Внезапно голову будто сжали в ладонях, в чужих, а в солнечном сплетении будто провернулся нож. Кровь вскипела, хотя, скорее всего, это были фантомные ощущения. Чародей не растерялся, мигом провалился в боевой транс и почувствовал, как сознание стабилизируется мгновенно выращенными якорями.

«Пусти», — в голове раздался голос — мысль. Слегка обеспокоенный и в то же время раздраженный, — «Отблагодарю».

Мысль была четкой. Чья — чародей сразу понял по знакомому привкусу силы. Несколько мгновений думал, понял, что при желании его поломают в мгновение, если захотят. Кроме того, за ним все? таки должок. Потом еще подумал, мысленно облизался на ситуацию и сказал:

«Лады. И это… поосторожней там…». — В тот же момент за упавшие щиты аккуратно заглянуло нечто, и сознание чародея мягко и вежливо отодвинули в сторону. Ему осталось только наблюдать со стороны, надеясь на лучшее, а также на новый опыт и обещанную благодарность бога войны.

Наша пара замерла в центре площадки. Я слегка наклонен вперед, поддерживаю откинувшуюся назад девушку левой рукой, правая отведена в сторону. Музыка остановилась. Казалось, что остановилось и время. Никто не сделал попытку пошевелиться или что? то сказать. Видимо, все почувствовали, что точка еще не поставлена.

Налетевший ветер закрутил песок по арене. Но закрутил аккуратно — ни песчинки не выходило за пределы площадки. Ну и, на мой взгляд, наступил самый трагический момент моего выступления. К сожалению. После всего, что мы с големом тут вытворяли, он в принципе заслужил право… на жизнь? Но жизнь — жестокая штука. В сакральном смысле люди — суть запутавшиеся в реальности, как мухи в паутине, случайные флюктуации вакуума. А посему… Неподвижная фигура песочной женщины стала постепенно разрушаться. Удерживающая голема сила стала исчезать, и, начиная с головы, он стал рассыпаться. Ветер подхватывал песок и закручивал его в полной тишине.

И все равно такое развитие событий для меня стало неожиданным. Чего ожидать, я не знал, передумал разные варианты, но вот такой простой и поэтому непонятный — нет.

Всю площадку закрыл энергетический купол неизвестной мне природы. Он отсек от нее все потоки магии и звуки. Никаких плетений я не увидел. Чистая энергия. Поразительно то, что никто за барьером не пошевелился. То ли не видят, то ли не понимают, то ли выжидают. Впрочем, времени отвлекаться на неважные мелочи совершенно не было, как и желания. Ибо в лучших традициях фантасмагорического треша и угара третьесортного фильма триллера — ужаса, в полной тишине раздался звук хлопков, и на арену прямо сквозь энергетический барьер прошел мужчина. Надо сказать такая постановка вопроса меня успокоила. Внутреннее напряжение, сопровождавшее меня на протяжении последнего получаса, спало. И покруче видывали. От бога можно было бы ожидать и посильнее вступление. Мысленным усилием я притушил сигналы от множества моих плавающих в пространстве и обычном, и инфомагическом, компов и выпрямился.

Это был чародей, как я практически мгновенно определил по его ауре. Хотя и странный, а может и не чародей, а бог в какой? то из своих имплементаций. Или сделал себе тело, или вселился в чародея, что скорее всего, судя по деталям. А может это у меня качественная иллюзия, в том числе в голове, несмотря на все мои мозговые навороты — быть уверенным в чем? то в данном случае было очень сложно.

Я молча стоял и смотрел на приближающееся существо. Или все же чародея? Или бога? Хм… Какие интересные энергетические потоки у этого существа. Все же в основе — человек. Стопудово.

— Вам понравилось мое выступление? — вежливо спросил я.

— М — м — м… — промычал чародей. Да не, судя по анализу энергетики если и не бог, то его аватар или еще кто… По крайней мере, посильнее будет того чувырлы, что напал на меня на острове. А мычит — наверно непривычен речевой аппарат. — Нет, — наконец он сказал. Глаза его реально давили. Одно дело, что ощущалось реальное давление на мою ауру, но было еще и какое? то иное, явно ментальное, но выскальзывающее из моего внимания. Но пока моя защита не испытывала особых трудностей.

— Отчего же? Музыка не та? Танцы? Концепция?

Наконец, кажется аватар (буду пока его так называть, как наиболее приближенное на данный момент) справился со своей оболочкой и сделал попытку улыбнуться. Брррр… Лучше б не пробовал.

— Не смотрел, не слушал. Мне это не интересно, — аватар посмотрел на свои руки, слегка ими поводил, покрутил шеей.

— Что, жмет тело? — я добавил в голос чуток язвительности.

— Просто непривычно немного, — спокойно отозвался бог. — Давно это было, да и строение моих прошлых последователей было чуть — чуть иным.

— Хорошо, чем обязан? — спросил я.

— Чем обязан… — проговорил аватар, будто прислушиваясь к словам, пробуя их на вкус, — обязан умереть.

— Хм… — удивился я такой прямолинейности. — Позвольте спросить — почему?

Аватар вдруг улыбнулся:

— Это было у тебя в мозгах: «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать». В прошлый раз, когда я из любопытства влез к тебе в мозги, я понял, что ты из другого мира. Из технического. Но не это главное. А главное то, что ты — представитель, или, скорее всего, наследник одной из пренеприятнейших цивилизаций. Если тебе дать время развернуться и развиться, то ты станешь очень большой проблемой для нас.

— А как соотносится то, что я из технического мира и… наследник атлов?

— О! Ты знаешь самоназвание этой расы! — нахмурился аватар. — Тем хуже для тебя. То, что ты из технического мира, ни о чем не говорит. Главное, что ты способен на то, на что способны они, и у тебя есть их знания.

— В таком случае, почему вы не боитесь остаться один на один со мной? — резонно поинтересовался я.

Аватар удивленно посмотрел на меня, а затем вдруг рассмеялся.

— Ты недостаточно развит для этого. Да и судя по той памяти, что я у тебя взял, ты пока ничего плохого не можешь мне сделать. Однако на будущее нужно подстраховаться. Да и твой мир интересен — я его не знаю. Правда, вряд ли там можно развернуться — технические миры сложно обрабатывать, хотя и можно. Но знание лишним не будет. В конце концов, чем больше миров, тем лучше.

— В таком случае, у меня не остается выбора, — сказал я, вытянул руку в сторону бога, на которую тот с интересом и легкой улыбкой взглянул, и сжал кулак. Одновременно с этим я активировал свои компы, уже успевшие прицепиться к информструктуре бога в инфосети. Они и стали выкачивать из него энергию, пытаясь его развоплотить.

Мои датчики, заточенные на этого бога, уже некоторое время показывали его присутствие рядом со мной. Вернее, наличие известной мне божественной энергии в слаборазличимой информструктуре в инфосети. На самом деле, если не присматриваться (не напрягаться), то можно было бы и не заметить эти структуры. Меня очень удивило такое положение дел. Ведь получается, что, грубо говоря, существует более тонкая организация информструктур. Впрочем, это пока мои домыслы. Тем не менее, за время нашего разговора моим боевым вирусам — компам удалось прицепиться к его информструктуре миллионами нитей, и они ждали только моей команды. О! Это было намного труднее, чем выкачка энергии из камня, но сейчас не я занимался этим, а мои неутомимые помощники. Если честно, изначально я рассчитывал только вот на этот фокус — покус, хотя, конечно, и не отказывался от помощи ни демонов, ни Лулио.

Разумеется бог не вселился в чародея. Сделай он это, он бы просто пережег человеческую энергетику. Тем не менее, каким? то образом, какой? то частью он в него влез или взял на удаленное управление. Или сформировал управляющий контур в ауре реципиента. По крайней мере энергетика была явно изменена. На уровне инфосети это стало видно, главное — как смотреть.

Странно, но бог ничего мне не успел сделать. Или не захотел. Мне трудно адекватно оценить произошедшее. В какой? то момент под куполом буквально прошел энергетический шторм, который реально стал корежить мою ауру. Энергия была именно биологического характера. Несмотря на мою мощную защиту, меня шатало, в глазах плыло, восприятие сбоило. Не думаю, что это было нападение, скорее это были конвульсии бога. По крайней мере, на пике этого шторма раздался какой? то звук, очень похожий на крик боли, даже нутряной рык. Я так думаю, что это я так проинтерпретировал происходящее. Купол пропал, и остатки этого шторма почувствовали люди, находящиеся в первых рядах. Как ни странно, там оказались чародеи, которые сумели погасить это воздействие. Странно, ждали что ли?