Понятное дело, что разнообразные идеи занимающие на свою реализацию много времени мне придется отбросить. Все эти годы на постижение магического искусства... у меня, вернее у Даши, нет на это времени. Это вопрос решённый.

Обратиться к знакомым магам? Нет. Далеко не факт, что даже если меня не испарят сразу, у магов найдётся чем мне помочь. Тот же Ворт, как-то немного отвлёкшись от темы общей магии в сторону некромантии, сообщил мне, что подселённые в тела сущности очень редко выходят из под контроля окончательно. А даже если такое и происходит, некроманту гораздо проще примитивно упокоить его носителя, чем заморачиваться каким-то сложными ритуалами.

Может какой-нибудь некромант-паранойк или любитель древностей знает заклятье изгнания, но попробуй ещё найди такого человека. А потом ещё заставь сотрудничать...

- Ты, как? - голос Шаны, оторвал меня от раздумий.

- Нормхально, - неожиданно почти не коверкая слова, ответил я на автомате.

- Хорошо, - казалось зелёные огоньки обрадовано подмигнули мне, - хорошо, что ты пришёл в себя.

- Дха, - всё ещё продолжая взвешивать все плюсы и минусы обращения к магам, рассеяно произнёс я.

- Что-то не так? - обеспокоенно спросила Шана.

- Нхе снаю, - так и не придя к какому-то решению, ответил я.

- Ладно, - не стала развивать тему девушка, после чего нарочито весело спросила, - как хорошо будет, наконец, освободиться от этого контракта, верно?

Я кивнул.

- Эй! Вернись обратно, - спохватилась девушка, когда я опять стал "уплывать", - О чём бы ты там не думал, не надо так по этому поводу переживать.

- Э? - своей цели девушка добилась: я вновь "вынырнул".

- Не грусти, говорю. Я ведь рядом? - как-то странно прозвучало из шлема, после чего девушка отвела глаза, - скоро мы расстанемся с этой странной компанией, и ты сможешь вплотную заняться своим даром. И постараюсь тебе помочь всем, чем смогу. Ты же помнишь: куда ты, туда и я. Мы спаены одной цепью.

- Цхепью? - кажется, удивление прозвучало в моём голосе слишком сильно.

- Нет-нет, я не имею в виду того, что буду тебя преследовать, - неожиданно экспрессивно замахала руками девушка, после с грустью в голосе добавила, - если я тебе мешаю или создаю лишние проблемы ты только скажи. Я сразу уйду.

- Тхы, воопще, о чхём? - выдал я ничего не понимая. Тут же, правда, спохватившись неуклюже поправился, - Тхы мне, хонечно, не мешаешь. Но х чему всё этхо?

- Да? - уточнила у меня Шана с подозрением. Получив мой утвердительный кивок, она продолжила, - Я имею в виду то, что ты знаешь многое обо мне, а я многое о тебе. Вот и получается, что нам нужно держаться вместе.

- Вродхе тохо, - немного растерянно признал я.

- Он опять лезет, - меланхонично сообщила мне деушка через несколько мгновений.

- Я знаю, - тем же тоном ответил я, пытаясь на ходу ухватить подлого "скалолаза" начавшего новое восхождение. Наконец, мне это удалось. Подняв перед глазами вяло брыкающееся восьминогое "животное", я проникновенным тоном начал:

- Сен, сколько раз я говорил тебе, что по мне нельзя лазать... -

Моя апатия, кажется, благополучно отступила. Чего я вообще загоняюсь? Я ведь уже давно всё решил, так чего переливать из пустого в порожное? Вот делать мне нечего.

Тем временем, не успел я закончить лекцию о недопустимости всяких поползновений по моей тушке, как стены окружающие лестницу внезапнр кончились.

Открывшийся вид поражал. Огромное пространство где-то далеко под нами было полностью занято водой. Тёмное колышушееся море под нами лишь изредка освещалось небольшими зарослями зеленоватого мха на мелководье. Где-то далеко-далеко справа смутно виднелся силуэт ещё одной колосальной лестницы, опускающейся с потолка.

Несмотря на то, что уже когда-то видел подобное, я всё-равно слегка сбился с шага и чуть не навернулся с лестницы. Хорошо хоть меня успела поддержать Шана.

- Спасхибо, - тут же отблагодарил её я.

- Всегда пожалуйста, - откликнулась девушка, пребывая в приподнятом настроении.

Спустя десять минут, мы ступили на каменистую поверхность скалы, возвышаьщейся посреди тёмного моря. По краю скалы была вырублена аккуратная лестница, спускающаяся прямо к кромке воды. Небольшая площадка на её конце, судя по всему служила неким аналогом причала.

- Ждём остальных, - сообщил я очевидную вещь Шане.

Собственно сама возможность нашего с девушкой разговора, была обеспечена тем, что мы, сейчас, выполняли роль разведки. Остальные, сейчас, только-только должны будут увидеть потрясающий вид октрывающийся после того, как стены остаются позади.

Некоторое время спустя сверху послышались разговоры. Затем появились и сами приключенцы.

- ...Пункт нашего назначения там, - равнодушно закончил свой монолог идущий первым Карт, махнув рукой куда-то вдаль чуть левее едва видной на горизонте второй лестницы.

- Наконец-то, - облегчённо выдохнул Ворт.

Вот только облегчение из всей группы испытывал похоже только он. Все остальные, Артур, Риталиен, даже Ши, только бросили несколько усталых взглядов в обозначенную сторону и тут же попадали на землю.

- Что-то не видно у них в глазах радости, - тихонько сообщила мне Шана.

- Верно, - так же тихо, решил я озвучить девушки свои мысли, - скорее уж у них в глазах виднеется дорога ведущая куда-то дальше. И глубже.

- Я тоже так думаю, - уверенно заявила девушка, - хорошо, что это уже не наше дело.

Я кивнул, хотя сам уже знал, что это не так. Мне так или иначе придёться набиться в компанию к Артуру. В сопровождении таких примечательных личностей предстоящее мне дорога уже не кажется мучительным способом самоубийства.

- Привал, - скомандовал Карт, - на некоторое время нам придётся здесь задержаться.

Кое-как расположившись мы принялись ждать. Сам Адир, тем временем, направился вниз, к кромке воды.

Что конкретно он там делал, я не разглядел. Вроде руками водил по стене. Будто искал что-то. Минут десять, наверное, провозился. Некоторые успели даже слегка перекусить прежде, чем он вернулся.

- Будем надеяться, встречающие прибудут скоро, - произнёс Карт, поднявшись на площадку, - знак, я им подал.

- Сто сса встречасщие? - поинтересовалась Ши.

Произношение девушки в последнее время вдруг резко ухудшилось. Стало очень много щипяших и свистящих звуков. Теперь она пожалуй изъяснялась даже хуже меня. Как я понял, эти изменения были обусловлены всё ещё протекающим процессом трансформации.

- Местная группировка искателей, - прояснил Адир.

- Как здесь можно жить? - удивился Торал, - одна вода, да тьма вокруг. Так ведь?

- Ещё как можно и скоро вы увидите как именно, - загадочно обронил проводник.

Возмущаться никто не стал. Все уже давно привыкли к тому, что Адир питает слабость к скрытности. Тем более, что будь эта информация по-настоящему важна, он бы не стал её скрывать. Он, несмотря на некоторые свои поступки, всё-таки не совсем идиот.

Никогда не любил такое "ожидание". Когда неясно закончится ли оно через пять минут или через пять часов. Не знаешь даже за что взяться.

Остальные впрочем подобных проблем не испытывали, разбившись на компании по интересам. Я тоже уже было подумывал присоединиться к разговору магов, но услышав одну из реплик Артур, резко изменил направление движения. Такие термины и конструкции, какие использовались одарёнными мне без специфичиского образования ни в жизнь не осилить.

Вот так и вышло, что из всех не у дел остались только мы с Шаной. Вот только как с ней поговоришь при всех?

"Да и надо ли её беспокоить?" - подумал я, заметив её задумчивый взгляд куда-то вдаль.

Короче, в конце концов, неприкаянный мертвец в моём лице нашёл себе местечко у края площадки. В гордом одиночестве свесив ноги через край, я, ну пусть будет медитировал. Хотя честнее будет сказать - маялся от скуки.

Именно благодаря этому я заметил опасность первым. Вернее услышал.