Я улучшил свою миниатюрную холодильную систему, на этот раз с исчерпывающим обеспечением безопасности. Только после этого мы привезли эту технологию в олимпийскую учебную станцию в северном Лондоне. Это позволило нам измерить тепловые потери индивидуальных групп мышц у бегунов на дальние дистанции. Мои устройства больше никогда не взрывались и атлеты полюбили их. Марша, Анжела и я прибыли в Лос-Анджелес, чтобы представить результаты нашей работой.

Марша остановилась в Хилтоне, около Родео-Драйв, Анжела в Холидэй Инн, около конференц-центра, а я в простом хостеле. Я арендовал автомобиль и, используя большую карту (это было задолго до того, как появились GPS), поехал через бетонные джунгли Лос-Анджелеса — города, определённо построенного, чтобы не особо поощрять прогулки пешком. 16000 километров дорог этого города предназначались чтобы способствовать вождению и тем самым поддерживать автомобильную промышленность.

Я нашёл Родео-Драйв и подобрал Маршу. Потом мы забрали Анжелу из Холидэй Инн и пошли в конференц-центр. Мы представили наши данные благодарной аудитории. Позже я сделал ошибку, приняв стакан шампанского, который Марша преподнесла мне. Приблизительно в 22:00 я предложил отвезти женщин в их отели. Выезжая из конференц-центра, я должен был следовать по односторонней дороге, но в решающий момент я сделал неправильный поворот. Вскоре я безнадежно потерялся. Мои пассажиры не были этому рады.

Когда светофор покраснел, я остановился. Группа мужчин подошла к автомобилю справа и слева. Руки Марши схватили свою сумочку; я смотрел на неё. Её лицо окаменело. С задней части автомобиля Анжела закричала: «Джим!». Двое мужчин подошли сзади к передней двери машины. Как будто инстинктивно, моя нога упала на газ и под оркестр сигналов автомобилей мы поехали на красный свет, мешая общему движению. Через квартал в моем зеркале заднего обзора появились огни. Я остановился. Полицейский подошёл к автомобилю и осмотрел его внутри. Марша заулыбалась. Полицейский улыбнулся в ответ и посмотрел на меня: «Что вы делаете в этом районе?». Я ответил, что потерялся. Он даже не проверив мою права и регистрацию, сказал: «Вы не должны быть здесь, сэр. Я выведу вас отсюда; следуйте за мной.»

Я посещал еще несколько конференций с Маршей. Она никогда больше не просила, чтобы я её подвёз.

Лос-Анджелес — прекрасный пример современных бетонных джунглей. Бетонные шоссе соединяют отдельно стоящие многомиллионные районы, которые контролируют уличные банды.

Спустя несколько лет после моего первого посещения города ангелов[77], я был приглашён читать лекции Питером Батлером, преподавателем кенийского происхождения, который руководил известным центром для диабетиков. В Медицинской школе Кек я появился в 9 утра, за час до назначенной встречи, чтобы обнаружить, что он фактически работал в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса на расстоянии в 29 километров от этого места. Я побежал к своему автомобилю, простоял в пробках в течение двух часов, разделяя её с тысячами других водителей и, соответственно, прибыл на час позже. В Лос-Анджелесе самые переполненные улицы в Соединенных Штатах, а в мире они занимают третье место, после Брюсселя и Антверпена.[78] Средний водитель Лос-Анджелеса находится в пробках 72 часа ежегодно — это почти две рабочих недели. В целом, просиживая в пробках, американские водители тратят впустую 3 миллиарда галлонов бензина ежегодно и 6 миллиардов часов.[79]

Калифорния производит приблизительно 7 процентов от всех американских выбросов парниковых газов и находится на 12 месте в мире.[80] Доля автомобилей в этих выбросах составляет 80 процентов, и город Лос-Анджелес способствует этому больше всего. Строительство больших мегаполисов было результатом промышленной революции. Город ангелов — одно из реальных воплощений этой мечты, имея третью по величине экономику среди городов ($639 миллиардов) в мире после Токио и Нью-Йорка.[81]

Вместе с постоянно растущей потребностью людей в перемещении за прошлое столетие значительно увеличилось пользование автомобилями. В глобальном масштабе четверть всей глобальной эмиссии загрязняющих газов связана с транспортировкой и автомобилями, составляющими огромное большинство из этих загрязнителей.[82] Особенно стремительно расширяются автомобильные продажи в Китае и Индии. При этом количество выхлопных газов и загрязнителей в воздухе растёт вместе с этими продажами.

Автомобильные загрязнители — это не просто угарный газ; они также включают окись азота и изменчивые органические соединения. По оценке Всемирной Организации Здравоохранения 1.3 миллиона человек преждевременно умирают каждый год от загрязнения воздуха автомобилями, являющимся причиной номер один этого загрязнения.[83] Фактически, люди, живущие близко к загруженным дорогам, вероятнее всего умрут от сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний или рака лёгких[84]. Таким же образом, ваше рабочее кресло и диван — агенты смерти на работе и дома, а автомобильное — в промежутках.

Очевидно, что решение проблемы обездвиженности сейчас не заключается в сносе всего Лос-Анджелеса. Можем ли мы поменять положение? Можем ли мы выйти из наших автомобилей и пойти пешком?

Физически активное передвижение по городу на ногах или велосипеде всячески поощряется в таких местах Европы, таких как Копенгаген и Амстердам. В дождь или ясную погоду Амстердам наполнен велосипедистами. Когда я был там в последний раз, дождь лился непрерывно в течение трёх дней, но всё же на велосипедах было много людей и некоторые даже держали зонтики во время езды.

Были проведены подробные анализы возможности преобразования набитых плотными потоками автомобилей городов в более дружественные для человека. В одном примере британские исследователи проанализировали значения преобразования устроенной в виде террасы улицы одного бедного района в способствующую физической активности к 2030 году.[85] В начале исследования улица была переполнена припаркованными автомобилями, и людям на тротуарах было тесно. В самом продвинутом сценарии дорога была по существу пешеходной, и люди шли по ней должны были передвигаться пешком или на велосипеде. Никакое другое строительство не было необходимо. С этим преобразованием выделение углекислого газа уменьшились бы больше чем на 80 процентов. Хотя эти изменения привели бы к 26 дополнительным минутам в день, проведёнными на ногах, при этом их ежедневная дорога до работы увеличилась бы всего на 7 минут. Изменение в использовании автомобилей в этом сценарии могло уменьшить количество сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и слабоумия на 15 процентов.

Потенциальная польза для здоровья от решения проблемы автомобильной обездвиженности подобна для любой страны. Для Сан-Франциско в 2013 году среднее путешествие человека на ногах составляло 4 минуты в день. В физически активном сценарии развития Сан-Франциско, где люди добирались бы пешком до работы и магазинов, среднесуточная прогулка увеличилась бы на 18 минут. В целом, общая польза для здоровья этих дополнительных 18 минут ходьбы или велосипедной прогулки была бы значительной. Речь идёт о 13процентном сокращении преждевременных смертей. Самые большие улучшения будут в уменьшении количества сердечных заболеваний, диабета, инсультов, слабоумия, депрессии, рака и дорожно-транспортных происшествий. Для Сан-Франциско это привело бы к 2,404 предотвращённым смертельным случаям в год.[86] Такой результат профилактики стал бы самым эффективным в современной истории медицины. В одном только Сан-Франциско снижение издержек здравоохранения составило бы $34 миллиарда за год. Также увеличилась бы доходность розничных магазинов шаговой доступности.[87] Перемещение по городу на ногах полезно для здоровья, выгодна и по существу не занимает много времени.