Войском Батыя командовал лучший полководец Чингиз-хана — опытный Субэдэй-багатур. Численность войска не установлена. Историк и писатель Василий Ян, чья знаменитая трилогия «Нашествие монголов» (1939, 1942, 1955 гг.) служила основным источником информации о нашествии для трех поколений советских граждан, говорил о 300 тысячах захватчиков. Подыгрывая национальному самомнению — ведь предки нынешних русских потерпели самое тяжелое военное поражение в своей истории и надолго попали в зависимость — В. Г. Ян всячески подчеркивал, что силы агрессоров были несметны.

Напротив, иранский историк и государственный деятель XIII века Ф. Рашид ад-Дин, служивший монгольским завоевателям, определял численность вооруженных сил всех четырех улусов Монгольской империи в 130 тысяч всадников.

Еще в 1223 году на Руси впервые появились монгольские передовые отряды под командованием Джэбэ и Субэдэя — около 30 тысяч всадников. «Пришли народы, о которых никто не знает точно — кто они и откуда пришли, и каков язык их, и какого племени, и что за вера их», сообщает древний летописец. Это были всего лишь разведчики. Тем не менее, 31 мая 1223 года в битве на реке Калке (ныне Кальчик, приток реки Кальмиус) они вдребезги разгромили союзное 40-тысячное русско-половецкое войско. Всех пленных князей (12 человек), монголы убили. Воинов увели с собой и превратили в рабов. «…И был вопль и плач по городам и по селам», пишет летописец.

Вторжение с целью завоевания татары начали через 13 лет после битвы на Калке, летом 1236 года из Заволжья по маршруту Волжская Булгария - Половецкая степь - Владимиро-Суздальская Русь.

15 декабря 1237 года орда Бату-хана (Батыя) осадила город Рязань и через шесть дней захватила его. Город Владимир (административный центр великого княжества Владимирского и Суздальского, т. е. будущей Московии) был взят в начале февраля после 8-дневной осады. За ним последовали Суздаль, Ростов Великий, Тверь, Кострома, Ярославль и ряд других городов. Финалом войны стало сражение 4 марта 1238 года на реке Сить, где захватчики разгромили объединенные силы варяжских княжеств Северо-Восточной Руси. Погибли многие князья, в том числе великий князь Юрий Всеволодович (его голову доставили Батыю).

После этого орда Батыя вернулась в приволжские степи.

Следующий поход состоялся в 1240-1242 гг. На этот раз конница завоевателей вторглась в Киевскую и Галицко-Волынскую Русь, Польшу, Чехию, Венгрию, достигла Хорватии и западной части Далмации. Татары сожгли Киев[49], Владимир Волынский и Краков, разгромили объединенные силы польских, чешских и немецких рыцарей при Легнице (9 апреля 1241 г.) в Силезии, прокатились по Венгрии, сея повсюду смерть и разрушение. Когда они вышли на Адриатическое побережье в районе Триеста, испытали сильное разочарование, узнав, что это еще не «последнее море».

Дошли бы монголы до Атлантики или нет — вопрос открытый. Батый к этому особо не стремился[50]. Как только к нему прибыл гонец с известием о смерти в далеком Каракоруме дяди Угэдея (умер в декабре 1241 г.), он приказал войскам поворачивать назад. Батый заявил, что должен участвовать в выборах нового великого хана, но дальше Волги не поехал. В 1243 году основал Золотую Орду на нижней Волге (со столицей Сарай-Бату в районе нынешней Астрахани (Астар-хана ― Polochanin72) — простиравшуюся от Заволжья до Дуная и никаких походов больше не предпринимал.

Татаро-монголы не оккупировали княжества Руси и мало вмешивались в их внутреннюю жизнь. Они выдавали князьям ярлыки на правление, требовали выставлять войско для участия в походах Золотой Орды и собирали ежегодную дань, которая в денежном выражении составляла стоимость трех килограммов хлеба на каждого жителя, включая младенцев. Называть такие отношения «непосильным бременем» — значит нагло врать. Отношения сеньоров и данников-вассалов были в тогдашнем мире обычным явлением.

Новогородское, Смоленское, Полоцкое и Туровское княжества вообще не знали власти татар.

Походы Батыя в 1237-1238 и 1240-1242 гг. обошли беларуские этнические земли. Вероятно, причина в том, что разведка (работа которой у Батыя была поставлена очень хорошо) донесла командованию, что городов и селений здесь мало, они расположены далеко друг от друга, невелики и бедны (исключение составляли Новгородок, Полоцк и Смоленск), особенно поживиться нечем. Местность же крайне неблагоприятна для действий конных масс: густые леса, огромные болота, множество рек и озер. Лугов мало, пасти десятки тысяч лошадей негде[51].

Некоторые историки утверждают, будто бы с 1248 по 1338 годы татары 7 раз ходили «воевать Литву». Но такие заявления вызывают серьезные сомнения, так как точные даты и места битв с татарами неизвестны.

Крутогорскую битву разные авторы относят к 1241, 1249, 1272, 1276 годам — «разбежка» между крайними датами составляет 35 лет. Якобы она произошла у деревни Крутогорье (ныне город Дзержинск), находившейся в 55 км на юго-запад от центра современного Минска. В союзе с татарами, которыми командовал хан Кайдан (он же Койдан, Кидань, Курдан) выступили галицкие князья Романовичи — Даниил (умерший в 1264 г.) и Василько (умерший в 1271 г.). Дескать, они мстили Миндовгу (убитому в 1263 г.) за грабительские набеги на Галицко-Волынское княжество. Нападавшие потерпели поражение от литвинов, при этом хан Кайдан погиб, в связи с чем Крутогорье стали называть Койданово.

С учетом точно известных дат смерти Миндовга, Даниила и Романа битва (если она в самом деле была) никак не могла произойти в 1272 или 1276 году[52]. Вывод «Энциклопедии истории Беларуси» таков:

«Позднее время написания исторических источников (через 3-4 столетия после события), упоминание мифических лиц, множество противоречий дают основание полагать, что Крутогорская битва — миф, созданный в XVI веке».

В некоторых современных публикациях упоминается битва на реке Окунёвка близ Мозыря. Например, о ней пишет историк Е. Макаровский, проживающий в США, туманно ссылаясь на «западнорусские летописи».

Дата этой битвы колеблется с «разбежкой» в 17 лет: 1259, 1270, 1271, 1275 или 1276 год. Неясно также, кто возглавлял татар. Якобы на Литву пришло объединенное татарское войско Заволжской, Ногайской и Казанской орд. Кроме того в нем состояли дружины каких-то князей из Владимиро-Суздальской земли.

Этой огромной силе Литва будто бы противопоставила свое объединенное войско, в котором под общим командованием Новогородского князя Тройняты Скирмонтовича, собрались дружины князей Карачевского и Черниговского, Стародубского и Луцкого, Туровского и Друцкого. Литвины и русины вдребезги размолотили татар вместе с союзными им суздальцами-владимирцами.

Только вот и князь Тройнята Скирмонтович историкам неизвестен. Напрасно читатель будет искать сведения об Окунёвской битве в исторических энциклопедиях и монофафиях.

В 1284 году (через 21 год после смерти Миндовга) якобы состоялась битва у деревни Могильно на реке Нёман (в нынешнем Узденском районе Минской области), между великим князем Литвы Рингольтом и коалицией князей Южной Руси (Святослав Киевский, Лев Владимирский, Дмитрий Друцкий) в союзе с татарами. Дескать, они хотели «знову Литву под ярмо першое привести». Битва завершилась полной победой Рингольта. Русско-татарское войско потеряло до 40 тысяч человек убитыми и пленными, тогда как литовское — не более тысячи.

Однако никакие другие источники, кроме «белорусско-литовских летописей», не подтверждают ни существование упомянутых князей, ни битву при Могильно. Рингольт — великий князь Литвы — историкам неизвестен. Гибель 40 тысяч человек выглядят полной фантастикой. Вывод энциклопедии: «сообщения о Могильненской битве являются легендарными»[53].