Синдром биологического стресса вызывает производство сахара в крови, служащее для удовлетворения обычных или значительно увеличенных потребностей организма в энергии. Чем чаше и сильнее действует стрессовый стимулятор, тем больше производится сахара в крови с его последующей переработкой в энергию. Если поступление сахара в кровь истощается или вовсе исчерпывается, организм теряет необходимую для работы мышц, мозга и нервной системы энергию и человек (или животное) впадает в шоковое состояние. В то же самое время уменьшение запасов сахара в крови заставляет поджелудочную железу выделять чрезмерное количество инсулина. Порочность этой направленной вниз спирали ужесточается, когда избыток инсулина (гормональный регулятор сахара в крови, который обращает глюкозу в энергию) выводит слишком много сахара из крови и содержание его в крови резко уменьшается.
Поскольку организм реагирует на стресс, увеличение содержания сахара в крови создает энергию адаптации, чтобы помочь организму бороться с опасностью (действительной или мнимой). За этой реакцией следует выброс сахара из крови и потеря энергии, которые уменьшают сопротивляемость организма. Продолжительный стресс вызывает гипогликемию (низкое содержание сахара в крови). Олени на острове Джеймса вымерли от гипогликемического шока, вызванного продолжительным стрессом (перенаселенность), усугубленным чрезвычайно холодной зимой. Симптомы гипогликемии включают в себя не только слабость, утомление и различные физические недомогания, но и нарушение мозгового равновесия и эмоционального баланса. У крыс в опытах Колхауна перенаселенность вызвала беспорядочную борьбу, агрессивность и сексуальные отклонения. Эти симптомы сами по себе усилили стресс, вызвав падение рождаемости ввиду резкого уменьшения половой активности. Кроме того, снижение иммунитета к заболеваниям привело к массовой смертности от гипогликемического шока,
В человеческом организме эндокринные железы представляют собой тонко сбалансированную, чрезвычайно чувствительную систему химического контроля. Она реагирует на наши мысли и эмоции так же, как на пищу, которую мы употребляем, на звуки, цвета, запахи и т.п.
Вопрос перенаселенности не просто физическая проблема. В Японии в Канаде по-разному относятся к социальным аспектам проблемы плотности населения. Однако у этой проблемы есть и этический аспект. Его целесообразно рассматривать отдельно от физического — так легче прийти к пониманию сути всей проблемы. С физической точки зрения (физический аспект) проблема "измеряется" в метрах, сантиметрах и других аналогичных единицах, что позволяет соотнести население, его физиологические нужды — пищу, воду, выделение шлаков — с размерами конкретной территории. Этическая же точка зрения (этический аспект) нуждается в другой шкале ценностей, поскольку затрагивает эмоциональные отношения. В качестве примера можно представить себе некую группу (маленькую или большую) или даже некое общество, которым движет сотрудничество и доброжелательность, терпимость и вдумчивость, честность и искренность, щедрость и благодарность. Этический аспект здесь безграничен, поскольку зиждется на добрых чувствах и намерениях.
Как отрицательный пример возьмем сообщества (нацию, город, семью), в которых царит борьба и жестокость, нетерпимость и безответственность, неискренность и бесчестье, эгоизм и неблагодарность. Такой социум ограничен в этическом аспекте. Понятием этического аспекта пользовалась Рут Бенедикт, американский антрополог, которая ввела термин синергия (от греческого "synergos", что означает "работать вместе"). Социальные образования с высокой синергией сводили агрессию до минимума и доводили сотрудничество до максимума — они отличаются большим доверием, меньшей централизацией и большим чувством ответственности. Психолог Абрахам Маслоу отмечает, что в обществе с высокой синергией "заведен такой порядок вещей, при котором действия индивидуума, направленные на достижение личной выгоды, выгодны всему обществу в целом... Такое общество лишено агрессивности не потому, что люди неэгоистичны и ставят социальные интересы выше своих личных, а потому, что при данном социальном устройстве эти интересы оказываются неразрывными". Напротив, в обществах с низкой синергией успех одного индивидуума взаимообусловлен поражением другого. В обществах с высокой синергией власть и достаток как бы распылены, в то время как в обществах с низкой синергией они тяготеют к концентрации.
Маслоу отмечает, что для организаций с низкой синергией характерно представление о чрезмерной ограниченности источников (духовных и материальных), но это вовсе не означает, что упомянутые источники действительно малы. Это лишь значит, что определенным организациям выгодно создавать такое представление. В качестве иллюстрации своей концепции Маслоу приводит систему выставления школьных оценок. Идеальный пример организации с низкой синергией проявляется в том случае, если оценки выставляются по нисходящей, то есть каждый хороший ответ ученика уменьшает вероятность для следующих учеников получить высокий балл. Эта модель, разумеется, применима и к организации с высокой синергией — с обратной системой оценок (по восходящей). Чем больше класс, школа или колледж, тем больше вероятность того, что знания учеников будут оцениваться по нисходящей.
С другой стороны, там, где группы учащихся меньше и соответственно теснее контакт учителя с учениками, появляется больше возможностей для признания и похвалы усилий учащихся и соответственно вполне реально более щедрое выставление хороших оценок. Чем меньше школы — по утверждению Роджера Баркера, — тем больше они выпускают полноценных, ответственных, работоспособных граждан с высоким общественным сознанием. В маленьких школах учащиеся проявляют большую заинтересованность в своих занятиях, отношение их к учебе и другого рода школьной деятельности более осознанно, что делает их терпимее к своим товарищам. У них завязываются более тесные и дружеские контакты, они более эффективно участвуют в групповых видах учебной деятельности, они более общительны, гораздо лучше справляются с общественными обязанностями, меньше пропускают уроков, чаще сами вызываются отвечать на уроке, способны на большую отдачу, обладают более развитой устной речью, сознательнее относятся к своим занятиям. В общем, как говорится, лучше меньше, да лучше.
В свете исследований в области стрессов доктора Ганса Селье и доктора Джона Даймонда мы можем более точно представить себе значение перенаселенности — как в физическом, так и в этическом плане. У жителей городов ежедневно происходят тысячи контактов — первичных (семья, друзья, коллеги по работе), вторичных (прохожие, пассажиры на транспорте, водители, соседи, покупатели, служащие различных учреждений и т.д.) и опосредованных (телевидение, радио, газеты, кино и т.д.). Каково же психическое состояние тех людей, с которыми мы так или иначе сталкиваемся в течение дня? Воссоздайте в памяти или вообразите обычный день вашей жизни, припомнив основные его события.
Вас разбудил будильник, и радио тут же сообщило целую кучу плохих известий, включая ужасный прогноз погоды, и все это еще до того, как вы успели сесть за стол и начать свой завтрак. За завтраком вы продолжаете переживать вчерашний неудачный биржевой отчет, заслоняясь им, как щитом, от внутрисемейных проблем, которые вам сейчас совершенно ни к чему. Вскоре вы отправляетесь на автобусную остановку, ощущая себя никчемным и нелюбимым, потому что ваша жена не проявляла надлежащего внимания к вам в это утро (это, конечно, пустяковый инцидент, но он станет первым в ряду таких же мелких, но на самом деле весьма важных событий.) Вы пытаетесь улыбнуться водителю автобуса, но ему на вас наплевать, потому что он озабочен тем, как бы нагнать график, из которого он выбился в часы "пик". Затем вы садитесь возле молодой дамы, в напряженной тишине читающей утреннюю газету. Ее настроение не располагает к общению, и, сами не замечая того, вы заражаетесь этим настроением. Заглядывая ей через плечо в газету, вы "лицом к лицу" сталкиваетесь с ужасными убийствами и преступлениями, которыми кишат газетные строчки. Мысленно вы начинаете переживать подробности этих кошмарных событий, и съеденный завтрак подступает вам к горлу.