«Наивная сбрендившая дура. Только последний кретин по собственной воли лишится таких умелых ребят, как Бабута и Сайман. Они вдвоем стоят сотни всех остальных, исключая квартирмейстера».

Мерфи приложил руку к груди и торжественно произнес:

— Я в любом случае отплачу мерзавцам за ваши мучения.

— Поклянитесь!

— Даю слово калеандского дворянина!

По вашему приказу начата операция «Анжела». На пути к объекту зафиксированы сильные электромагнитные излучения, поэтому активация агента возможна лишь на сорок процентов. Сокращение дистанции считаю нецелесообразным из-за возможной демаскировки.

Женщина рассказывала сбивчиво и торопливо, а Черный Мерфи ощущал чудовищную сухость во рту. Пальцы мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. Сердце оглушительно бухало в груди. Вот это удача! Шанс, который выпадает раз в жизни! Неужели, наконец, повезло?! Бунт на корабле отменяется. Он вернет себе команду и уважение. Починит «Либерталию», рассчитается по долгам с анархистами. Да что там «Либерталия», он купит военный линкор! Нет, целую эскадру! А нужна ли она ему, эта эскадра? С такими деньжищами можно послать к чертям все пиратское братство с его шутовскими договорами и уставами! Он вернет свой титул и привилегии, совершит переворот на Калеанде и станет королем! А еще лучше купить президентский портфель и зажить легко и красиво в какой-нибудь благоустроенной колонии.

— Как велик этот астероид?

— Около двух с половиной тысяч миль…

— Да это маленькая планета! — Мерфи облизал пересохшие губы. — Что за породы?

— Муж говорил: примерно 40 % родия, где-то 20 % осмия-187, какой-то калифорний там еще есть….

«Проклятье! Самые дорогие металлы во вселенной! Осмий-187, это же тысяча кредиток за грамм!»

— Ты говоришь, астероид обнаружили полгода назад! И что, никто до сих пор не наложил на него лапы?

— Я уже сказала: экипаж исследовательского судна убит — несчастный случай, а вся документация уничтожена. И сам объект скрыт от посторонних взглядов.

— Как можно скрыть такую махину?

— Защитное экранирующее антирадарное поле…

— Охрана?

— Один корабль на орбите.

— Какой? Тип? Класс?

— Не знаю. Но муж говорил, что его команда состоит из андроидов.

— Каких?

— Военные роботы.

— Какая модификация? Машинмены? АW-18? AW-21?

— Понятия не имею… Муж говорил, существует пароль для связи с ними, но я его не знаю. При приближении к астероиду следует предупреждение, что там секретная федеральная зона, и приказывается изменить маршрут. В случае отказа — корабль открывает огонь.

— Это проблема, — пробормотал Мерфи. — Но разрешимая. Ты порадовала меня, девочка. Покажи, где этот астероид. — он активировал звездную лоцию. — Ну, ткни пальчиком.

Глаза Элен расширились от ужаса. Только сейчас она сообразила, что не знает точных координат дорогостоящего объекта.

— Он… Он…

— Смелее, красавица!

— В туманности Желтого Кракена…

— Отлично! Вот она! — Мерфи увеличил изображение. — Где этот булыжник?!

— Я… Я не знаю. Я не знаю!

Из глаз женщины хлынули слезы, кровавые ручейки потекли по изуродованному лицу.

— Что? — Мерфи окаменел. — Я не понял…

Лицо пирата превратилось в безжизненную маску. Птица удачи, которую он только что поймал за драгоценный хвост, неожиданно вырвалась и улетела. Разбойника охватила звериная ярость.

— Ты что, сука, решила посмеяться надо мной?! Пойди туда, не знаю куда? Туманность Желтого Кракена — это больше двадцати парсек! Ты знаешь, что я сделаю с тобой?! Мои парни будут драть тебя день и ночь и превратят твои дырки в туннели, сквозь которые смогут пролететь десантные катера! Я буду резать тебя по кускам, рвать на части, тянуть жилы!

Страшное лицо бандита расплывалось перед глазами Элен, вибрировало, взрывалось кровавыми брызгами. В голове возник монотонный гул, он нарастал, превращаясь в свистящий вой, острый изнуряющий, выворачивающий сознание. Глаза женщин выкатились из орбит, язык вывалился изо рта. Голова была готова разорваться от боли… вдруг все стихло… Тишина. Странная обволакивающая. И в этом холодном, умиротворяющем безмолвии вкрадчивый шепот:

«Анжела, твои агентурные полномочия подтверждены. Назови серийный номер для активации матрицы».

Элен преображается на глазах. Дрожь покидает тело. Губы привычно шепчут:

— Я Анжела. Серийный номер APS 129-45-78. Готова к проведению операции.

— Что ты бормочешь, сука?! — беснуется пират, но женщина не слышит его. Мозговые рецепторы воспринимают только телепатические команды.

«Анжела, твои сенсорные зоны усилены. Подконтрольная матрица готова для сканирования. Совозбужденные участки мозга Элен Камской распределены по значимости событий. Ты видишь. Ты видишь главное».

— Я вижу, — шепчет Элен. Перед глазами компьютер мужа, а на нем длинный двадцатизначный код. Экран монитора замирает, словно зависнув, ровный ряд букв и цифр.

В тот момент, когда обезумевший пират заносит над ней кулак, Элен начинает говорить. Говорить четко и неторопливо.

— Что? — Мерфи замирает с поднятой рукой, но в следующий момент бросается к виртуальной клавиатуре. Пальцы летают по клавишам.

Женщина закатывает глаза и сползает с кресла на пол, а Черный Мерфи издает вопль восторга, видя на мониторе надпись: «Доступ разрешен».

Перед ним секретные материалы Лео Камского. Проект «Счастье».

«Из-за сильной эмоциональной и направленной перегрузки произошла незапланированная гибель клеток коры головного мозга агента. Инволюция нейронов до 30 %. Во избежание потери агента, как полноценной мыслящей единицы, считаю необходимым временное прекращение пси-излучения».

Сознание продиралось сквозь дебри недавних воспоминаний, но постоянно соскальзывало обратно, во мглу бессознательности. Как такое могло произойти? С ней! Животные! Но после произошедшего она теперь тоже — животное! Даже хуже! Многочисленные ушибы и открытые раны давали о себе знать целой гаммой боли, и не позволяли проваливаться в себя слишком глубоко, удерживая остатки разума на поверхности. Элен даже и не знала, что боль может быть настолько многогранной, целой палитрой всполохов осыпая угасающие частички ее «я».

Во рту язык как-то сам собой ворочал крошево зубов, по ногам текло что-то горячее из порванной промежности, каждый вдох и выдох оглашал тесное помещение булькающими звуками.

— Фигассе! Да ее проще за борт выбросить, чем чинить!

Голос раздался откуда-то издалека. Что он сказал? За борт? Да, за борт! Спаситель! Этот неведомый визитер, наконец, прекратит ее страдания! Или все-таки жить? Ну да — жить. Она сможет. Она выкарабкается. Пусть тряпкой, пусть даже хуже животного, но выжить, выжить, выжить! Так что никаких «за борт», надо просто поднапрячься и удовлетворить похоть очередного пришедшего.

— У нас один операционный блок, и к нему очередь. Мы даже абордажников до конца не чиним, так, подлатали, а дальше пусть сами. А на восстановление этой… и операционного времени потребуется, как на нескольких человек. Кто-то над ней хорошо постарался.

— Борода, да не нужно ее полностью восстанавливать. Квартирмейстер четко сказал — «сделайте так, чтоб она еще чуть пожила». Чуть, понимаешь? Так что пихай ее в медблок на стандартный восстановительный режим, а красотищу ее неописуемую чинить не будем. Даже настройки не меняй, а только очередь на одного человека подвинь.

Элен не успела осознать услышанное: ее мысли угловатыми валунами ворочались в голове. Что-то больно кольнуло в плечо и она, наконец, окончательно провалилась в глубь бессознательности, оставив где-то вверху весь тот ад, который ей пришлось ощутить на своей, такой красивой и нежной, шкурке.

Черный Мерфи смотрел на экран монитора: глаза его возбужденно сверкали. Правда! Все оказалось правдой! Вот он — бесценный астероид, названный Камским «Счастьем». Точное название — лучше не придумаешь. Остается только прийти и взять это счастье. Конечно, продать его в частные руки не получится. Даже невозможно представить человека, у которого хватило бы денег на это чудо. А Камский молодец — уже начал разработку драгоценных металлов, даже не поскупился на создание тонюсенькой пленки искусственной атмосферы. Настроил ангаров, закупил оборудование. Сейчас на астероиде пятеро геологов и три десятка строительных роботов. Отлично.