"Дорогая, это просто невероятно! Сейчас только утро, а ты уже умудрилась заполнить мой день. Никак не пойму, как тебе удается быть для меня на первом месте, даже находясь на другом конце мира! Обожаю тебя"

И вроде это неважно, и вроде он приятно впечатлен, вроде я все сделала как надо, но что-то было не так. Стояла и глядела на пустую комнату, где отмечается толи его юбилей, толи мое одиночество.

В тот день я осушила пол бутылки, и мне опять стало легко. У него не было много времени, чтобы поговорить со мной, но в последнее время так было всегда. Так что пришлось нам с пончиками справляться самим. Но, лазая по соц сетям, я неожиданно наткнулась на то самое свое фото - пост с его страницы. А с ним подпись: "Она лучшая. Мы никогда не виделись, а она все равно лучшая". Меня это так тронуло, что если бы не вино, я бы снова пустила слезу. А так я просто чувствовала счастье. Закрыла глаза, запрокинув ноги на стол, и стала мечтать. Тот момент, когда мечты переходят грань реальности по ощущениям, так что до дрожи, бывает или при выпитом, или перед сном. В моем случае, первое.

Когда я мечтала о нем, перед глазами вставала неизменная картинка: мы вдвоем стоим, держась за руки в аэропорту. Мимо проходят люди, а я все не могу поверить, что держу его руки. Он так реален сейчас. Ничего более настоящего нет и не было. И вдруг меня настигает это ощущение фатума. Я понимаю, что вот оно, все, чего я хотела всю жизнь. С шоком я понимаю, что прежняя реальность забыта, а передо мной лишь его глаза. Мы на самом деле встретились. Все внутри сжимается от осознания абсолютного блаженства, вот вот я растворюсь в нем начисто. На пике грез меня отрезвляет телефонный звонок. Нет, только не эта квартира опять, и опять пустота.

Я с негодованием сняла трубку, а на том конце услышала знакомый низкий голос:

- Мари?

С минуту я молчу. Неужели это Максим? Но как...

- Да, - подавляя удивление, ответила я.

- Ну, слава Богу! - на том конце раздался тяжелый вздох. - Долго же я вспоминал твой номер, едва не обзвонил всю страну.

Молчала в глупом ожидании. А он продолжил:

- Ну, как ты там? - уже не так резво говорит он.

Я крутила в руке бокал, и, если честно была рада, что он разбавил нашу скудную компанию и мой юный алкоголизм:

- Я отмечаю день рождения Джека. Твоей копии сегодня двадцать...

- Ты одна?

Я устало осматриваю комнату:

- Нет, со мной вино и пончики.

- Так себе коллектив для праздника.

- В самый раз.

- Как же там твой Джек? - выждав, говорит он.

- Он был так рад, что я его поздравила.

- Правда? А голос у тебя не очень радостный.

- Глупый. Рад был он, а не я.

- А ты что же?

- А я была счастлива, Джек. Ты позвонил мне как раз, когда я была погружена в мысли о нем. Я хочу к нему.

- А я хочу к тебе.

- Джек, кто из нас тут пьяный?

- Ты, - сказал Макс, - поэтому я пользуюсь случаем. Завтра ты и не вспомнишь.

- Я все помню, Джек. И Испанию, то кафе, и пятьдесят какую-то минуту, когда они забили.

- А кто забил?

- Команды я и так не знала... Джек... Макс, зачем ты меня нашел? Неужели ты запомнил мой номер?

- Я его записал, хоть и без пары цифр..

- Ах да, у тебя же столько ручек было.

Время текло, пока мы с ним говорили, а я все думала, почему я еще не повесила трубку. Понемногу коричневато-мягкая гостиная заполнилась звуками его голоса, его тембром, его мыслями. Путаница с моими Джеками заходила все дальше.

- Мари, - шептал он мне из телефона, - а у меня тоже скоро день рождения.

- За тебя я тоже выпью, - без особого энтузиазма, лживо ответила я.

- А давай вместе. Вместе отметим.

- Не знаю, - протянула я, не зная, как от него отделаться.

Он молчал, а затем резко, с выдохом, сказал:

- Сделай вид, что отмечаешь день рождения Джека с ним.

Сначала услышала голос, а потом только поняла, что он мой:

- Хорошо.

- Правда? - смеялся низкий голос. - Тогда я хочу встретиться через пять дней.

- Ты будешь в Одессе?

- Да. Я приеду, обживусь тут.

- Зачем? - недовольно произнесла я, на что услышала возмущений ответ.

- К тебе, конечно.

Я сказала ему, что надо идти, что пришла мама, еще что-то, обещала перезвонить, завралась. Нужно было срочно закончить разговор, чтобы дать себе время подумать. И в этом неоспоримое преимущество телефонных разговоров: ты просто отключаешься. Иногда очень досадно, что нельзя отключиться, глядя в глаза собеседнику, что нельзя просто уйти. Скажут, что ты невежа, грубиян. А к открытой лжи по телефону, в переписке все привыкли - вас не осудят.

После разговора я посмотрела на телефон - он пустовал. Джек так и не написал мне ни в тот день, ни на следующий. Наше общение стало прерываться, и виной тому служило много причин: моя учеба, его экзамены, теперь еще и Макс. Я не могла сказать ему о своем новом знакомом, ибо мне было слишком стыдно и неудобно. Отдавая себе отчет в его общении с девушками, я, тем не менее, хотела оставлять всю себя только для него. А это никогда не ведет к хорошим последствиям.

Оставалось несколько дней до дня рождения Макса, и я со страхом ждала его звонка. Он раздался за день до события, а у меня даже не было убедительного повода отказаться. Я сказала маме, что собираюсь встретиться с тем самым парнем из Испании, умолчала, конечно, о его возрасте, да еще и соврала, что возьму с собой Свету. Девочек, как вы понимаете, я посвятила в свой хитроумный план. Хоть они и не особо обрадовались.

Влада, услышав о всей истории нашего отдыха, взялась за голову:

- А я то думала, что это я здорово отдохнула в Эмиратах, - подняла она от удивления свои идеально сделанные бровки.

Мы стояли в коридоре на четвертом этаже, нас ждала контрольная по алгебре, но все тогда казалось не важным. Когда женщины начинают говорить, выяснив при этом, что тема затрагивает всех, остановиться уже невозможно. Разговор, по обыкновению, продолжился в фаст-фуде через дорогу. К неслыханной удаче мы даже нашли свободный столик. У Влады был свободный час перед тренировкой, а у нас было желание продолжить беседу, есть и нежелание идти домой. Как ни странно, это был первый раз, когда нас удалось вдоволь рассказать друг другу о каникулах. Первая рассказывала Влада. Она приехала позже всех, и явно обогнала нас в уровне загара. За тремя колами и кучей куриных крылышек, она вспоминала о красочных городах, жаре и шейхах.

Влада, помимо красивейшего ярко-желтого цвета волос, выделялась среди нас трезвым взглядом на вещи. Мы со Светой - романтики, даже иногда наивные в своих мечтах, Катя имеет своеобразный ироничный юмор к жизни и всем, кто своим невежеством раздражает и ее, и нас, но Влада совсем иная. Ее тонкие черты лица, миниатюрное, стройное тело, чистые, ясные глаза - она вся такая светлая и хрупкая с виду, на самом деле во многом сильнее любого мужчины. Она самостоятельна, умна и любые трудности сносит с улыбкой на людях. В жизни она привыкла опираться на себя и поддаваться удивлению и заблуждению лишь в крайнем случае. И тогда, рассказывая о пряных Эмиратах, она ловила внимание на деталях, которые пропускали мимо глаз мы. Такие вещи, как банковская система, образование, бизнес - в них она ориентировалась не хуже клерков в Уолл стрит.

- А Сережа был? - спросила я, на что она отрицательно покачала головой, сразу же, в прочем продолжив рассказ.

- Помните фото с бассейна у высоток? Так вот, там сзади и был наш отель. Мы жили на предпоследнем этаже, отчего у бедного папы каждый раз дух перехватывало, когда он смотрел в окно.

- А тебе не страшно было? - спросила Катя, потянувшись за перчатками, чтобы согреть руки.

Влада снова покачала головой из стороны в сторону:

- Нет, страшно было, когда я увидела их хилого носильщика - он еле взял наши вещи, я боялась, что сломается или он, или, что хуже, папин чемодан. Или когда верблюд чуть не раздавил меня на пляже. Да, да, там верблюды ходят по голым почти пляжам, и сразу же рядом шумный Дубаи со своими небоскребами. Природой там и не пахнет, зато магазины процветают. Это просто что-то! Такого сервиса я еще не видела. Тут тебе и мисс, и будьте добры, и странные улыбки вокруг. Они все ходят, открыв одно лицо да ладони, но все до одного скупаются в бутиках Gucci, L&V и Channel.