Парень подкрался сзади и смачно хлопнул ведьмочку пониже спины. Мира подскочила на месте, сердце зашлось, а из горла вылетел сдавленный писк. Нож вылетел из руки и, звякнув, упал на пол. Сжавшись, она пару секунд ждала смертельного удара, но так и не дождалась. Осенило — Тим, негодник! Поняв, что убивать ее никто не собирается, ведьмочка разозлилась. Развернулась, чтобы отчитать парня, но нечаянно смахнула со стола доску с овощами, та с грохотом шлепнулась по — соседству с ножом. Мира разозлилась ещё сильнее. Сверкнула зелеными глазами, взмахнула руками и шепнула лишь одно слово. И тотчас раскиданные по полу овощи взмыли в воздух, навернули для разминки пару кругов над столом, и, повинуясь жесту хозяйки, кинулись на Тима. Тот вначале рассмеялся, глядя на буйство помидоров и огурцов, но словив томатной долькой в глаз, осознал, что шутки кончились.

— Подожди! — выкрикнул, интенсивно отмахиваясь от взбесившихся овощей. — Ты чего?

— А нечего ко мне подкрадываться, когда я вооружена ножом! В следующий раз подумаешь, прежде чем меня пугать! — заявила ведьмочка и победно вскинула руки вверх. Овощи застыли в воздухе, устремились в приготовленную для них миску, а потом в раковину — заново мыться.

Чрезвычайно довольная собой — еще бы, бытовые заклинания стали получаться, хотя раньше сил не хватило бы на подобное — Мира отряхнула ладошки и, мило улыбнувшись, вернулась к готовке, попутно размышляя о том, что после снятия проклятия ее способности если не повысились, то, по крайней мере, обрели некую стабильность. Но вот с невезением почему‑то не выходило так же здорово. Неприятности и досадные мелочи продолжали портить ей жизнь…

— Ты обиделась, что ли? — спросил Тим, потуже затянув полотенце на талии — во время битвы с помидорами оно чуть не упало на пол.

— Нож подними, пожалуйста.

Он нагнулся, поднял.

— Пожалуйста. Обиделась, спрашиваю?

Тим подошел к Мире вплотную, нож не отдал, а положил на стол. Обнял напряженную ведьмочку и поцеловал в волосы. Она и рада бы была обидеться, но от подобных нежностей таяла как мороженое в летнюю жару. Замурлыкав, потерлась об него всем телом, разом забыв и про еду, и про испуг недавний, и про поход на кладбище. Тим не стал теряться, развернул Миру к себе лицом и заставил посмотреть в глаза.

— Обиделась, спрашиваю?

— Вот заладил — обиделась, не обиделась. Не обиделась. Испугалась. Подумала, убьют.

Тим прижал ее голову к своему плечу:

— Не думай, что сюда так легко забраться, родная. Моя квартира охраняется почище императорского дворца. — И пояснил немного смущенно. — Родители переживают, вот и расстарались.

— Да? — Мира удивилась. — А я ничего не почувствовала. Никакой магии.

Тим пожал плечами:

— Я, честно говоря, и сам не совсем знаю, как и что они делали. Да это и не важно. Главное — проникнуть сюда можно только в нашинкованном виде. Вооот такими дольками, — парень выразительно посмотрел на миску с овощами.

— Ты мне весь аппетит испортил, — скривилась ведьмочка. — Ладно, забыли. Скоро котлетки готовы будут. Иди, оденься, что ли.

Вместо ответа Тим подхватил девушку под попку и усадил на стол. Сам ввинтился между ее ног и, ласково поглаживая по спине, спросил:

— А может, ну ее? Потом поедим.

Мира сощурилась:

— А кто пять минут назад еды требовал?

— Не было такого, — хмыкнул Тим, — а если и было — что с того?

И нахально полез под майку девушки. И все это так быстро, напористо, но вместе с тем ласково и чувственно, что сил всерьез возражать не находилось. Конечно, Мира для порядка посопротивлялась, поупиралась, хотя внутренний голос кричал "Я согласна! Я совсем не голодная!", вслух сказала:

— Ты мне зубы‑то не заговаривай. Я для кого старалась?

— Так я ж и не отказываюсь. — Тим взял ее руки и положил себе на плечи, потерся носом о ее нос.

Мира тихо млела, из последних сил цепляясь за остатки разума. Влажный после душа, практически обнаженный, пахнущий мылом и шампунем, Тим был просто неотразим. Девушка опять поймала себя на мысли — как она могла так быстро влюбиться в парня, который ей изначально даже не нравился? А теперь за одну его улыбку она готова убить.

— Мы просто отложим… ненадолго. Или надолго, там уж как пойдет.

Поцеловал за ушком, отчего Мира моментально покрылась мурашками и заерзала на жестком столе. Что‑то царапнуло ее изнутри; ощущение, что она чего‑то не сделала, забыла, барахталось на грани затуманенного сознания. Некое незавершенное дело томило, несмотря на все ухищрения парня. Да, хотелось плюнуть на всё и побежать в спальню, но что‑то… было же… она должна была что‑то сделать… да?

— Подожди… — выдохнула девушка, отталкивая парня. — Подожди, я так думать не могу…

— И не надо, — с готовностью сказал Тим. — В этом деле голова вообще не нужна. Мы сейчас пойдем в постельку… или Истина с ней, давай на столе, я уже на все согласен… разве ты не видишь? Ночью ты у меня спать не будешь…

И тут Мира вспомнила — ночью ее ждет кладбище! То есть визит на кладбище. То есть ей надо… в кроватку, срочно… или на могилу? Или… аааа, черт! Это просто невозможно!

Когда девушка умудрилась выскользнуть от Тима, то обнаружилось, что ее майка валяется на полу, лифчик расстегнут и болтается на сгибе локтя, а трусы… короче, неизвестно где. И как это она умудрилась проворонить? Мира только покачала головой и полезла под стол за майкой.

— Хорошо стоишь, — не удержался Тим, расплываясь в довольной улыбке.

— Ты тоже, — ляпнула Мира, не подумав. Парень расхохотался.

— Да уж, не жалуюсь.

Дело было в том, что полотенце, являвшееся на момент незабываемого появления Тима его единственным одеянием, куда‑то незаметно испарилось, и парень щеголял в чем мать родила, не выказывая ни малейшего смущения. Мира с трудом отвела глаза, переключила внимание на плиту.

— Чем это так воняя?.. Ах, твою ж… — выругалась, бросаясь к сковородке.

Видимо, времени прошло больше, чем ей показалось — котлеты безнадежно сгорели и ныне напоминали скорее угольки, чем еду.

— Я так старалась, — расстроенно протянула Мира, придирчиво тыкая ножом в каждую — а вдруг какая съедобная? — Это что ж, у нас на ужин один салат?

— Не переживай, — бросил Тим, забирая у ведьмочки сковороду и недрогнувшей рукой отправляя ее содержимое в мусорное ведро. — Закажем на дом. Быстро и вкусно.

— Не вкуснее, чем у меня, — надула губы Мира, хотя идея, по сути, была неплоха. — Может, пока по чайку? И… оделся бы ты, что ли, а то у меня мысли куда‑то испаряются.

Тим польщенно улыбнулся:

— Так это ж хорошо. Не один я такой дурак.

— Ага, нас двое, тебя это радует?

— Да.

— А меня вот не очень.

— Привыкнешь.

— Не дай богиня…

Задавив в корне все сомнения и отбросив нерешительность, Мира налила парню чашку чая с сушнянкой, достала из шкафчика накрытую полотенчиком сдобу.

— Булочку еще хочешь?..

Рич очнулся в чьей‑то спальне, на широченной кровати под балдахином. Первое, что он осознал — на нем не было одежды. То есть совершенно, даже нижнего белья. Шелковая простыня, наброшенная сверху, приятно холодила кожу. Он сел и с силой потер лицо. Осмотрелся. Комната была просторной, светлой, из мебели — трюмо и стул, и кровать, само собой.

Сразу же попробовал сказать пару слов — не вышло. Значит, перед тем, как оставить его здесь, Дирьярд вновь активировал заклинание, из‑за которого Рич мычит и кукарекает уже практически профессионально. С магией дела тоже обстояли плохо. Ощущение липкости и вязкости воздуха вокруг не проходило.

"Очнулся, касатик. Как спалось? Кошмары не мучили? — ядовито спросила Совесть. — Жаль, жаль… но ничего, пара деньков в этом замечательном местечке — и спать ты не будешь вообще. Нужно было меня слушать".

"А иди ты", — подумал Рич, вставая с кровати. Надо понимать, он все еще находится в доме этого самого Дирьярда, только вместо ожидаемого допроса его каким‑то образом усыпили, переместили в спальню и раздели. Зачем? Вот уж вопрос на миллион.