Несколько недель спустя Лорейн попозвонила. «Я хочу приехать в NEAT лабораторию в Мейо», — сказала она.

Я спросил её, почему она предпочла Мейо другому научно-исследовательскому центру. Она засмеялась. «Вы парни купили мне билет первым классом.» И так вместе с Лорейн у руля, мы начали постепенно адаптировать наши корпоративные программы для школ. На основе опыта Salo я понял, что у нас должен был быть демонстрационный проект. Мы должны были повторно изобрести школу.

У всех есть мнение о школах. Мы созвали конференцию из 100 учителей, чтобы обсудить идею активного NEAT обучения. Конференция завершилась со 114 идеями наряду с 54 препятствиями для осуществления нашего NEAT мандата — от второстепенных проблем до ответственности. Однако, было ясно, что учителя неистово искали медицинские решения для своих студентов. Опасения, которые выражали учителя чаще всего касались требований к их загруженности. Со всеми государственными и федеральными проверками, отчётами, которые они должны были сделать, у них было мало времени для реализации нашей NEAT программы у себя в классе; ключом здесь были оценки. Кроме того, мы обнаружили, что, поскольку школы работали с постоянной нехваткой финансирования, учителя физкультуры были первыми в очереди на увольнение, перемены сократились на 20 минут в день для некоторых детей, да и классы зачастую были переполнены. В США только 4 процента начальных школ, 8 процентов средних школ и 2 процента старших школ ежедневно обеспечивают физическое воспитание своих учеников.[120] Нам также рассказали, что много беспокойных детей (вероятно, те с высоким, NEAT в их мозге) зачастую лечили лекарствами от дефицита внимания с гиперактивностью (ADHD). У учителей было большое желание изменить всё это, но на это у них не было ресурсов, главным образом времени и понимания относительно того, как именно сделать это.

Это огорчило меня, тем не менее, в этом случае это не была точка зрения нашего «клиента» — школьника. Я был ребёнком, который провел большую часть его школьного времени, смотря в окна, засыпая за партой и запуская бумажные шарики в моих друзей. Я задался вопросом, что же сами дети скажут об активном NEAT обучении без стульев.

Самым восторженным учителем на нашей конференции из сотни был Фил Ринирсен. Я позвонил ему и спросил, могу ли я приехать и говорить с его учениками. Два дня спустя Лорейн и я организовали фокус-группы в его классах. Фил пошёл дальше: после нашей сессии опросов он дал своим ученикам четвертого и пятого класса домашнее задание, чтобы придумать собственные предложения о том, как построить прекрасную NEAT-активную школу. Лорейн и я возвратились неделю спустя, чтобы рассмотреть их идеи.

Дети сразу восприняли понятие NEAT и осознали вред сидения. Их идеи были удивительны! Например, у одного мальчика была идея учиться в джакузи так, чтобы он мог играть как в снегу на переменах. Его идея состояла в том, чтобы иметь джакузи, которая не содержала воды а какое-нибудь горячее сухое вещество. Эта идея сухой джакузи была блестящей. Из любопытства я зашёл на американский веб-портал с базой патентов. Шесть недель назад была подана заявка на получение патента на джакузи, заполненную горячими керамическими бусинками, финансируемой армией. Посредством такой ванн солдаты могли получить определённый терапевтический эффект, необходимый для расслабления мышц, и при этом не промокнуть.

У одной девочки была идея стола для работы стоя на колесах. Он предназначался для коллективной работы в школе, так, что каждый ученик мог быстро поставить стол где ему будет удобней. Мне понравился дизайн так, что я сразу позвонил другу, что занимался школьной мебелью, и он начал создавать опытные образцы.

Идея за идеей и ученики повторно изобрели не только классную комнату, но и всю школу. Наиважнейшим открытием было то, что они хотели иметь целую образовательную деревню, в которой они могли прогуляться вокруг в течение всего школьного дня. Они хотели её построить так, чтобы у различных частей деревни были различные функции: области для тихой работы, открытые области для совместной работы и места для спортивных состязаний. Им понравилась идея открытости и яркого света, таким образом, они могли видеть природу в процессе обучения, также они хотели посадить вокруг целый сад.

Что касается классной комнаты, так как эти дети были из Миннесоты, их выбором дизайна классной комнаты была хоккейная арена. Очевидно, что обучение на льду не было практично, но существует искусственный материал, который почти так же хорош как и лёд и при этом не требует замораживания.

Дети спроектировали всё школьное пространство, классную комнату и все компоненты в ней. Они также обсуждали с нами потребность в образовательном программном обеспечении и iPod, которые сделают NEAT обучение ещё более динамичным. Они предложили использовать художественные работы, которые будут прикреплены к потолку, но должны быстро и удобно заменяться, чтобы всегда сохранялось чувство нового. У них были идеи о кафетерии. Интересно то, что они ввели много изменений в сам процесс обучения, но питание изменили слабо: чипсы и пицца были всё ещё на первых позициях их списка желаний. Кроме того, дети не обсуждали поведение в классной комнате, внимательность или оценки, которые были в центре обсуждения на конференции учителей.

Поскольку мы разрабатывали нашу NEAT концепцию для школы, я записался добровольцем на местный совет по школьному образованию. Я составил для совета документ о нашем физически активном процессе обучения; первая половина содержала список пожеланий и проблем, которые мы зафиксировали на прошлой конференции; вторая половина документа была наполнена предложениями от учеников. Совет попросил, чтобы я сделал презентацию, которую составил поздно вечером в четверг. Я ожидал шумного смеха и циничных улыбок. Чего я никак не ожидал, так это были слова руководителя школ с 20-летнем стажем. Он встал и произнёс: «Мы должны выбрать одну школу и запустить там NEAT технологии». И это решение было единодушно одобрено.

Один из членов совета по школьному образованию, Вес Эммерт, подошёл, чтобы говорить со мной. Мы проговорили целый час. Он объяснил, что был из Рочестерского Спортивного Клуба. Они только что построили новое здание на 600 квадратных метров, которое не вполне ещё понимали как использовать. И спросил меня, мог бы я создать нашу школу будущего там? Я улыбнулся Весу. «Ещё бы!»

Следующим утром я подъехал к Рочестерскому Спортивному Клубу и встретился с Весом и его боссом Грегом Лаппином. Я показал им проект школы будущего. «Красиво», — сказал Грег. «Мы должны закончить отделку так или иначе. Почему бы не сделать так, как хотят дети?» Это было настолько просто! За следующие четыре месяца Рочестерский Спортивный Клуб построил школу будущего, основанную на детских мечтах.

Это было легкое решение для школьного руководителя назначить Фила Ринирсена в четвертый и пятый класса Начальной школы Эльтон Хиллс и организовать на их основе базу для нашего эксперимента. Фил шёл через строящуюся школу будущего. Я думал, что он будет потрясён, но он был слишком сосредоточен на обучении. Фил сказал мне, что поскольку дети постоянно перемещаются, он нуждался в акустическом оборудовании для того чтобы голос учителя можно было всегда услышать. Он хотел проверить нашу технологию и образовательный компьютерный набор, чтобы гарантировать, что всё работало так как ему это было нужно. Технология, которую потребовал Фил, стоила приблизительно 350 000$. Он сказал: «Если я не смогу учить своих детей должным образом, я не смогу приехать.» Фил был точно таким же, как и некоторые генеральные директора, с которыми я работал, но его главной целью было образование детей. Я начал паниковать: то, что хотел Фил, было беспрецедентно.