В завершение отметим, что на роль столицы Арсании, согласно научным данным, могут претендовать Ютановское городище – крупнейший центр металлургии в Белгородской области, датируемый 7-м веком, а также Родень – город-крепость в центральной части Украины, также датируемый 7-м веком н. э., то есть за два века до возникновения Киевской Руси.

Страна Вантит

Считается, что страна Вантит как восточнославянское государство впервые упоминается у персидского автора Гардизи (11-й век). Тема Вантит присутствует также в текстах легендарного скандинавского летописца и собирателя саг Снорри Стурлусона (13-й век).

Однако информацию о ней (как В-н-н-тит) можно найти и в более раннем источнике – письме хазарского кагана Иосифа (10-й век), в котором изложена политическая ситуация конца 8-го – середины 9-го веков.

Страна Вантит была образована вятичами (потомками венедов) на территории современных Воронежской, Рязанской, Московской, Калужской, Орловской, Смоленской, Тульской, Владимирской, Кировской и Липецкой областей. Археологические данные указывают на то, что она существовала уже в 8-м веке. Первые же свидетельства расселения вятичей в бассейне Оки датируются 6-м веком или еще более ранним периодом.

К наиболее известным поселениям вятичей относятся:

– городище близ села Петровское Тульской области, датируется периодом с 4-го по 7-й век;

– Ксизово городище в Липецкой области, датируется периодом с 4-го по 13-й век;

– городище у села Мощины в Калужской области, датируется периодом с середины 1-го по начало 2-го тысячелетия;

– городище у села Кетри Тульской области, датируется периодом с середины 1-го тысячелетия по 13-й век;

– Супрутское городище в Тульской области – крупный торговый центр на пути из Оки в Дон, культурный слой вятичей датируется периодом с 8-го по 10-й век;

– Кураб – городище-крепость близ поселка Кромы в Орловской области, датируется периодом с 8-го по 12-й век.

Перечисленные выше поселения были не просто стоянками древних племен, а именно хорошо укрепленными городами. Так, Кураб был окружен насыпью высотой около 15-ти метров. По краю насыпи был установлен двойной частокол высотой 3 метра с мощными сторожевыми башнями. В крепости был размещен гарнизон в тысячу человек, рядом находилась укрепленная пристань.

К крупным поселениям вятичей, которые к 9-му веку являлись уже хорошо развитыми городскими структурами, относятся:

– Титчиха – городище у одноименного хутора в Лискинском районе Воронежской области;

– Кветунское городище, расположенное возле деревни Кветунь Трубчевского района Брянской области.

Всего к поселениям вятичей, датируемым периодом 5-й – 8-й века, можно отнести не менее 250-ти найденных и исследованных к настоящему времени укрепленных поселений.

По мнению многих исследователей, столицей страны Вантит был город Кордно, дата основания и местонахождение которого не установлено. Город неоднократно упоминался арабскими и персидскими авторами.

Предположительно, Кордно находился рядом с селом Корное Мосальского района Калужской области и, согласно сохранившимся летописям, был разорен Владимиром Мономахом в конце 11-го века.

Считается, что после гибели Кордно столица вятичей переместилась в Дедиславль (или Дедослав), впервые упомянутый в летописи в 1146 году, как священное и наиболее почитаемое место этого народа. Точное местонахождение поселения также не установлено. По мнению археологов, Дедиславлем может быть древнее городище, обнаруженное близ села Дедилово в Тульской области.

Самым примечательным является то, что Москва до 12-го века также была одним из городов вятичей. Крупный советский историк М. Н. Тихомиров писал о неком московском боярине Кучке: «Нет ничего невероятного в том, что он был одним из вятических старшин или князьков, отстаивавших свои земли от притязаний Юрия Долгорукого».

Ему вторит самый известный исследователь наследия вятичей – советский археолог и историк А. В. Арциховский: «Курганы вятичей XII в. дошли до нас в изобилии, они имеются и вокруг Москвы, и в самой Москве… Москва во времена Кучки была городом вятичей, об этом свидетельствуют окружающие ее со всех сторон вятические курганы, об этом же напоминают женские украшения XII в., оказавшиеся в самом сердце нашей столицы, в Московском Кремле. Там в 1847 г. при постройке Оружейной палаты были найдены два височных кольца и две гривны; ныне эти вещи находятся в Историческом музее».

С высокой степенью вероятности можно утверждать, что часть вятичей, испытывая давление Киевской Руси, ушла на северо-восток, основав в 12-м веке город Вятку.

Меровия

В отличие от страны Вантит, информация о Меровии в летописных источниках весьма скудная. Однако о существовании уже к середине 1-го тысячелетия н. э. населявшего ее народа как единой национально-культурной общности можно говорить с уверенностью.

Речь идет о народе меря, название которого со временем приобрело различные формы произношения и написания: мари, мещеры, муромы, удмурты, мордва.

К стране Меровии ученые относят территорию современных Ярославской, Ивановской, Владимирской, восточной части Московской и западной части Костромской областей. А наиболее известными поселениями мери считаются:

– Кидекша – городище во Владимирской области, датируется второй половиной 1-го тысячелетия, предшественник Суздаля;

– Сарское городище – крупное укрепленное поселение возле озера Неро в Ярославской области, предположительно выполнявшее столичные функции, датируется 7-м – 9-м веками;

– 19 селищ вокруг озера Неро, одно из которых стало предшественником Ростова, датируются 7-м – 9-м веками;

– Муром – город во Владимирской области, основанный в 8-м веке;

– Тимеревский археологический комплекс – предшественник Ярославля, состоящий из двух крупных поселений общей площадью более 11 га, курганного могильника, на котором раскопано не менее 472-х насыпей, и трех кладов монет арабских правителей, датируется 9-м – 11-м веками;

– Клещин – исчезнувший город близ Плещеева озера в Ярославской области, предшественник Переславля-Залесского, датируется 11-м – 12-м веками.

Гардарики

Древнее государство, хорошо известное из скандинавских саг, датируется 5-м – 9-м веками.

Название «Гардарики» произошло путем слияния двух слов: «гард-», которое можно перевести как «города», и «дарийцы» – древнее название западных славян, полученное ими от своей богини-покровительницы – Дары.

Гардарики – самое раннее из государственных образований Руси, в состав которого входило несколько городов, существующих и по сей день.

К наиболее известным городам Гардарики относятся:

– город на Маяте – городище в Новгородской области, датируется 5-м веком;

– Любшанская крепость – город-крепость в Ленинградской области, возведена в 7-м веке на месте укрепленного поселения 6-го века;

– Старая Ладога – крупное поселение в Ленинградской области, основание которого официально датируется 753-м годом (середина 8-го века). По мнению ряда ученых, является «древней столицей Северной Руси»;

– Рюриково городище – поселение, расположенное в 2-х км к югу от исторической части Новгорода, датируется 8-м – 9-м веками;

– Сергов городок, Георгий, Холопий городок – крупные городища в Новгородской области, основание которых датируется минимум 8-м веком;

– Великий Новгород, основание датируется 9-м веком, однако культурный слой включает предметы, которые относятся к периоду ранее 8-го века;

– Белоозеро – город в Вологодской области, впервые упомянут в летописи 9-го века, точные местонахождение и дата основания не установлены.

Биармия

Древнее государство, известное по скандинавским сагам и летописям.

Предположительно, располагалось на территории современных Карелии, Мурманской и Архангельской областей.

Возможно, одним из названий Биармии было Великая Свитьод.

Севея

Государственное образование народа северян на территории современных Черниговской, Сумской, Брянской, Курской и Белгородской областей, возникшее задолго до образования Киевской Руси.