В 391 г. император Феодосий I, проводя политику, направленную на борьбу с язычеством, дал официальное разрешение на уничтожение Серапейона, или храма Сераписа, в Александрии. Операцией руководил александрийский патриарх Феофил. Позднее на месте храма была построена христианская церковь. Предполагают, что и «дочерняя библиотека» Мусейона и царская библиотека были разрушены до основания именно в эти годы. Впрочем, как бы правдоподобно не выглядела версия о том, что манускрипты библиотеки Серапейона уничтожили во время этой чистки, пока нет доказательств того, что царская библиотека сохранилась до конца IV в. До сих пор не найдены древние источники, в которых бы упоминалось о разрушении какого бы то ни было хранилища книг в это время, хотя в XVIII в. историк Эдуард Гиббон ошибочно приписывал ее уничтожение именно патриарху Феофилу.
Последним претендентом на роль преступника является халиф Омар. В 640 г. после длительной осады Александрию захватили арабские войска во главе с полководцем Амр ибн ал-Асом. Согласно легенде, арабы, услышав об удивительной библиотеке, хранящей знания всего мира, с нетерпением ждали момента, когда смогут ее увидеть. Однако халифа огромная коллекция книг не впечатлила. Он заявил: «Либо они опровергают Коран, являясь в этом случае еретическими, или с ним соглашаются, становясь излишними». После этого заявления манускрипты собрали вместе и использовали вместо топлива. Свитков было так много, что ими обогревали 4000 городских бань Александрии в течение б месяцев. Эти невероятные события были описаны спустя 300 лет христианским философом Григорием Бар-Эбреем (1226–1286). Разрушили ли арабы христианскую библиотеку в Александрии или нет, определенно можно сказать лишь одно: к середине VII в. царская библиотека прекратила существование. Этот факт очевиден, поскольку об этом трагическом событии не упоминали авторы того времени, в частности христианский хронист Иоанн Никиусский (византийский монах), писатель Иоанн Мосх и иерусалимский патриарх Софроний.
Действительно, пытаться установить, каким именно огнем была уничтожена библиотека и все, что в ней хранилось, — напрасный труд. Ситуация в Александрии часто менялась, особенно в римский период. Город пережил пожар на кораблях, подожженных по приказу Цезаря, а также ожесточенную борьбу 270–271 гг. между войсками царицы Зенобии из Пальмиры и силами римского императора Аврелиана. Последний в итоге вернул Риму Александрию, захваченную армией королевы Зенобии, однако захватчики все же успели разрушить часть города. Квартал Брухейон, на территории которого находился дворец и библиотека, был фактически «сметен с лица земли». А через несколько лет город был разграблен римским императором Диоклетианом. Разрушения продолжались еще несколько столетий. Смена власти и идеологии сопровождалась равнодушием к содержимому библиотеки. Таким образом, трагедия разворачивалась постепенно, в течение 400–500 лет. Последним из известных хранителей великой библиотеки был ученый и математик Феон (335–405) — отец христианской проповедницы Гипатии, жестоко убитой толпой христиан в Александрии в 415 г. Возможно, когда-нибудь где-то в пустынях Египта найдут свитки из собрания великой библиотеки. Многие археологи все еще верят в то, что здания, которые составляли легендарный центр знаний Александрии, могли сохраниться в сравнительно невредимом состоянии где-нибудь в северо-восточной части города под современными зданиями.
В 2004 г. появились новости, касающиеся Александрийской библиотеки. Польско-египетская команда археологов заявила о том, что во время раскопок в районе Брухейона была найдена часть Александрийской библиотеки. Археологи обнаружили 13 лекториев с возвышением в центре каждого — кафедрами. Постройки датируются поздним римским периодом (V–VI вв.), а значит, не могут быть прославленным Мусейо-ном, или царской библиотекой. Исследования в этом районе продолжаются. В 1995 г. недалеко от того места, где когда-то располагалось прославленное книгохранилище, началось строительство большой библиотеки и культурного центра под названием «Библиотека Александрина». 16 октября 2002 г. произошло официальное открытие этого комплекса, созданного в память об исчезнувшей Александрийской библиотеке, чтобы пусть частично возродить интеллектуальное величие, олицетворением которого был настоящий центр знаний. Будем надеяться, что пока существует новая универсальная библиотека, дух древней библиотеки не утрачен.
ВЕЛИКАЯ ПИРАМИДА: ЗАГАДКА ПУСТЫНИ
Фотография Алекса Иба (лицензия свободной документации «GNU»). Великая пирамида (фрагмент)
Самым древним и единственным сохранившимся из семи чудес света является Великая пирамида в Гизе. Это не только символ Древнего Египта — это символ всего загадочного и неизвестного. Пирамида находится на западном берегу Нила, в некрополе города Гизы, и представляет собой комплекс древних памятников, которые во времена египетских фараонов были частью древнего города Мемфис (сегодня это часть Большого Каира). По монументальности и отделке она превосходит все остальные пирамиды на територии Египта. Большинство египтологов считают, что пирамида была построена около 2650 г. до н. э. и является гробницей египетского фараона Хуфу (Хеопса).
Однако стоит отметить, что не удалось найти ни единой надписи относительно даты создания этой постройки, что дало бы почву для возникновения альтернативных теорий. Исследователи стали предлагать новые варианты датировки и свои версии предзназначения Великой пирамиды. Даже спустя тысячи лет Великая пирамида продолжает нас изумлять, ставя все новые вопросы.
Она является древнейшей и самой большой из трех пирамид некрополя города Гизы. К юго-западу от нее находится меньшая по размеру пирамида, построенная одним из сыновей Хуфу — фараоном Хафра (Хефреном). Считается, что Великий сфинкс, расположенный к западу от пирамиды, тоже был высечен по приказу этого фараона. Следуя на юго-запад, можно увидеть пирамиду еще меньших размеров. Она была построена для сына и наследника Хефрена — Менкаура. Высота Великой пирамиды сегодня составляет 449,5 фута, хотя изначально — 478 футов. Ее площадь — 750 квадратных футов. Долгое время это было самое высокое строение на Земле. Лишь в XIII в. в Англии был построен Линкольнский кафедральный собор высотой 524 фута.
Облицовка древней пирамиды из отличного белого известняка не сохранилась, так же как и покрытые золотом вершины памятника. Грани огромной пирамиды четко ориентированы на четыре стороны света с точностью до 3 минут [0,05"]- Для строительства пирамиды было использовано более 2 млн каменных блоков, весом более 2 т каждый. Было подсчитано, что Великая пирамида занимает территорию, равную площади собора Святого Петра в Риме, Флорентийского и Миланского соборов, Вестминстерского аббатства и собора Святого Павла в Лондоне вместе взятых. Вход в пирамиду находится с северной стороны. Внутри сооружения есть три камеры, нисходящий и восходящий коридоры. Самая нижняя, незаконченная камера врезается в основание пирамиды, уходя под землю на глубину 98,5 фута. Египтологи считают, что изначально она строилась как погребальная камера для царя Хуфу. Однако он, видимо, решил выстроить в пирамиде другую усыпальницу, расположенную выше. Центральная камера Великой пирамиды известна как камера царицы (так ее по ошибке прозвали арабы). Эта самая маленькая размером 18,3 на 17,1 фута камера расположена как раз по центру, между северной и южной стороной пирамиды. Крыша размещается на высоте 20 футов. Незаконченный пол в камере царицы наводит на мысль о том, что по каким-то причинам строительство в этом помещении было прервано.
В сердце пирамиды расположена «камера царя», полностью выполненная из гранита. С запада на восток ее длина составляет 34,5 фута, с севера на юг 17 футов, а высота 19 футов. Около западной стены погребальной камеры находится царский саркофаг, в котором когда-то могло лежать тело Хуфу, хотя до сих пор этому нет доказательств, как и тому, что здесь вообще когда-то было захоронение. Саркофаг выдолблен из цельного куска красного асуанского гранита. Он на 2,5 см шире входа в камеру царя, из чего следует, что вначале здесь установили саркофаг, а затем обустроили камеру. Говорят, что в 90-х годах XVIII в. Наполеон в одиночестве провел в камере царя ужаснейшую ночь, а в 30-х годах XX в. этот подвиг повторил британский оккультист Нол Брайтон.