“Рипалс” оказался первым линейным крейсером, оборудованным к началу сентября 1917 г. на башне “В" и над её орудиями длинной экспериментальной платформой для взлёта колёсных самолётов. Эти самолеты, взятые в поход на борт британских кораблей, могли атаковывать немецкие дирижабли, выслеживающие Г'ранд-флит. Первый взлет с. “Рипалса" состоялся 1 октября 1917 г. Тогда майор Рутланд успешно взлетел на самолёте “Сопвич" с его взлётной платформы на башне “В”. Вторую, более короткую взлётную платформу, соорудили на крыше башни “Y”, и 8 октября Рутланд повторил взлёт с неё на этот раз в направлении кормы.

Установленные на “Рипалсе" взлётные платформы явились первыми экспериментальными образцами. Платформы были широкими и покрывали всю башню. Общая длина разбега составляла более 15 м. Взлётные платформы предложил лейтенант-командор Гован, чьё имя связано с установкой в июле 1917 г. одной такой платформы на полубаке лёгкого крейсера “Ярмут”. 24 августа 1917 г. его “Сопвич”, поднявшийся с этого корабля, сбил над побережьем Дании немецкий дирижабль L-23. К началу 1918 г. подобным образом оборудовали все линейные крейсера, включая “Корейджес” и “Глориес”.

Весной 1918 г. аналогичные платформы оборудовали на башнях “В" и “Y” “Ринауна". К концу войны оба крейсера имели на вооружении по одному колёсному “Сопвич Кэмел” на платформе башни “У” и по двухместному “Струттеру” на башне “В”. В 1919- 22 гг. взлётные платформы с обоих крейсеров демонтировали.

Линейный крейсер“Рипалс”

Линейный крейсер “Рипалс” на достройке. 17 июля 1916 г.

“Рипалс” первый раз как линейный корабль заложили 30 ноября 1914 г. на частной судостроительной верфи “Пальмерс, Шипбильдинг и Инжиниринг, К°” в Гринок, Ньюкасл. Второй раз как линейный крейсер 25 января 1915 г., в один и тот же день с “Ринауном" на частной судостроительной верфи “Джон Браун, Шипбильдинг и Инжиниринг Уорк, К°” в Клайдбанке. Там же изготовили его энергетическую установку.

Крейсер спустили на воду 8 января 1916 г., закончили постройкой, согласно Burt [3], 14 (согласно Вгауег [4]. 18) августа 1916 г. и начали проведение испытаний. Вес корабля при спуске на воду составлял 15156 т при осадке 4,55 м носом и 5,39 м кормой.

Стапельный период постройки составил 1 1 с половиной месяцев, достройка на плаву заняла ещё 7 с половиной месяцев. Всего постройка продолжалась около 19 месяцев.

Согласно Campbell [2], Burt [3] и Raven/ Roberts [5], действительное нормальное водоизмещение “Рипалса" составляло 26854 т при осадке носом 7,62 м, кормой 8.1 м (средней осадке 8,0 м). Согласно Campbell [2]. водоизмещение в полном грузу (без нефтяного топлива) составляло 31448 т при осадке носом 9,07 м и кормой 9,02 м. Согласно Burt [3] и Raven/Roberts [5], водоизмещение в полном грузу (без нефтяного топлива) составляло 31592 т при осадке носом 9.08 м, кормой 9,14 м. В сентябре 1917 г. водоизмещение по грузовую ватерлинию равнялось 32140 т., согласно Вгауег [4] и Raven/Roberts [5], в 1917 г. нормальное/полное водоизмещение (с максимальным запасом топлива) составляли 27333/32074 т. В 1921 г. для “Рипалса” приводили цифры 32740/37490 т.

Согласно Burt [3], длина “Рипалса” между перпендикулярами составляла 228,61 м (Raven/Roberts [5], 228,78 м), по ватерлинии 240.01 м (Raven/Roberts [5], 240,33 м) и полная 242,05 м (Raven/Roberts [5], 242,23 м, Вгауег [4], 242,7 м); ширина 27,41 м; высота от киля до палубы полубака 15 м.

На крейсере установили следующие средства радиосвязи: в главной радиорубке радиостанции типа “1- 16” и “34”, во второй радиорубке типа “2”, в третьей радиорубке типа “9”, на посту управления огнём типа “31”.

Стоимость постройки “Рипалса” составила, согласно Burt [3], 2 829087 фунтов стерлингов (около 28230 тыс. рублей золотом), согласно Вгауег [4], 2 627401 фунтов стерлингов (около 26274 тыс. рублей золотом) или, соответственно, 105,4 и 97,8 фунтов стерлингов за тонну нормального водоизмещения. На переоборудование и ремонты в 1919-22 гг. британская казна затратила 860684 фунтов стерлингов. Модернизация 1934-36 гг. обошлась казне ещё в 1 377784 фунтов стерлингов. Всего постройка, переоборудование, ремонт и модернизация “Рипалса" обошлись казне, согласно Burt [3], 5 928203 фунтов стерлингов, согласно Вгауег [4], 5 726517 фунтов стерлингов, причём переоборудование, ремонт и модернизация обошлись на 270029 фунтов стерлингов дороже постройки.

Экипаж крейсера, согласно проекта, насчитывал 967 человек, во время войны, как флагманский корабль, 1057, в 1919 г. 1222. В составе флота корабль находился с 21 сентября 1916 г. по 10 декабря 1941 г.

Проведённое в 1916 г. сразу после постройки кренование “Рипалса” показало, что при водоизмещении пустого корабля 25579 т, осадке носом 7,17 м, кормой 7,88 м метацентрическая высота составляла 0,75 м; при действительном нормальном водоизмещении 26854 т, осадке носом 7,62 м, кормой 8,10 м 0.85 м; при полном водоизмещении 31592 т, осадке носом 9,07 м, кормой 9,02 м 1,86 м.

15 августа 1916 г. на переходе в Портсмут во время заводских испытаний мощность энергетической установки “Рипалса” достигла 125000 л.с.

“Рипалс” перед ходовыми испытаниями. 12 августа 1916 г.

23 августа 1916 г. начались ходовые испытания “Рипалса” на новой мерной миле у Аррана, на пути в Скапа-Флоу – месту постоянного базирования Гранд-Флита. При водоизмещении 29900 т и средней осадке 8,6 м крейсер совершил десять пробегов, постепенно увеличивая мощность энергетической установки. Во время ходовых испытаний корабль полностью снабдили боезапасом и прочими грузами, а в цистернах имелось 2/3 полного запаса топлива. Сила ветра в начале пробегов колебалась от 5 до 6 баллов и наконец достигла 8.

В первом пробеге турбины крейсера развили мощность 11650 л.с. (10.4% от номинальной), что при частоте вращения гребных валов в среднем 130 об/мин. обеспечило кораблю скорость хода 15,34 уз. В третьем пробеге при мощности 29630 л.с. (26,5% от номинальной) и средней частоте вращения гребных валов в 177 об/мин. корабль развил скорость хода 21,43 уз., в пятом при 56960 л.с. (50,9% от номинальной) и 218,5 об/мин. 25,34 уз., в седьмом при 101400 л.с. (90,5% от номинальной) и 257,75 об/мин. 31,12 уз. В последнем, десятом пробеге при мощности турбин 119025 л.с. (увеличение на 6,5%) и при частоте вращения гребных валов в среднем 275,1 об/мин. скорость хода достигла 32,14 уз. Фактический удельный вес энергетической установки составил 54,4 кг/л.с., полный запас топлива 4273 т нефти и 104 т угля.

21 сентября 1916 г. по окончании всех достроечных работ и ходовых испытаний “Рипалс” передали флоту. Но уже 10 ноября 1916 г. его перевели на верфь в Розайт для усиления бронирования, где он находился до 29 января 1917 г. (81 день).

“Рипалс”, а за ним и “Ринаун" сошли на воду в то самое время, когда в памяти военных моряков были ещё свежи впечатления о гибели в Ютландском бою трёх линейных крейсеров. Согласно Вгауег [4], после дополнительного бронирования палуб в ноябре 1916 г.-январе 1917 г. нормальное водоизмещение “Рипалса” возросло до 27333 т., согласно Burt [3], водоизмещение по грузовую ватерлинию составляло 32140 т.

“Рипалс” вошёл в состав 1-й эскадры линейных крейсеров Гранд-флита, заменил “Лайон” и стал вместо него флагманским кораблём. С сентября 1917 г. по март 1918 г. он являлся флагманским кораблем как 1-й эскадры линейных крейсеров, так и всего Гранд-флита. В 1917-18 гг. в этом качестве “Рипалс” чередовался с “Ринауном”.

Линейный крейсер u Рипалс”. 1916 г. (Наружный вид и продольный разрез)