В походах на мёртвые уровни вполне хватало парочки покойников (уж не знаю, куда они у меня там влезали), чтобы не бросаться на своих попутчиков. Если же случалось забираться глубже, то довольно легко можно было найти одинокого монстра и утолить голод им.

Вот только, где мне здесь найти зомби или одинокого монстра? Здесь, на границе, где почти невозможно встретить одиночку?! Нападать же на один из отрядов - увольте, есть куда более простые способы покончить с жизнью.

"Так ладно подумаю в дороге, не хватало обратиться прямо здесь, в лагере" - настроил я себя на деловой лад.

Первым делом, я забрался в свою "морозильную" сумку и достал один из кусков мяса, специально мной запасённых для подобных случаев. Пусть голод оно потушить не в силах, но зато вполне способно дать мне немного больше времени, чем я имею сейчас.

Огляделся перед тем, как принимать столь своеобразную для цивилизованных существ пищу: сырое мясо с кое-где видными следами разложения. Судя по тому, что все ещё спали, "сон" мой продлился не так долго. Свидетелей там точно не найдёшь. Шана же была, похоже, всерьёз увлечена своими упражнениями и лишь изредка поглядывала в сторону входа, поэтому, скорее всего даже не заметила происходящего со мной.

Я разорвал мясо зубами и почти не пережёвывая, проглотил его. Пищеварение меня волновало сейчас в последнюю очередь. Ещё раз оглядевшись, я неторопливо двинулся к выходу.

"Ненадолго, На разведку" - показал я пару знаков девушке, когда, проходя мимо, обратил на себя её внимание.

Шана было хотела, что-то спросить, но я лишь показал в сторону спящих. Уловив намёк, она лишь посмотрела на меня долгим взглядом, каким она провожала меня каждый раз, когда я совершал "непредусмотренные планом отлучки" и вновь вернулась к своему занятию.

Всё же хорошо, что она не знает всех подробностей моего нынешнего существования. Про регенерацию и неутомимость знает, так и ладно. Но посвящать своего потенциального друга и партнёра, в то, что я иногда могу сожрать живого человека, думаю не стоит.

... Уже около часа я блуждаю по коридорам Бездны.

Как и ожидалось найти одиночку, в приграничной зоне оказалось довольно нетривиальной задачей. Пару раз мне попадались отряды нежить ведомые личами. Несколько раз сталкивался с отрядами мёртвого "пушечного мяса". Всякими скелетами, зомби и иже с ними. К сожалению, их было очень много и попытка утащить хотя бы одного "тухлячка", могла кончиться для меня чревато.

Бесцельно блуждая, я вышел в один из залов и чуть там же не распрощался со своим существованием.

Спасло меня тогда две вещи.

Первая: то, что зал был сильно разрушен. Провалившийся в некоторых местах вместе с грунтом потолок образовывал нечто напоминающее лес из колонн, в "чаще" которого и притаился мой проход. Весь зал был погружён во тьму, так как видимо из-за разрушений узоры в нём не горели.

Второе: луч света прошедший в опасной близости от моей головы.

Я, когда вышел в эту темноту, прошагал несколько метров на автомате. Если бы не этот свет наверняка бы напоролся на патрульных. Именно фонарь одного из таких патрульных и спас меня от погибели. Подумать только, небольшая палка с бьющим из её конца светом спасли мою тушку.

Быстро затаившись за колоннами, я стал осторожно разглядывать зал. И пусть моё укрытие мешало рассмотреть все подробности, но кое-что я всё-таки узнал.

Отряд, остановившийся на отдых в зале, принадлежал отнюдь не мёртвому королю. Ну, ещё бы ведь нежить в отдыхе не нуждается. На разбросанных то тут, то там шкурах отдыхала ватага монстров. Вооружённые кто, чем попало, разнообразных внешних данных, они, несмотря на всю свою разношерстность, представляли собой немалую силу. И мозги у них какие-никакие, а всё же были в отличие от мертвяков.

К примеру, те же патрульные, которые контролировали каждый проход в зал. Ну, все, кроме того, через который я сюда попал. Уж очень искусно он спрятался в подземном лесу. Впрочем, это не мешало монстрам патрулировать сам лес.

С надеждой добыть одного из патрульных сразу же пришлось завязать. Они принципиально не ходили поодиночке. В каждом отряде было, как минимум трое тварей. А с тремя я, даже не смотря на всю свою силу и верный арбалет, бесшумно не справлюсь. Бежать же потом голодным, рискуя превратиться в пожирателя, с погоней на хвосте обратно в лагерь явно не лучшая идея.

Понаблюдав просто на автомате ещё некоторое время, я собрался уходить. Эта добыча мне явно была не по зубам.

Уже поворачиваясь к проходу, мазнул напоследок взглядом по самому дальнему проходу, который монстры охраняли наиболее рьяно. Там постоянно дежурило с десяток самых рослых и угрожающе выглядевших тварей.

Не знаю, что они там охраняют, но, понаблюдав за этим входом какое-то время, я стал свидетелем того, как внезапно высунувшаяся оттуда гигантская лапа, сграбастала ближайшего "охранника" и утащила его в темноту. Тот даже пикнуть не успел. Остальные пошатнулись, отодвинувшись немного от темноты, но уйти, далеко не посмели. Похоже на то, что те монстры, не столько стражи, сколько пища.

После этого вывода желание разглядывать и дальше этот проход у меня пропало начисто. Даже не знаю, почему меня потянуло глянуть в его сторону перед уходом.

...Некоторое время спустя голод заставил меня вернуться в тот зал. За почти полчаса, проведённые в поисках я так и не смог найти себе одинокую жертву. Голод же лишь крепчал и вскоре я понял, что если в ближайшее время не найду кого съесть, то за меня это сделает пожиратель. А допускать его сейчас к рулю самое последнее дело. Он ведь не будет сдерживаться, если встретит подходящий кусок мяса. Даже если помимо него рядом будет туча его собратьев. Потому обратно я чуть ли не бежал.

Я твёрдо решил, что разорвусь, но всё-таки попытаюсь утащить парочку патрульных. Это, во всяком случае, куда легче, чем пытаться выкрасть цель прямо из лагеря. О тёмном проходе с неизвестным существом в нём речь даже не шла.

Вот только чем ближе я приближался к залу, тем яснее понимал, что планы мне придётся менять, к добру ли это иди к худу, потому как впереди всё сильнее звучали отголоски битвы.

Опасливо выглянув из-за колонны, я понял, что могу в принципе особо не таиться. Уж больно яростным было сражение между монстрами и, втекающими сразу из нескольких проходом, отрядами нежити.

Сразу становилось понятно: дела у немёртвых, несмотря на численное превосходство, не ахти. В "качестве" они своим противникам явно проигрывали. Естественно, ведь большую часть их личного состава представляли, чуть ли не рассыпающиеся от дуновения ветерка скелеты и почти полностью разложившиеся зомби.

Лишь иногда то тут, то там на поле боя мелькали мастера оружия и упыри, неведомо каким образом оказавшиеся в этом "доме престарелых", но весомого вклада в общую картину битвы они не вносили. Да и не такими уж сильными они были. Если одного монстра они запросто могли разобрать на запчасти, то двое уже проделывали это с ними самими. В общем, как я уже и сказал - шансы у мертвецов были весьма и весьма призрачны.

Когда же из того самого тёмного туннеля, усиленно охраняемого ранее силами Бездны, с ужасающим рёвом выскочил, выскочило... ну, наверное, больше всего это существо напоминало какого-нибудь тролля или огра там, например. Ростом чуть больше трёх метров, почти что таким же размахом плеч и серой жёсткой кожей, существо внушало страх своей комплекцией.

Без зазрения совести раскидывая в стороны своих соратников чудище, ворвалось в ряды нежити. Своими когтями и невероятной силой оно окончательно превратило сражение с мертвецами в избиение.

В запале некоторые монстры более скромных габаритов бросились в гущу следом за своим "старшим братом". За что сразу и поплатились. В ярости монстр размахивал своими бугрящимися от мышц лапами и не щадил никого. То один то другой "смельчак" попав под горячую руку огромному монстру, отправлялся в длительный полёт. Иногда частями.