Василий Степанович Курочкин родился в Петербурге, в семье бывшего крепостного, вышедшего на волю в 1813 г. и получившего чин коллежского асессора и потомственное дворянство. После смерти отца в 1841 г. Курочкин был отдан в военную службу и в возрасте 18 лет получил звание офицера гренадерского полка. Однако служба в армии не привлекала его, и в 1853 г. Курочкин вышел в отставку, с тем чтобы целиком посвятить себя литературной деятельности. Вначале он писал водевили, куплеты для театра, повести, но славу в конце 50-х годов XIX века ему принесли переводы французского поэта Беранже. Вместе с художником Н.А. Степановым в 1859 г. Курочкин основал в Петербурге журнал «Искра», ставший вскоре одним из самых острых сатирических изданий 60-х годов.
В основном творчество Курочкина носит злободневно-сатирический характер, но его стихи и переводы продолжают оставаться интересными для современного читателя.
Дмитрий Дмитриевич Минаев родился в семье обедневшего симбирского дворянина, который в 30—40-х годах XIX века печатался в журналах. Получив военное образование, Минаев некоторое время служил по статской службе в Симбирской казённой палате и Министерстве внутренних дел. С 1857 г. он занялся литературой; его произведения печатались в «Русском слове», «Современнике», «Отечественных записках». Под псевдонимами «Иван Кисточкин», «Майор Бурбонов», «Обличительный поэт» и другими Минаев публиковался в сатирических журналах «Искра», «Будильник», «Тудок».