Кстати говоря, я совсем недавно понял, что по примеру способностей нежити, мой дар тоже меняется после каждой трансформы. Слава богу, в лучшую сторону. До уровня Артура мне, конечно, ещё было как до Китая, но приблизительно десяток огненных вспышек я выродить кажется смогу. Это прибавляет мне немного оптимизма.

...Не буду рассказывать о наших с Ши блужданиях по лабиринту. Да и про город, который мы смогли пересечь только чудом и благодаря невероятной удаче тоже. Замечу только, что некоторые хозяева лавок с продуктами в тот день не досчитались в своих владениях нескольких товаров. Уж слишком малы оказались мои запасы для двух таких проглотов, как мы.

До сорок пятого уровня мы добрались на удивление быстро. Четыре с половиной дня - даже не срок для такого путешествия. Встреча с друзьями выдалась бурной. Были и обнимашки и куча радости. Общий положительный настрой лишь немного обломала некоторая напряжённость, возникшая почти сразу между Ши и Шаной. Причин мне, кстати, ни одна из них так и не назвала.

В посёлке мы задержались на день. Хорошенько отдохнули и окончательно пришли в себя. Меня окончательно перестали беспокоить приступы трансформаций, хотя я продолжал чувствовать, что моё воскрешение ещё не закончилось. По моим прикидкам оставалось ещё где-то четверть, но теперь прогресс сильно замедлился. Если в моём организме и продолжались изменения, то происходили они очень медленно и для меня практически незаметно.

Дорога обратно к верхней Бездне, почти не запомнилась. Никаких особых приключений с нами за это время не произошло. Десяток схваток со слабыми монстрами и небольшая пробежка по уровням Пламенного, на общем фоне становились почти незаметны.

Правда, даже слабые монстры для меня были опасны - доспехи с некоторых пор стали гораздо тяжелее и мне приходилось заново учиться ходить в них, поэтому основной ударной силой у нас была Шана. Ши ей помогала с расстояния по мере сил, а я как-то незаметно для себя превратился в простую поддержку. Благо ещё больше возросший резерв окончательно превратил меня в не самого худшего мага. Правда, пока только по способностям, а не по знаниям.

В общем, схватки с немногочисленными встреченными монстрами для нас проходили без особого труда.

Иногда у меня вообще создавалось впечатление, что нас намеренно выпускают. Трудно было не заметить это, когда я вспоминал путь в составе группы и то, как мы идём сейчас. Никаких многочисленных тварей, таящихся за каждым углом, никаких смертельно-неожиданных ловушек и уж тем более ни следа повелителей в округе. По сравнению с предыдущими приключениями - словно увеселительная прогулка по парку с аттракционами.

Свои подозрения на этот счёт я держал при себе, хотя и замечал, что нечто подобное подозревают и остальные. Стоит правда заметить, что куда больше странностей Бездны, девушек волновали изменения во мне. Такое внимание к моей персоне оказалось весьма неожиданным. Хотя о чём я думал? Очевидно, что рано или поздно изменения во мне будут замечены. Всё-таки Шана, как и Ши успели меня довольно хорошо узнать.

Вот только некоторые странности в отношении ко мне со стороны соратниц, только этим интересом объяснить было трудно. Нет, то что они обе со мной очень много общались, при этом избегая разговоров только меж собой, я ещё объяснить мог, но вот другое...

Странное поведение меня откровенно нервировало. Например, если кто-нибудь из них исполнял роль дозорного, другая почти всегда старалась крутиться вокруг меня. Садилась рядом со мной, почти вплотную, громко болтала и часто смеялись даже над самыми незамысловатыми шутками.

Единственное что мне приходило в голову по этому поводу - меня настойчиво пытаются соблазнить. Но к этой теории я не относился серьёзно, ибо выглядело тогда ситуации откровенно дико. Мало того, что здесь для такого не место и не время, так ещё и остальное. Например, я хорошо помнил какие трепетные чувства к Артуру, питала та же Ши. Представить же, что я интересую ту же Шану больше чем друг, у меня в принципе не получалось. И, тем не менее, неоднозначное поведение со стороны девушек продолжалось.

Вот и сегодня грозило произойти нечто подобное.

К тому времени мы уже почти дошли до Города. Путь сам по себе длинный, но как я уже и сказал почти ничем не примечательный. После того, как мы не задерживаясь в перевалочном лагере искателей, запаслись продуктами и продолжили путь по "дикой" Бездне, нам вообще ещё ни разу не пришлось сражаться. Даже в пограничной зоне мы только наблюдали схватки издалека и ни разу ни с кем не схлестнулись. Выглядело это уже откровенной подставой, но вернёмся в настоящее.

Мы сейчас находились на четвёртом уровне. Пусть и почти у самого перехода на пятый, но всё-таки. Оставшийся путь не предвещал никаких проблем. Огромная пустая пещера четвертого уровня вообще никогда не была особо опасной, а уж учитывая все странности, произошедшие за последнее время, так он вообще превращался в детский сад.

Ничего удивительного, что свои обязанности, как дозорного Шана сейчас исполняла чисто номинально. Выглядело это так: она периодически вставала со своего места, оглядывала окрестности и садилась обратно.

Несмотря на это Ши, немало не смущаясь, завела со мной разговор о какой-то ерунде. Ничего необычного если бы в процессе она не придвинулась ко мне вплотную. Ещё чуть-чуть и села бы прямо на меня.

Чёртовы гормоны опять дали о себе знать, явив боевую раскраску на моё лицо. Это, кажется, только подстегнуло ящерку к активным действиям. Смущённо отводя глаза, она стала постепенно приближаться ко мне ещё больше и вдруг... прямо между нами на землю грохнулась латная перчатка.

- Простите. Уронила нечаянно, - сухо сообщила Шана стоящая рядом, покачав половинкой правой руки.

- Держи, - подняв кисть, я передал её Шане. Поднявшись следом за этим, я скомандовал завершение привала. Не хватало ещё, чтобы тут ссора вспыхнула, неизвестно за что. Ибо я всё ещё сомневаюсь, что дело тут во мне.

Мы все вместе двинулись в путь. Под ногами радостно носился Сен. Вот у кого никаких печалей после моего возвращения не было. Бегает вон радуется, да периодически подбегает за порцией мяса ко мне.

Вдалеке начала постепенно вырастать стена пещеры. До перехода в Город оставалось всего ничего, когда я почувствовал себя странно. Ощущения были точно такие же, какие бывают перед приступом трансформации. Но почему? Ведь последний приступ у меня случился на сорок пятом уровне и после него ничего подобного не было. Ничего хорошего это открытие для меня не значило.

Я остановился на месте. В груди росло нехорошее предчувствие.

- Что случилось, Тисмор? - первой заметила моё странное состояние Шана.

Ответить я не успел. С мысли меня сбил странный щелчок внутри сознания. Словно, наконец, внутри что-то переключилось. Сразу же стало понятно, что трансформация окончена. Я теперь ничем не отличаюсь от живого человека. Вот только радости у меня почему-то не было.

Откуда-то снизу стал подниматься гул.

- Что происсходитх? Неушели обвалх? - после пережитого, ящерка, кажется, хорошо запомнила треск крошащегося камня. Вот только я сильно сомневался, что нас посетил обвал.

Еле слышный треск у меня под ногами подтвердил мои опасения. Что происходило прямо подо мной. Что-то очень нехорошее. Никто ничего не успел понять, как по камню подо мной прошли во всё стороны огромные трещины.

- В сторону! - закричал я, понимая, что земля уходит у меня из под ног.

Вместо того чтобы послушаться Шантири и Ши одновременно бросились ко мне, надеясь успеть. Обе получили от меня по всплеску и отлетели обратно. Сен, оказался умницей и сам покинул опасный радиус. Я остался один в центре трещин... и очень вовремя.

Камень будто взорвался, выпуская на волю целую сотню странных шипастых цепей. Подо мной оказался огромный провал уходящий куда-то во тьму. Прежде чем я начал туда падать, цепи со всех сторон бросились ко мне, оплетая моё тело.