Другой важной частью внутренней планировки Великой пирамиды является Большая галерея. Она была построена как продолжение восходящего коридора. Размер Большой галереи составляет 152,8 фута в длину и 27,8 фута в высоту. Это великолепное архитектурное сооружение с искусно выполненным ступенчатым сводом из череды выемок в отполированных известняковых стенах. Наибольшей загадкой и уникальной особенностью Великой пирамиды являются ее удивительные шахты. Две из них, выходя из камер царя и царицы, поднимаются под наклоном на поверхность. Предпо-латают, что это были вентиляционные каналы, хотя современные исследователи уверены, что эти узкие проходы могли иметь и религиозное назначение, поскольку удалось установить, что шахты строились с учетом положения астрономических тел. Вероятно, это было связано с верованиями египтян о богах и душах мертвых, живущих в звездном небе.
Проведенные недавно археологические раскопки на плато Гизы помогли отчасти пролить свет на вопрос о том, кто же в действительности построил Великую пирамиду. В 1990 г. исследования, проводимые Генеральным секретарем Службы древностей Египта Захи Хавассом, позволили обнаружить недалеко от пирамид Гизы захоронения строителей пирамид. В найденных гробницах располагались саркофаги с телами, на которых было написано иероглифическим письмом «Ни Свт Всрт» («Ny Swt Wsrt»). Скорее всего это могилы надсмотрщиков за строителями пирамид. Через несколько лет недалеко от этих захоронений началось картографирование плато Гизы под руководством Марка Лехнера. В результате было обнаружено большое поселение на 20 000 человек, датируемое 2500 г. до н. э., которое представляло собой своего рода «рабочие поселки» с бараками, вмещавшими до 2000 рабочих каждый. Исследователи также обнаружили конскую упряжь и утварь.
Одной из самых больших загадок Великой пирамиды является вопрос о проектировании и возведении столь грандиозного сооружения. Каким образом огромные каменные блоки (некоторые весом более 40 т) доставлялись на место строительства, поднимались и так аккуратно устанавливались? А ведь некоторые камни были привезены из Асуана, что в 620 милях к югу от Гизы. Как такое возможно? По мнению египтологов, Великая пирамида строилась около 23 лет (время правления царя Хуфу) и была завершена примерно в 2560 г. Однако ключи к разгадке есть. О методах строительства поведали рельефные рисунки на гробнице чиновника Ти из Саккары времен IV династии (2489–2345 гг. до н. э.). На ней изображена группа рабочих, которые для установки огромных обелисков и статуй используют веревки и сани. Значит, транспортировка камней, как бы далеко они ни находились, была не такой уж сложной проблемой, если предположить, что блоки сплавляли в Гизу по водам Нила. Для подъема и установки камней, по мнению египтологов, на наклонных плоскостях строились рампы из осадочных пород обломков, блоков и валунов. Египтолог Марк Лехнер выдвинул гипотезу, что для этих целей использовалась спиральная рампа. Она начиналась в каменном карьере, расположенном неподалеку, к юго-востоку от пирамиды, а затем витками шла вокруг пирамиды. По ней блоки затягивали на санях на нужную высоту. Остатки таких рамп были обнаружены у пирамиды Синки в южном Абидосе и пирамиды Сехемхета в Саккаре. Однако не следует забывать, что для строительства Великой пирамиды необходима была рампа очень больших размеров и ее создание было не менее сложной задачей, чем строительство самой пирамиды.
©Джои Гриффитс. Пирамиды Гизы
Не так давно возникла другая теория, авторы которой — Румен В. Младов, Ян С. Р. Младов и профессор инженерного строительства Кембриджского университета Дик Перри. В ее основу легли надписи, высеченные на огромных блоках, используемых при строительстве Великой пирамиды. В них указывалось: «Этой стороной вверх». Исследователи полагали, что данная инструкция не имела бы смысла, если бы прямоугольные каменные блоки просто тянули по рампам. Предложенная ими инженерная теория сводилась к тому, что камни в буквальном смысле закатывались по рампам на пирамиду с помощью специально для этого созданных деревянных устройств, напоминающих цельнокатаное колесо. Доказательством существования прототипа колес у египтян является модель деревянного катка из пары толстых досок с изогнутым нижним краем, скрепленных между собой круглыми деревянными рейками. Эта модель была найдена британским археологом Флиндерсом Питри в городе Дейр Эль-Бахри, что на западном берегу Нила напротив Луксора. До сих пор неизвестно, с какой целью создавались эти устройства. Младовы и Дик Перри считают, что два полукруглых катка могли прикрепляться к каменным блокам, создавая эффект цельнокатаного колеса и позволяя довольно легко закатывать их вверх по рампе, в результате чего строительство продвигалось довольно быстро. Единственным недостатком этой теории является то, что полукруглые устройства могли быть полезны только при транспортировке камней небольшого размера, чего не скажешь о каменных блоках для Великой пирамиды. Тем не менее версия Младовых и Дика Перри лучше любой другой теории недавнего прошлого объясняет, как древние строители могли справиться со столь сложной задачей.
Поскольку среди надписей на стенах внутри пирамиды практически нет официальных текстов, многие современные исследователи ставят под сомнение общепринятую версию о том, что это действительно гробница для царя Хуфу. Но даже найденные надписи внутри памятника усиливают доводы сторонников традиционных теорий. Впрочем, есть и альтернативные. Тексты на камнях были найдены в пяти разгрузочных камерах, расположенных над камерой царя. Проход к ним затруднен, поэтому вряд ли надписи были сделаны после установки камней. Вот фрагмент одной важной наскальной надписи: «17-й год правления Хуфу». Текст другой гласит: «Сторонники Хуфу». Эти слова указывают на связь между Хуфу и строительством пирамиды, лишь подтверждая, что пирамида построена при фараонах IV династии.
В отношении Великой пирамиды постоянно ведутся дискуссии. Наверное, самой известной из выдвинутых версий является гипотеза писателя Роберта Баувела. Он считал, что три главные пирамиды Гизы представляют собой карту звездного неба и соответствуют трем звездам пояса Ориона, составляя вместе с Нилом наземное отражение Млечного Пути. Другие авторы видели в Великой пирамиде астрономическую обсерваторию, древнюю энергетическую установку, Храм посвящения (как ее называла Блаватская и многие другие теософы) или наследие сверхрасы, прибывшей с исчезнувшего континента Атлантида. Последняя версия была предложена в XX в. медиумом и пророком Эдгаром Кейсом. Согласно его предсказанию, архивы цивилизации атлантов будут найдены в 1998 г. под сфинксом или внутри Великой пирамиды. Мысль о существовании скрытых камер с несметными богатствами, сравнимыми с сокровищами Тутанхамона или с собранием папирусов, хранящих древние знания, получила большую популярность. В 1993 г. южную шахту, ведущую из камеры царицы, исследовали с помощью миниатюрного дистанционно управляемого робота, оснащенного видеокамерой. Его создал немецкий инженер робототехники Рудольф Гантенбринк. Робот поднялся по шахте на расстояние 213 футов, где его путь преградила маленькая известняковая дверь с медной ручкой. Изучение шахты повторилось в 2003 г. На этот раз исследование проводил Высший совет службы древностей Египта. Ученые отправили внутрь другого робота и в 10 дюймах от первой обнаружили вторую дверь. Таким же образом была исследована северная шахта камеры. Ее устройство оказалось похожим: в шахте были обнаружены две известняковые двери. Что находится за этими загадочными дверями, пока загадка, но, вероятно, ее удастся разгадать после того, как шахту исследует новый робот, разработкой и созданием которого сейчас занимается Сингапурский университет.
В августе 2004 г. два французских египтолога-любителя Жиль Дормайон и Жан-Ив Вердхарт заявили, что нашли в Великой пирамиде под камерой царицы ранее неизвестную камеру. Они провели анализ с помощью радиолокатора, волны которого способны проникать сквозь слои грунта, и выдвинули предположение, что эта камера является могилой царя Хуфу.