Нехарактерный вечер закончился. Мейделин и Кайл попрощались с друзьями и вызвали такси. По пути, они с мужем даже не разговаривали. Кайл рассказал про виртуозного дирижёра на выступлении и похвалил выпечку Кэти. На этом все темы закончились. Попав в свою квартиру, они разошлись по своим комнатам. Муж, раздевшись, пошёл спать, а вот Мейделин не смогла уснуть. Причина проста. Когда она смыла косметику и вернулась в комнату, ту заливал ровный искусственный свет. История повторялась. Уставшая женщина не знала, как и реагировать. Будить мужа или племянника она не хотела, а вот разобраться самой в происходящем было бы правильно.

Дождавшись, пока свет померкнет, Мейделин опять увидела, что кровать исчезла. Операционный стол с лихвой её заменил. Тело находилось в том же положении, что и прежде. Даже уголки губ застыли в той же улыбке. Подобравшись на расстояние ладони, Мейделин вынула из маленького столика резиновые перчатки и надела их. Убедившись, что её руки надёжно защищены, она похлопала существо по щекам. Мягкая кожа напоминала эластичную резину, вминаясь под рукой женщины. Существо не подавало признаков жизни.

Первой мыслью после неудачной попытки побудки создания, женщина думала позвонить своим старым подчинённым. Вызвать полную команду специалистов было бы кстати, учитывая размах события. Разумную мысль на корню обрубила победоносная поступь эгоцентризма. Мейделин ни с кем не хотела делиться своим персональным чудом. Оно всецело принадлежит только ей!

Потрогав пульс на шее и прислушавшись к биению сердца, она убедилась в отсутствии активных ритмов. Или внутри существо устроено по-другому, или оно было мертво. Как бы то ни было, её интересовал богатый внутренний мир андрогина не в фигуральном смысле, а вполне в прямом.

Она достала хирургический скальпель из столика и сделала аккуратный надрез в середине живота, проведя тонкую черту. Изнутри мгновенно выступила алая кровь, ничем не отличавшаяся от человеческой. Хирург-любитель протёрла её тряпкой, немного размазав по туловищу. Далее она провела надрез чуть глубже.

Существо мгновенно раскрыло глаза и бешено посмотрело своими карими глазами на истязателя. Его рот раскрылся, и из него вылетела комок субстанция зелёного цвета, как торпеда, прорезавшая воздух. Мейделин попробовала уклониться, и отчасти успешно. Плевок лишь самую малость задел её плечо. Крик женщины проредил всю комнату.

«Ого, как же больно! Что же мне делать»?

Мейделин попробовала быстро снять футболку и прикоснуться к обожженной коже. Создание не медлило и не давало никак отсрочек. Из его клокочущего рта вырвался новый сняряд, попавший точно в лицо женщине.

Глава 10. Не принимай помощь людей и сам не помогай никому

– Детально вы всё разобрали. Во всех красках. – Уважительно отозвался доктор Маккормак о Мейделин. Ручка в его руке с реактивной скоростью только и успевала настрочить новое слово.

– Я привыкла разбирать ситуацию по многим фрагментам, чтобы слушателю картина показалась полной. Если бы я умолчала о некоторых незначительных моментах, вы бы меня укорили, что я скрываю информацию. – Объяснила пациентка невежде. Мальчик слушал её, разинув рот. Правильно. Пускай набирается мудрости и ума.

– Интересная история. Скажите, что произошло с вами после финального плевка в лицо и как часто повторялись эти видения?

– Ничего. Я почувствовала жгучую боль, будто на меня вывернули банку с серной кислотой. После этого я очнулась, лежащей в своей постели с книжкой. Как часто я видела это существо? – Задумалась женщина и на пальцах правой руки пересчитала. – Пятнадцать или двадцать раз на протяжении двух лет.

Доктор сейчас походил на ищейку, добравшуюся до добычи. Ноздри хищно раздувались, а ладонь дрожала, как от тремора.

– Вы рассказали своему мужу о том, что вас беспокоит?

– Несколько раз, не вдаваясь в подробности. Я ограничилась жалобой о том, что вижу странные галлюцинации, и что они меня изрядно тревожат.

– И какова была его реакция?

– Впервые после жалобы, он сослался на мою усталость и лично купил мне парочку препаратов, улучшающих качество сна и успокаивающих центральную нервную систему. После моей вторичной жалобы, он всерьёз обеспокоился за моё психическое состояние и посоветовал мне обратиться к врачу. Наши отношения мгновенно накалились и мы долгое время не общались.

Но психотерапевта заботило совсем иное:

– Второе видение прекратилось опасным плевком. Жижа попала на ваше лицо и обожгла его, в связи с чем, вы очнулись в своей постели. Что вы делали при повторных видениях? Как я понимаю, вы извлекли урок из печального опыта?

– Совершенно верно. Едва завидев свет, бьющий из моей комнаты, я сторонилась её на какое-то время, ошиваясь на кухне или в ванной. Спустя полчаса или час, свечение заканчивалось и комната приобретала привычный облик.

– Частоту видений можете вспомнить?

Мейделин аппетитно хрустела солёными крекерами, которые извлекла из сумки, и думала.

– Честно скажу, нет. Вторичный случай повторился в тот день, когда мы вернулись из гостей, как я вам уже рассказала. А бывало, что видения прекращались на недели, а то и месяца.

От сделанных записей заканчивался блокнот. Доктор выгдядел подуставшим. Мейделин пришла к нему на помощь, так как ей наскучило ждать и она спросила:

– Вызываем санитаров?

Маккормак поднял на неё удивлённый взгляд:

– Зачем?

– А разве я не душевнобольная и мне не пора ложиться в психушку?

– Не говорите таких глупостей! – Доктор поддержал настроение и сказал. – Если на вас наденут смирительную рубашку, то только с моей подачи, но никак не раньше. Так что не торопитесь в Аркхэм.

– Куда? – Подавилась крекером женщина и отхлебнула остывший чай.

– Я имел ввиду, чтобы вы не нервничали зря. Тем более, я прямо сейчас, уже прослеживаю некую связь между событиями, произошедшими с вами и моими другими пациентами, в частности с Хосе.

– Не вижу никакого сходства. – Возразила Мейделин, вложив в голос весь дар убеждения. – Мальчик просто видел, как его игрушки перемещались в разные части комнаты и выслушивал упрёки матери, которая находилась в это время в другом месте. Мои галлюцинации куда глубже и носят шокирующий образ.

– Я говорил о характере видений, а не о симптоматике. – Пояснил психотерапевт, охотно влезая в дискуссию. – Свойства ваших видений во многом схожи.

– Опять же, позволю не согласиться. Случай с боснийцем, на мой взгляд, куда более напоминает моё положение дел. Поэтому я и решила с вами связаться. Кстати, вы встретились с этим юношей?

Маккормак отрицательно покачал головой:

– К сожалению, у парня забитый рабочий график и он легкомысленно отверг предложение приехать из Австрии к нам, мотивировав тем, что со временем всё наладится и он сам выздоровеет.

По внешнему виду доктора можно было с уверенностью утверждать, насколько сильно он сомневается в таком исходе.

– Хотите услышать мою версию происходящего? – Спросила Мейделин.

– Извольте. – Заинтересовался собеседник.

– Моя версия такова: существует секретная межправительственная программа, призванная отлавливать подопытных крыс в различных уголках земного шара. Учёные, занимающиеся подопытными, всаживают им в мозжечок специальные микрочипы, изменяющие сознание жертв. Целью ставится слежение за людьми, что полностью преобразились под действием чипа.

Почему-то док всё воспринял чересчур серьёзно, подозрительно уставившись на пациентку:

– Вы знаете, что это попахивает навязчивой паранойей?

– Я вообще-то шутила над избитыми клише фантастических фильмов, так что не надо мне ставить скоропалительные диагнозы! – Защищалась Мейделин, как могла. – К тому же, я вам не всё рассказала. Мои видения недавно возобновились. Ныне я увидела плезиозавра и копию моего молодого мужа, которая общалась со мной.

Вкратце пересказав события последних дней, рассказчица добавила:

– Доисторический динозавр, словно насмешка над моей профессией!