевший еды, и попросился поучаствовать в трапезе. Третий охотник обещал уплатить за съеденное, и когда все лепешки были разделены поровну (а они могли ломаться и делиться), и съедены, третий отдал на двоих 8 монет. Как справедливо было разделить между охотниками 8 монеток, и сколько стоила лепешка?

7 Два охотника пасли коз, и как-то решили их продать. Каждая коза стоила столько монет, сколько коз было в стаде. После того, как деньги были получены, охотники стали их делить. Десять монет первому, десять второму, десять первому, десять второму, и т. д. И вот, когда монет осталось совсем мало, и первый забрал десятку, второму осталось уже меньше десяти. Чтобы быть честным, первый отдал ему свой нож. Сколько стоил нож?

Узнать о выходе продолжения можно на следующих сайтах:

http://civilizationbook.ru – официальный сайт книги

https://www.facebook.com/civbook

https://www.vk.com/civbook

Автор: https://www.facebook.com/gnomishko

Яндекс-Кошелек для выражения благодарности: 41001475206566