— Это… варварски звучит.

— Нет, всего лишь очень прагматично. А у землян с этим тоже проблемы. Мир только белый и чёрный, всё строго в определённых тонах. Узость мышления у вас сочетается невероятным образом с такими качествами, как героизм, бесстрашие, отвага… Вы странные. Когда-нибудь из нашего университета по психологии к вам приедут ребята писать диссертации. Напишут — защитят и здесь останутся. Земля чудесна, великолепна. Но людей здесь слишком много, планета даже задыхается.

— Возможно, однажды это изменится. Люди мечтают о космосе.

— Ну, да, ну, да…

— Каин.

— Да?

Кирилл помолчал, потом неуверенно спросил:

— Как насчёт возможности… потренироваться? Мне пришло в голову, что я столько знаю о душах и о том, как им… помогать, но ничего не знаю о том призрачном мире и мире мёртвых, в котором мне предстоит работать. Только тот твой кабинет, два столба. И стол, на который ты закинул ноги!

Каин засмеялся.

А Кирилл растерялся. Это был первый раз, когда он слышал, как от души смеётся его спутник последних дней. Смех не Адвоката — а чисто человеческий нормальный смех.

— Она смеялась так же, — вырвалось у него.

— Да. Вот теперь я жду ответов уже сам. С чего всё началось и когда, и как?

— Мы познакомились ещё детьми. С девочкой-привидением. Ей было уже пара сотен лет, она многое знала. Когда стало понятно, что я медиум — начала меня учить. А заодно мы обменивались жизнью и нежизнью. Она сделала меня призрачным медиумом, многому меня научила. А потом однажды пропала.

— Ты её испугал?

— Да.

— Чем?

… мужчина замялся.

Каин, не ожидавший подобной реакции, удивлённо на него взглянул:

— Кирилл?

— Я её поцеловал.

— Привидение?!

— Ну, да. Ну, в смысле технически то она привидение, а для меня была моей первой любовью…

— Хуже быть просто не может, — Каин головой потряс. — Подожди-подожди… Как ты её поцеловал?!

Проглотив неуместное «показать?!», Кирилл лишь плечами пожал:

— Просто. Я призрачным медиумом был уже тогда. Мог воздействовать на привидений. Чтобы они ощущали вкус, запах, ощущения. Мог касаться их.

— Это ненормально! — почти подскочил Адвокат. — Ты вот сейчас… что говоришь?! Это не способности призрачного медиума! Нет у них таких умений! Нету.

— У меня есть. Может быть, ты не всё знаешь просто?

— Лэйла! — Каин не кричал. По комнате зазвучало что-то напоминающее свистящий шепот со свистом.

Привидение появилось мгновенно. В немного фривольном виде и весьма недовольная.

— Что?! — уперла она руки в бока. Качнулся край алого платья. — Что тебе потребовалось, злыдень?! Изверг ты! Я только приступила к самому интересному!

— Не хочу знать, что было для тебя интересным. Смотри на Кирилла.

— Смотрю.

— Кто такие призрачные медиумы знаешь?

— Как бы я не знала, если именно эта школа дала мне такое обличье и такое… «посмертие». И? Дальше что?

— Кирилл — призрачный медиум.

— Знаю, — вздохнула Лэйла, серьёзнея на глазах. — Поняла, когда была та заварушка с пожирателем. И потом, когда он с камнями начал работать, это проявилось только сильнее.

— Хорошо. Тогда мой вопрос тебя не удивит. Умеют ли призрачные медиумы делать так, чтобы привидения ощущали вкус чего-либо?

— Д… да. Не все.

— Редкость? — уточнил мрачнеющий Каин. — Почему я об этом не знал?

— Потому что это табу. Говорить о призрачных медиумах. Ни одно привидение в здравом уме и памяти никогда не скажет о том, чего боится и о чём думает, на что надеется. Для людей высшая сила проявления чуда — это Бог. Мы же… пока вот в таком призрачном состоянии болтаемся, вне его юрисдикции. Нам ничего не может сделать даже Смерть. Она нас развеет, мы соберемся заново. И снова. И снова. И снова. Конечно, если она нас будет убивать десятки-сотни раз подряд, мы в какой-то момент просто не сможем собраться. Но наша душа, то, что может ещё перейти к ней, в её власть, навсегда будет утеряна.

— Так…

— А есть те, кто может сделать всё, что им взбредёт в голову. Убить нас. Или сделать так, что мы будем похожи на живых. Это не вторая жизнь и даже не бессмертие. Это что-то вроде застывшего времени. Когда… — Лэйла закусила губу, но всё же сказала. — Когда надо было, чтобы Аня выполнила свою работу до конца, ты, Адвокат, дал ей кусочек своей жизни. Не взамен, как это делают Призрачные медиумы. А просто так. Ты мог в любой момент времени разорвать контракт и вернуть душу на место. У тебя, пока был в руках контракт, была полная власть над душой. А у медиума точно такая же власть над призраком и привидением.

— Короче, — Кирилл грустно махнул рукой, — понятно, что ничего не понятно.

Лэйла взглянула сердито уже на него:

— Вот же мужики непонятливые пошли. Что тебе неясно? Адвокат мертвых, кем ты станешь, после того, как Каин вернется домой, имеет власть над душами. Теми, с кем у него заключен контракт. То есть души выполнят любое твое желание, любую твою мысль, твою просьбу. Поскольку второй раз такая вернувшаяся из бытия душа не может умереть, их можно использовать как угодно. Хоть как живые щиты или войско мертвых. Как в предсказанных в каких-то там религиозных трактатах, что мертвые оживут. Я ведьма, я никогда не была действительно сильна в подобном. Зато я точно знаю, что сильный адвокат мертвых, как Каин, например, может поднять разом всех мертвых, с кем у него заключен контракт.

Кирилл присвистнул, Адвокат поморщился. И сравнение, и образ, заложенный Лэйлой в словах, ему не нравились.

— Как призрачный медиум, ты можешь воздействовать на привидения таким образом, что на некоторое время они будут подобны тем же самым душам.

— Так… И?

— Да без «и»! — рассердилась призрачная ведьма. — Это власть!

— Зачем она мне нужна? — растерялся Кирилл.

— Чтобы делать то, что ты считаешь нужным и правильным? — предположил Каин.

Не помогло, мужчина кинул на него совершенно потерянный взгляд.

— Что ж, сделаем самое простое. Начнём с практики, — Лэйла ткнула пальцем за окно. — Там есть очень беспокойное кладбище, на котором всегда кипит жизнь. А определённые вещи надо узнавать прямо с пылу, с жару.

Кирилл и Каин переглянулись.

Такое очевидное и простое решение им в голову просто не пришло.

— Вот что значит женщина, — пробормотал Адвокат и поднялся. — Тогда…

— Отправляемся прямо сейчас, — постановил Кирилл, поднялся и… упал.

Каин хмыкнул, щелкнул пальцами, поднимая человека обратно на кровать. Лэйла прикрыла сверху одеялом. И оба вышли из комнаты.

Человеку нужно было отдохнуть и набраться сил. Так что завтра. Всё будет завтра…

А услышанные слова игривый ветер понёс дальше и дальше, и над кладбищем уже начали сгущаться тучи…

Глава 27. Круг жизни

Жизнь — интересная загадка. Она движется по кругу, проходя из этапа в этап, а потом конец становится началом чего-то нового. Для кого-то жизнь — это спираль, и, проходя раз за разом через одну и ту же ситуацию, человек должен научиться чему-то новому или просто чему-то определённому.

Кто-то воспринимает жизнь — как набор слайдов в огромном проекторе. Каждая картинка — драгоценное воспоминание, а всё остальное просто чёрно-белая полоса, удача, тлен тёмного времени, удача и снова тьма.

Для кого-то жизнь — полотно, где каждая нить встреча, каждый узелок, спутывающий две нити воедино, слишком прочен, не порвать, не разорвать. Для кого-то жизнь — книга или монетка, подпрыгивающая на удачу.

Адвокат сидел на огромном надгробии, Кирилл устроился рядом с ним на корточках, разглядывая надпись. Если бы не то, что отличалась дата рождения и смерти, можно было бы подумать, что это его собственная могила — полное совпадение фамилии, имени, отчества.

Каин спокойно и обстоятельно вводил своего сменщика в курс дела. Точнее, в чем-то вводил, а что-то просто освежалось в памяти.

— Круг жизни — это доказательство существования реинкарнации в этом мире, — Адвокат помолчал, потёр горло. Говорил он уже с полчаса и немного подустал, уже забыв о том, как оно — вот так читать лекции. — В моём родном мире она тоже есть. Но никогда я не видел такой организации реинкарнации как здесь.