- Ах ты сволочь... ах ты гад... Хоттабыч хренов... за тебя пристрелить надо сразу! - закричал на него Алексей, тряся пистолетом. - Мне же тебя живым ни за что не взять! Не могу... сволочь! Руки! Руки в стороны! Лучше не дергай меня.

-Спокойно, спокойно. - Тальвинг сплюнул кровь и стал приподниматься на локтях.

-Лучше не дергайся, гад! Я же нечаянно могу. - Мальцев целился в лоб мага.

-Нет...нет...нет! - стонал маг, одновременно фокусируя свой взгляд на полке с каталогами.

Объемный фолиант свалился с полки прямо на руку Алексея, державшую пистолет. Грянул выстрел. Арвид взвыл от боли, на штанине выступило кровавое пятно. Но неимоверным усилием воли собрав нервы в кулак, он завладел упавшим на пол оружием.

Обессилевший Мальцев отполз куда-то в сторону.

-Иди ко мне. - с заметным напряжением выговорил Арвид, прикасаясь к месту, куда вошла пуля.

-Не смотреть... главное в глаза не смотреть... - блуждал по лабиринтам хранилища Алексей, стремясь ступать как можно тише.

-Ну давай же... давай... ну... - шипел Арвид.

Маг напрягся и пуля сама вышла у него из ноги.

-Не смотришь на меня? Попробуй-ка еще не слышать. - он удовлетворенно подбросил на ладони свинцовый кусочек.

-Болтай сколько хочешь, одноногий. - в ужасе вслушивался в пространство старавшийся ступать как можно тише Алексей.

-Контроль сознания другого человека великая вещь. А как у вас со здоровьем, Алексей Васильевич? - поинтересовался маг.

-Здоровее тебя. - прошипел Алексей.

-А мне кажется, у вас плохо с ногами. По- моему они уже отказывают вам. Нет? - вкрадчиво спросил маг и выбросил вперед левую руку.

Мальцев упал.

-Обе. Обе ноги. - тем же обыденным тоном добавил Арвид.

-Нет... - Беда свалилась неожиданно, как наваждение. Алексей не предчувствовал ничего подобного. Его ноги одеревенели и будто отнялись, он упал на живот, конечности неестественно и неуклюже торчали по сторонам. Когда он приподнялся на локтях, то он не чувствовал своих ног.

-Дождитесь меня, Алексей Васильевич. Я уже рядом. - ласковый голос Тальвинга донесся откуда-то совсем близко.

-Не слушать... не смотреть... не слушать... не смотреть... -Алексей из последних сил полз между стеллажами.

Спасительные двери были все ближе.

-О. -усмехнулся вышедший из-за стеллажа Арвид. - Неплохая у вас скорость. Теперь приступим к делу.

Он достал пистолет.

-На помощь! Спасите! Не смотреть... нет... на помощь! -Алексей в отчаянии застучал ладонью по стеллажу.

-Что с вами, Алексей Васильевич? - старик архивариус подбежал к лежащему майору.

-Охрану, быстро! Охрану сюда! -завопил, еще не осознавая спасение, Алексей.

-Что происходит? Что случилось? - удивленно тряс его за плечо архивариус. -Да что вы лежите, встаньте же!

-У меня ноги...

-Что с ногами?

Алексей, опираясь на стену, медленно поднялся. Он удивился, не ощущая никакого дискомфорта в ногах. Тело прекрасно его слушалось.

-Ну замечательно. А я уж испугался.

-Ваш сотрудник Смирнов опасный преступник! Охрану сюда, живо! - Алексей лихорадочно доставал мобильный.

-Игорь Сергеевич? - недоумевающе переспросил архивариус.

-Перекрыть все выходы их хранилища! - скомандовал Алексей прибежавшему охраннику. - Не позволяйте Смирнову ни смотреть на вас, ни говорит с вами. Ты все понял? -Алексей обратился к пожилому, но крепкому мужчине в свитере с эмблемой частного охранного предприятия.

-Да. - пожал плечами охранник.

-Рацию врубай, спишь, что ли?! - Алексей вытаращился на него.

-Второй пост говорит. Перекрыть все выходы. -засуетился тот.

День выдался теплым. Пожалуй, в последний раз температура в этом году перевалила за отметку в двадцать градусов. Слякоть в один момент безвозвратно пропала, школьники с ленцой плелись к своим учебным заведениям, офисные работники, как всегда, неслись, ничего не замечая, на свои копеечные работы, дворники давно уже убрали мусор, а Лернер и Темиров встретились в сквере.

-Ну что, уважаемый? -Ринат прохаживался в тонком бежевом плаще, осеннее солнце его не грело. - С утра медитируешь?

-Помнишь это место?

-Нет.

-Как же ты меня нашел, eсли не помнишь?

-А кто два часа ищет, тот всегда находит. Я уж дома побывал у тебя.

-Куришь все-таки?

-С восьмого класса. - Ринат небрежным жестом вскрыл пачку 'Винстона' -A что, в той жизни не курил?

-Бросил.

-Это ты меня закодировал?

-Да нет. Сам сказал, что бросишь и бросил.

-Черт, я наверное в той жизни был ангелом с крылышками. - усмехнулся Ринат.

-Нет, не сказал бы. Ты что меня ищешь- то?

-Ну как, ты же у нас непредсказуемый, вот я и боялся что или свихнешься или из окна выбросишься. Но таких закидонов я от тебя не ожидал.

- Ты насчет Нади?

- Да, про нее.

-Что у тебя за работа-то? - решил перевести стрелки разговора Антон, его привлек весьма респектабельный внешний вид друга.

-Родину успешно продаю. Точнее, ее газовую часть. Кстати, шеф тебя уже почти год приглашает.

-Стелла Михайловна? - имя начальницы Рината само собой всплыло в голове Антона, как будто он ее знал всю жизнь.

-Она самая.

-Что мне надо делать?

- На переговорах читать мысли партнеров. Во время бизнес-встреч. Их у нее по пять в неделю.

-Вот я так с Надей познакомился. Ты меня уговаривал читать ее мысли.

-Да успокойся уже с этой Надей! Нет, точно, ты какой-то больной. Как будто фильм мне какой-то рассказываешь, который я не видел и не собираюсь смотреть. - отмахнулся Ринат.

Антон молчал.

-Ну и как? - после паузы Ринат решил поддержать затухающий разговор. -Где мы с ней познакомились?

-На боулинге.

-На боулинге? Да я никогда не любил боулинг.

-В той жизни любил. - как будто что-то вспоминая, протянул Антон.

... Они так и шли втроем: девушка, рядом с ней Ринат, а позади - как будто конвоирующий их Антон. Со стороны казалось, будто двое настырных молодцов пристают к идущей девушке, но они оба не задумывались о том, как выглядят в глазах других. Антон думал только об идущей рядом с ним девушке, которая ему очень нравилась. Все его чувства и убеждения подчинялись этому, и отзывались в голове задорными мыслями. Девушка шагала спокойно, даже иногда вырывалась вперед, и им поневоле приходилось ускорять шаг.

-Вот у меня правило такое. Если это судьба, то мы должны встретиться в третий раз. Вот тогда точно познакомимся. - смеялась девушка.

-Но как же, девушка? Мы ведь уже третий раз с вами встречаемся. - Ринат обольщал и увлекал, включив восточную обходительность.

-Ну а меня вы тоже не помните? -засмеялся подошедший Антон.

-Вы наверно считать не умеете. -продолжал Ринат.

-Случайная должна быть встреча, только случайная. А вы меня нарочно караулите, так как я часто сюда хожу. - девушка откинула голову и засмеялась.

-Клянусь, случайно. -прижал руку к сердцу Темиров.

-Мы вообще к другой девушке шли. -добавил Антон.

-Да? Ну и чудненько. Тогда идите, идите.

-Мой друг шутит. Я тоже случайно проходил здесь в это же время.

-Он всегда ходит вон в то кафе. - Антон кивнул головой

-Это ветлечебница. - весело сказала девушка.

-А я как раз в это время хожу на уколы. - Ринат улыбнулся чуть виновато, словно она могла воспринять его слова всерьёз.

-Ему там колят... огромным шприцем... - подтвердил Антон.

-Прямо в сердце. Прямо в сердце колят.

-Так вы что, больной? - Она засмеялась, оценив их творческий подход к уличным знакомствам.

-Нет, он не заразный. Его лечат от любви.

-Только безуспешно. - кивнул Ринат.

-От любви к кому, интересно?

-К природе. Он между прочим нас ученый. Эколог. Печатается за границей, дипломную пишет.

Они шли втроем, очень стараясь не привлекать внимания, но пестрый наряд девушки бросался в глаза, и ее украдкой многие провожали заинтересованными взглядами. Они свернули на соседнюю улицу, но снова вокруг были люди... Ринат положил руку на плечо девушки, призывая остановиться.