— Спеленай её на всякий случай, — кивок в сторону голой женщины, Рогнеда прекрасно меня поняла, подтвердив своим кивком.

А ещё через полчаса, когда мы окончательно убедились в отсутствии поблизости дееспособных врагов, ушел сигнал в наш основной лагерь. Пора загонять сюда машины и ждать возвращения бывшего хозяина со своими головорезами. К рассвету мы подготовим для них самый и тёплый по–настоящему праздничный приём.

Банда Марека ворвалась в оазис вместе с первыми лучами восходящего солнца. Гнали всю ночь, с большим желанием успеть, вот и успели. Не обратив внимания на подозрительное отсутствие дежурного около ворот, не переговорив с оставшимися в лагере бойцами по радио. Постоянного дежурства в эфире здесь не велось, несмотря на наличие подходящей радиоаппаратуры в доме вождя. Опять встретил хорошо знакомый дорогой широкополосный сканер, сколько же их сюда через врата натащили? М-да, риторический вопрос. Знакомая цифровая автомобильная радиостанция, понятно, откуда её скрутили. Четыре больших аккумулятора от грузовика в качестве источника тока, скрученная связка проводов выкинута в окно. Такая нехитрая зарядка от подгоняемого автомобиля. Подключено всё достаточно аккуратно, однако, грязь и валяющиеся на аппаратуре объедки наглядно показывали цивилизованный уровень здешнего радиста.

За остаток ночи мы успели подготовить всё необходимое для торжественной встречи хозяев, даже «правая рука» Бован испытывал большое желание сообщить своему господину о том, как сильно он по нему соскучился, развлекаясь с личной наложницей хозяина в его отсутствии. Оборудованы пулемётные позиции, выставлены мины, закопан ящик взрывчатки в удобном для наблюдения за въездом в оазис с безопасного расстояния месте. Если никого и не накроет взрывом, то точно напугает до усрачки. Однако наши ожидания были грубо обмануты, а приготовления обесценены. Вместо того чтобы остановиться неподалёку и послать одну машину на разведку, мало ли что могло случиться, все четыре старых грузовика с открытыми кузовами полными вооруженных негров лихо заехали на огороженную территорию в тень больших деревьев. Чтобы в следующий момент оказаться под прицелом нескольких пулемётов, без каких–либо шансов выскочить обратно. Короткая громоподобная очередь в три крупнокалиберных патрона над головами заметно уставших после ночной дороги бандитов, и громкий крик стоявшей за ним Рогнеды:

— Кто схватится за пушку, мгновенно превратится в фарш! — Заставил народ вздёрнуться.

Далеко не все приехавшие поняли окрик по–английски, но направленные в их сторону пулемётные стволы весьма красноречиво намекали на крайне неудачное стечение обстоятельств. И если эти стволы пока не брызнули раскалённым свинцом, значит вполне остаётся шанс сохранить свою жизнь. А это дорого стоит.

— Марек, выходи, разговор есть, — теперь громко выкрикнул Хафиз, показавшись из–за большого штабеля мешков с землёй.

Открылась дверца первого грузовика, выпуская наружу большое тело. Вождь Марек оказался заметно крупнее даже своего немаленького заместителя. Наверное, килограммов под сто пятьдесят, причём жира совсем мало. Привычно потянувшись к своему оружию под потолком кабины, он вдруг резко остановился, окинув взглядом направленные в его сторону стволы. Я прижимал к плечу приклад «Баррета», как будто собирался стрелять из него с рук. Большая пушка просто примораживала к месту кидавших на неё взгляд негров. Да и сама фигура в полной боевой экипировке настоящих белых людей для полуголых негров выглядела устрашающе. Вот он эффект мгновенного внушения правильных мыслей. Все замерли, дожидаясь, чем закончится разговор их вождя с показавшимся парнем, которого многие узнали.

— Неужели ты решился нарушить главное табу вольного торговца, Хафиз? — Марек старался держать лицо, не показывая своего сильного испуга. — Смерть отца окончательно лишила тебя рассудка, раз ты решил навсегда растоптать его дело. Или ты думаешь, о твоём подлом нападении никто не узнает? — Марек сейчас говорил не столько для нас, сколько для своих людей, явно рассчитывая на их отчаянность обречённых.

— У тебя в голове червивое дерьмо вместо мозгов, Марек, — своими словами парень едва не вывел чёрного здоровяка из равновесия, заставив схватиться за оружие. — Я прекрасно знаю о твоём желании захватить наш конвой, у нас есть записи ваших радиопереговоров, — на лице негра проскочила целая гамма эмоций, начиная от вспышки страха до сильнейшей ярости, однако он опять сдержался, лишь скрипнув зубами. — Вторая плохая для тебя весть в том, что мой отец Зелимхан жив, и слушает наш разговор. И главное — тебя пленил не я или мои люди, а он, — лёгкий кивок головы в мою сторону. — Он не связан клятвами и табу, потому будет решать твою судьбу по своему личному усмотрению. Тебе сильно повезло, он не горит желанием скормить тебя и твоих людей земляным червям, и есть шанс отделаться малыми потерями.

— Ты кто? — Теперь повышенным вниманием удостоили и мою скромную фигуру, затем вождь перевёл взгляд на Рогнеду, специально стянувшую свой шлем, и по его лицу снова промелькнул хорошо заметный страх, выступив капельками холодного пота.

— Узнаёшь меня, Марек? — Ехидно поинтересовалась она со своего места, легонько покачивая тяжелым пулемётным стволом.

— Я вот тоже узнаю оружие, которому у тебя потянулись руки, вполне догадываясь, где ты его мог взять, — быстро перевёл внимание на себя, пока негр не обделался от страха.

В кронштейне на потолке кабины висел карабин М4 с характерным кривым магазином под патроны 7,62Х39. Кто таким оружием здесь недавно владел уже не нужно объяснять.

— Приказывай своим уродам сложить все стреляющие и режущие железки в кузова, снимать ботинки и прыгать на землю. Если мы договоримся, все останутся живы, — я попытался немного разрядить своими словами крайне напряженную обстановку.

— Тебе нужны рабы? — Сильно изумился Марек, справившись со сковавшим его ужасом. — Зачем?

— Позже узнаешь, — уклончиво ответил ему. — Или ты предпочтёшь сегодня накормить собой земляных червей?

Мои слова оказались весьма убедительными. Подыхать вождь Марек совсем не хотел, крикнув несколько слов своим людям. Те стали нехотя выполнять приказ, уже мысленно прикидывая, что им придётся делать под рукой нового хозяина. Былой страх с их лиц ушел, сменившись лёгкой задумчивостью. В мою сторону теперь часто кидали любопытные взгляды. Для обитавших в саванне негритянских племён быстрая смена социального статуса была вполне привычна. Сегодня ты преуспевающий бандит — завтра жалкий раб, а послезавтра всё может снова перемениться. Сегодня не повезло, нашелся кто–то более сильный, завтра новый вождь явит свою милость, одарив свободой и всяческими благами. Людей здесь немного и кормить ими червей — напрасная растрата весьма ценного ресурса. Именно такие мысли читались на лицах чернокожих бандитов. Планы относительно них у меня отсутствовали. Зачищать под ноль абсолютно бессмысленно. Пройдёт не так много времени и в этот маленьком оазисе появятся другие хозяева. В точности такие же, как и эти. Менталитет–то общий. Менять шило на мыло бессмысленно. Сделав свои дела и получив достойную компенсацию за беспокойство, мы оставим здесь всё, как и было изначально. Даже рабов отпускать не станем. За вычетом четырёх молодых женщин, все такие же чернокожие мужики, как и приехавшие с вождём из несостоявшегося набега на соседей. Только без оружия. Голодными и умученными тяжелой работой они совсем не выглядят. Для нас они никто и вмешиваться в их судьбу нам банально недосуг. Женщин, возможно, заберём с собой. В команде теперь хватает здоровых мужчин, а стресс им нужно с кем–то снимать, дабы не посматривали с плохо скрываемым интересом в сторону моих жен.

Загнав всех разоруженных бандитов на ближайшее поле под присмотром одного пулемётчика, быстро проверили их грузовики на предмет всяческих неожиданностей, типа спрятанной гранаты без чеки, и повели вождя договариваться в его же дом. Выдав команду своим бойцам помочь людям Зелимхана с ремонтом их техники, снимая всё необходимое с прибывших трофеев, отправился вслед за Хафизом и Рогнедой, перехватив у Оксаны котелок с горячим завтраком. Она недвусмысленно намекала на желание где–либо ненадолго уединиться, однако условия явно не располагали. Попросил её внимательно осмотреть оружие бандитов, пока остальные заняты другими делами.