Великий князь московский (1341–1353). Продолжал политику отца Ивана I Калиты по усилению Московского княжества. Использовал власть золотоордынских ханов в своих интересах. Расширил территорию Московского княжества за счет Юрьевского княжества, Калуги и других более мелких владений. Подавил стремление бояр к независимости, пресек их попытки к разрыву союза Новгорода и Москвы. Оказывал военную помощь Новгороду против Ливонского ордена и шведов. Предотвратил попытку литовского князя Ольгерда в 1349 г. спровоцировать нападение Золотой Орды на Москву, а в 1352 г., добился выгодного договора с Ольгердом.

Семен Иванович вслед за отцом уже официально именовал себя великим князем «всея Руси», как было вырезано на его печати. Семен Иванович был мудрым и благоразумным государем, хотя было ему не более 36 лет.

Пять раз он ездил в Орду, чтобы сохранить мир в государстве. Семен Иванович был настоящим главой удельных князей, хотя его власть тоже не могла предотвратить всех разногласий и споров.

Перед смертью Семен Иванович постригся в монахи и составил духовное завещание, в котором распорядился своим имуществом.

Великий князь владимирский и московский (1353–1359). Сын Ивана Калиты, отец Дмитрия Донского. Получил прозвище Красивый, т. к. родился на «Красную Горку». Продолжал политику отца по объединению русских земель. Первым из московских князей отказался подчиняться Орде, не пустив посла, царевича Мамат-Ходжу, в свое государство. Подавил выступление в Москве оппозиционных бояр во главе с тысяцким Алексеем Хвостовым против своей власти.

Избран князем вопреки желанию новгородцев, которые хотели видеть на великокняжеском престоле благородного и волевого Константина Суздальского, но Иван II получил грамоту на княжение от хана Орды Чанибека.

Иван II был тихим, миролюбивым и слабым человеком. Нерешительный и глубоко верующий, он находил утешение в Боге. За кроткую натуру Иван II и был прозван Кротким. Народ при нем жил неспокойно. Даже церковь при Иване II отличалась неустроенностью.

В правление Ивана II литовский князь Ольгерд занимал агрессивную политику по отношению к Руси и готов был к завоеванию Тверского и Московского княжеств.

Прокняжив 6 лет, Иван II умер монахом на 33 году жизни, «… оставив по себе имя Кроткого, что не всегда похвально для государей, если оно не соединено с иными правами на общее уважение» (Н.М. Карамзин).

Великий князь (1359–1363). Великое княжение получил от Орды Дмитрий Константинович (Суздальский), меньший брат Андрея Константиновича, т. к. Андрей отказался от чести стать великим князем. Дмитрий Константинович прибыл во Владимир 22 июня 1360 г., обещая вернуть утраченное достоинство столицы.

Кипчакское царство в 1361 г. переживало упадок: измены, убийства и другие неурядицы истощали силы царства. Наши князья старались держаться подальше от Орды.

По внушению матери, бояр и митрополита Алексия юный (12 лет) отрок Дмитрий Иванович Московский объявил себя соперником Дмитрия Константиновича Суздальского и позвал его на ханский суд. Хан Орды уже не мог решать важные вопросы, т. к. Кипчакское ханство распалось на части, но в Сарае был еще центр татар, и хан Мурут, удивленный обращением к нему русских великих князей, признал малолетнего Дмитрия Ивановича главой российских князей. Дмитрий Московский занял Переяславль, сел на трон во Владимире и вернулся в Москву.

Дмитрий Константинович, теперь уже бывший великий князь, не решился оказать сопротивление и осел в Суздале.

Двенадцатилетнему отроку досталось раздробленное, раздираемое междоусобицами и теснимое внешними врагами государство.

При Дмитрии Константиновиче и при Иване Ивановиче частные владения стали независимыми от великокняжеского престола.

Великий князь московский (1363–1389). Сын князя Ивана II (Кроткого).

Впервые объединил силы русского народа для борьбы с монголо-татарским игом. Великий русский полководец.

Пользуясь его малолетством, суздальский князь Дмитрий Константинович пытался захватить великокняжеский престол. Московские бояре, правившие княжеством, во главе с митрополитом Алексием отстояли право Москвы на первенство. В 1363 г. Дмитрий Донской занял Владимир. В 1368 и 1370 гг. войска великого князя Ольгерда подходили к Москве и безуспешно осаждали Кремль. После похода Дмитрия Донского на крепость Любутск с Литвой был заключен мир. После этого Дмитрий Донской совершил успешный поход на Тверь (1375) и заключил союз с тверским князем Михаилом Александровичем. Использовал противоречия внутри Золотой Орды и, неоднократно осаждая г. Великие Булгары на Волге, добился признания и выплаты контрибуции[55] булгарских князей. Уже в 1378 г. нар. Волге Дмитрий Донской одержал первую победу над татарами. В 1380 г. он блестяще разбил огромную армию Мамая на Куликовом поле. Это могло произойти только благодаря тому, что Дмитрий Донской сумел сплотить вокруг Москвы почти все русские земли для борьбы. Дмитрий Донской впервые передал великое княжение по наследству своему преемнику Василию I Дмитриевичу. Чтобы укрепить власть великих князей в самой Москве, он упразднил должность тысяцкого и передал его обязанности большому московскому наместнику, зависевшему от Дмитрия Донского.

Москва стала крупным ремесленным и торговым центром наряду с Великим Новгородом. Кремль был обнесен стенами из белого камня (начало строительства — 1367 г.). Появились укрепленные монастыри Симонов и Андронников. При Дмитрии Донском на Руси впервые появилась артиллерия. Большое развитие получила письменность.

Литературные памятники времени Дмитрия Донского — «Сказание о Мамаевом побоище» (Куликовская битва), «Задонщина» и др.

Дмитрий Донской считается одним из любимых национальный героев России.

С древних времен литовцы размещались на Балтийском поморье, между Западной Двиной и Вислой; на востоке они занимали почти весь бассейн реки Неман, а их южное поселение достигало среднего течения Западного Буга. Литовцы составляли самостоятельную ветвь арийского племени, близкую славянам, о чем можно судить по остаткам литовского языка.

Литва до половины XII в. представляла собой множество небольших «земель», или княжеств, во главе которых стояли крупные землевладельцы — князья (кунигасы). Постепенно крупные поселения (Троки, Кернаве и др.) стали превращаться в города. К началу XIII в. сложилось единое Литовское государство.

В XIII–XVI вв. Литовское великое княжество занимало часть современной Литвы и Белоруссии. В конце XIII–XIV вв. оно расширилось за счет захвата белорусских, украинских и западных русских земель. Столицей стал г. Троки (современный Тракай), с 1323 г. — Вильна (Вильно, Вильнюс).

В середине XIV в. под власть Литвы перешла Волынь, а за обладание Галичем Литва спорила с 1340 г. с Польшей. Литовское государство жило в мире с Польшей, но враждовало с немцами. В Литве часто отчетливее, чем в Москве, проявлялись некоторые черты древнерусской жизни.

С конца XII в. литовцы начинают захватывать чужие территории. С XIII в. они вторгаются в Новгородскую землю, в Смоленское и Киевское княжества. Литовский князь Мингайло предпринял поход на Полоцк и основал в нем второе литовское княжество.

Первое известное истории литовское княжение — княжение Миндовга, который в 1235 г. завладел русским городом Новгородском (Новгорудском) и основал там полурусское, полулитовское княжество. Расширяя свои владения за счет русских и литовцев, Миндовг действовал с помощью русских против литовцев и наоборот. После Миндовга, убитого в результате заговора удельных князей, Литовское княжество распалось.