Роун понял: положение ухудшилось. Он перевернул страницу.

Итак, «Разбойник» исключается. Интересно, кто «цензоры»? Ясно, что власти у них больше, чем у «Милой Элис» и «Дяди Морриса». Роун продолжил чтение:

Роун обратил внимание, что предмет изменился. Он чувствовал, «Дядя Моррис» решился на что-то.

Роун задумался. «Цензоры» утверждают, «Разбойник» сгорел. Это могло означать, что он мертв, с ним нет связи или ему закрыт въезд в страну. Смысл последней фразы был неясен.

Из сообщения Роун заключил, хотя «цензоры» и утверждали, что «Разбойник» мертв, «Дядя Моррис» мог доказать обратное. Более того, он настойчиво требовал прислать именно «Разбойника». Роун не понимал, каким образом «Дядя Моррис» знал, что «Разбойник» жив, а «Милая Элис» — нет.

«Цензоры» не отступали от своей версии. Они настаивали, что «Разбойник» мертв. Они даже проговорились, что «три библиотеки» не хотели бы иметь с ним дела, будь он жив. «Три, — подумал Роун, — три главных управления? ЦРУ, ЦРЦ и ФБР? Возможное объяснение. Но кто же все-таки „цензоры“?»

Роун ничего не понимал. Он посмотрел на своего спутника. Тот спал. Роун продолжил чтение:

Роун перечитал это сообщение, а затем и предыдущее. «Ощипанный Фред» был, похоже, последней надеждой. Но или он не хотел прислушаться к «Милой Элис», или она не могла связаться с ним. Мешали «цензоры». Они вовсю обрабатывали «Фреда». «Милая Элис» считала, что только «Беззубый Тони» мог убедить его. Но Роун плохо представлял, кто такой «Беззубый Тони», и еще меньше — «Ощипанный Фред».

Итак, кем бы ни был «Беззубый Тони», он готов действовать. Роун перевернул страницу. Далее шло только одно сообщение, но уже не телеграмма.

Чувство патриотизма мешало Роуну до конца поверить, кто стоял за псевдонимом «Ощипанный Фред». Если и не «сам», то уж, во всяком случае, кто-то из ближайшего окружения. Роун обратил внимание на гриф «Совершенно секретно». Значит, по меньшей мере один сотрудник видел документ. Если догадка Роуна верна, «цензоры» сидят в одной из центральных разведслужб или даже выше. Но совершенно ясно, они не имеют отношения к операциям «Милой Элис» и «Дяди Морриса». Больше всего Роуна смущало, что, судя по грифу, письмо адресовано сотруднику одной из разведслужб. Он не мог связать этот секретный материал с «Милой Элис» и «Дядей Моррисом». Центральные управления могли выдать или одолжить агента, но выдать секретную информацию, особенно из Белого дома, — исключено. Роун уже догадался, что будет в следующей телеграмме.

«Да, — подумал Роун, — в чувстве юмора „Милой Элис“ не откажешь. Выходит, „Дядя Моррис“ прав, полагая, что „Разбойник“ жив. Но в „библиотеке“, то есть разведуправлении, его уже не было. „Разбойника“ предстояло найти и убедить, что ему по силам заменить „Перечницу“».

Роун улыбнулся.

Роун понял: «Разбойник» набивает себе цену. Независимо от прошлого, сейчас он торговался. Роуна интересовало, какие еще условия выдвигает «Разбойник».

Роуну стало ясно, что «библиотекарь» оплачивает счета «Милой Элис» или по крайней мере платит ее агентам. За «библиотекарем» явно стояла всего одна организация. Поэтому любая другая контора, поставляющая агентов для «Милой Элис», выбирала их сама. Роун понимал, вопрос «Сколько человек придет на чай?» означал цену, но пока не представлял, о какой сумме идет речь.

Роун понял: «Дядя Моррис» предлагает финансовую помощь. «Чашечку кофе» он мог себе позволить, но в предыдущем сообщении речь шла о «чае». Сейчас «Дядя Моррис» предлагал не «чай», а «кофе». Значит, «чай» — одна сумма, тысячи или десятки тысяч, возможно и больше, а «кофе» — другая. Допустим «чай» — сто тысяч долларов, а «кофе» — десять тысяч, тогда «маленькая чашечка кофе» составит тысяч пять. Нет, «Дядя Моррис» не стал бы предлагать пять тысяч агенту, который стоит в десятки раз больше. Исключено. Роун решил, что «чай» и «кофе» означают одинаковую цену.