– Пойдём… – голос Артура сбивается на хрип, – Выйдем на свежий воздух.

Я нашла в себе силы поднять подбородок и опустить его, имитируя положительный кивок. Его руки тут же исчезли и снова потянули меня к лестнице. Ноги плохо меня слушались, но я старалась их переставлять, чуть сжимая бёдра.

Он вывел меня на ещё один верхний этаж. Здесь тоже было многолюдно, но чуть спокойнее благодаря размеренной музыке. Люди толпились у стойки, или сидели на диванчиках вокруг бассейна.

Бассейна?

– Воды, – Артур обратился к бармену, – С газами.

Я бросала любопытные взгляды на кадки с пальмами, а потом до меня донёсся прохладный воздух, и я повернулась ему навстречу. В помещении не было стен и прямо передо мной была просторная терраса с шезлонгами и плетёной мебелью.

Кусочек оазиса в городе.

Я пошла в заданном направлении – на свежий воздух, и опустила руки на перила, завешанные горшками с цветущими петуниями. Когда я сделала глубокий вдох и выдохнула, мне показалось, что моё дыхание пошло белёсым паром, как будто на улице мороз.

– Держи, – раздалось сзади, и я резко обернулась, чуть качнувшись, – Тише, тише, малыш. Неужели тебе хватило одной порции выпивки, чтобы опьянеть?

Артур поддержал меня за локоть, а потом обнял мои плечи одной рукой и всунул в ладонь бокал с водой. Ледяное стекло обожгло пальцы, а я жадно выпила почти половину залпом.

– Я давно не пила, да и сегодня только позавтракала. А коктейль был очень крепким. Long Island?

– Да, – он кивнул с лёгкой улыбкой и прижал меня к своей груди, – Если бы я знал, я бы взял тебе кофе.

Я что—то промычала, утонув в его запахе, и прижалась щекой к его рубашке. Крошечные пуговицы чуть оцарапали мою кожу, но я отвлеклась от этого ощущения на стук его сердца. Поначалу он был быстрым, но постепенно замедлялся и становился ровнее.

Моим глазам открывался вид на вечернюю набережную. Фонари отражались в речной глади, мерцали и переливались на её поверхности, создавая иллюзию освещённости. Где—то вдалеке за высокими зданиями маячило почти опустившееся солнце и серые облака.

Подняв голову, я посмотрела на Артура. Выражение его лица мне не понравилось; оно было напряжённым, с натянутой на него улыбкой. Я нахмурилась, но он быстро поцеловал меня в висок.

– Я отойду, мне нужно позвонить. Хорошо?

– Да, конечно. Иди.

Он отступил и опустил руки; и я снова пригубила свой бокал с водой, поморщившись от прохлады. Артур отошёл от меня на небольшое расстояние и вытащил мобильник из кармана брюк. Набрав чей—то номер, он приложил трубку к уху, подмигнул мне, и отвернулся.

Я не слышала его разговора, но по его напряжённой спине я поняла, что это что—то серьёзное. А раз серьёзное – значит мешать нельзя. Продолжая потягивать свою воду, я повернулась к перилам и погладила лепестки цветов кончиками пальцев. Потом посмотрела вдаль на ночной город и сделала глубокий вздох, запоминая запах и вкус Москвы.

– Мы договорились, – громкие интонации вырвали меня из моей нирваны, я повернулась боком и покосилась на Артура, – Чтобы через полчаса духу твоего не было. Это не обсуждается.

Он фактически орал в трубку и мне снова это не понравилось. Непривычно было видеть его таким напряжённым.

– Я буду не один. Нет. Да, – продолжил он чуть поспокойнее, а затем его голос снова стих, и я ничего не расслышала; только увидела, как он повернулся, запустив пятерню в свои длинные волосы и растрепав их.

Артур ещё что—то сказал в телефон, а потом отключил его. Крепко зажмурившись, он отвернулся и вышел с террасы под деревянную крышу в сторону бара. Я понаблюдала за тем, как он двигается, ловко перемещаясь в толпе и возвышаясь над ней; а затем он исчез в приглушённом свете. Пожав плечами, снова отвернулась и закрыла глаза, позволяя прохладному воздуху ласкать мои пылающие щёки.

Вода в бокале закончилась, и я отставила его на небольшой столик справа от себя. Опустив ладони на перила, я снова начала искать глазами Артура и нашла его возле бассейна, беседующим с какими—то мужчинами. Он улыбался одной из самых своих красивых, но фальшивых, улыбок, пока его собеседники активно жестикулировали и хлопали его по плечу. Жёлто—зелёные глаза поднялись и нашли меня. Его улыбка засветилась и стала искренней. Я откинулась спиной на перила и положила на них локти, позволяя вырезу на моей груди разойтись чуть шире, чем позволяют приличия. Он коротко кивнул подбородком, приглашая подойти к нему; но я отрицательно покачала головой. Артур вскинул брови и из меня вырвался короткий смешок. И в этот момент рядом со мной раздался смутно—знакомый голос:

– Кира?

Я повернула голову и узнала Даниила, художника издательства.

– Даниил? Привет.

– Привет, – он улыбнулся, что я смогла определить только по блеску в глазах – его рот скрывала густая борода, – Отдыхаешь?

– Да, что—то вроде экскурсии.

– Одна?

Вот тут я немного напряглась. Что ответить? Сказать, что не одна – наверняка спросит с кем. А подставлять Артура, да и себя не хочется. Зачем плодить слухи о моём романе с фотографом в издательстве?

Я судорожно соображала, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Раньше меня выручал Джексон – он притворялся моим парнем и все дальнейшие вопросы отпадали сами собой. Но его не было рядом…

– Здравствуйте, Даниил, – ровный голос Артура прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула на месте.

– Здравствуйте, Артур, – они пожали друг другу руки и начали играть в гляделки, – Вы вместе? – Даниил кивнул в мою сторону и послал мне неуверенную улыбку.

– Да, мы вместе, – многозначительно ответил Артур и мне захотелось его прибить, – Как ваша работа с обложкой?

– А я её закончил. Кира одобрила, – Даниил снова посмотрел на меня с лёгким прищуром, и мне ничего не оставалось кроме как вяло улыбнуться.

– Я рад. Пойдём? – Артур обратился ко мне и водрузил руку мне на плечо, оттягивая меня в сторону, – Приятно было вас увидеть, Даниил.

– Мне тоже, – процедил тот сквозь зубы.

– Ты зачем это сделал? – прошипела я, когда мы отошли на приличное расстояние.

– Сделал что? – Артур сжал челюсти и потянул меня к лестнице, ведущей вниз, – Этот мудак тебя хочет.

– И что? – я скинула его руку и остановилась, чтобы привлечь его внимание, – Ты понимаешь, что ты подставил меня? И себя, кстати, тоже!

Его лицо удивлённо вытянулось и в глазах заплясали смешинки.

– В чём я тебя поставил? – игриво спросил он, обхватив меня за талию и притянув на себя.

– В том, что он теперь догадывается, что у нас ром… – договорить я не успела, потому что мой рот грубо заткнули поцелуем.

Я даже не успела закрыть глаза и увидела, что Артур тоже смотрит на меня. Потом его взгляд переместился в сторону, и я проследила за ним. На нас смотрел Даниил и ещё примерно с десяток человек.

Великолепно!

– Теперь он не догадывается, а знает, – промурлыкал Филатов с широкой улыбкой, – Поехали.

– Куда? – хлопнула глазами я.

– Ко мне домой, – спокойно отрезал он, увлекая меня вниз по ступенькам.

– Ты совсем спятил? – я выдернула руку из его хватки и чуть не рухнула вниз, прямо в объятья какой—то обжимающейся парочки.

– Поехали. Я всё тебе объясню.

– Нет, отвези меня в гостиницу, – вяло потребовала я, продолжая переставлять ноги и спускаться за ним следом.

– Мы поедем ко мне домой и это не обсуждается.

– Ты не можешь меня заставить, – продолжила бубнить я ему в спину.

Его голос стих, заглушаемой громкой музыкой и мы продолжили спускаться по широким лестницам вниз, пока не выбрались на улицу. Я послушно побрела к машине, просто потому, что там осталась моя сумочка с деньгами, документами и телефоном. Заберу её, поймаю такси и вернусь в Триумф. Только так, и точка.

«Он не может меня заставить. И я не хочу. Это неправильно» – повторяла мысленно я, как заклинание.

Артур открыл дверь с пассажирской стороны, но я не стала садиться, а открыла бардачок и вытащила оттуда сумочку-клатч. Выпрямившись, я попыталась отступить в сторону, но он заблокировал меня обеими руками.